Permukaan laut rata-rata global telah meningkat sekitar 17 cm antara 1900 dan 2005. Ini adalah sebuah jauh lebih cepat daripada di tahun 3,000 sebelumnya.
Permukaan laut berubah karena beberapa alasan, termasuk kenaikan suhu karena pembakaran bahan bakar fosil meningkatkan jumlah gas rumah kaca di atmosfer. Dalam iklim pemanasan, lautan diperkirakan akan terjadi naik pada tingkat yang lebih cepat, meningkatkan risiko banjir di sepanjang pantai kita. Tapi sampai sekarang kita tidak tahu berapa fraksi kenaikannya akibat aktivitas manusia.
Dalam penelitian yang dipublikasikan di Nature Climate Change, kami tampil untuk pertama kalinya pembakaran bahan bakar fosil bertanggung jawab atas mayoritas kenaikan permukaan air laut sejak akhir abad 20.
Karena jumlah gas rumah kaca yang kita pasang ke atmosfer terus meningkat, kita perlu memahami bagaimana permukaan laut merespons. Pengetahuan ini dapat digunakan untuk membantu memprediksi perubahan permukaan laut di masa depan.
CSIROMengukur permukaan laut
Saat ini, kita bisa mengukur ketinggian permukaan laut dengan menggunakan satelit, jadi kita punya ide yang akurat bagaimana permukaan laut berubah, baik secara regional maupun global.
Sebelum ini (sebelum 1993), permukaan laut diukur dengan alat pengukur pasang surut, yang tersebar tidak merata di seluruh dunia. Akibatnya, kita memiliki pengetahuan yang lebih buruk tentang bagaimana permukaan air laut telah berubah di masa lalu, terutama sebelum 1960 ketika ada sedikit alat pengukur.
Namun demikian, pengukuran gauge menunjukkan bahwa permukaan laut rata-rata global telah meningkat sekitar 17 cm antara 1900 dan 2005.
Apa yang mendorong kenaikan permukaan air laut?
Dua kontributor terbesar untuk naik laut adalah perluasan lautan saat suhu meningkat, kehilangan massa dari gletser dan lapisan es, dan sumber air lainnya di darat. Meski sekarang kita tahu apa itu kontribusi paling penting untuk kenaikan permukaan air laut Kami tidak tahu apa yang mendorong perubahan ini.
Perubahan permukaan laut didorong oleh faktor alam seperti variabilitas iklim alami (misalnya El Niño), respon berkelanjutan terhadap perubahan iklim di masa lalu (pemanasan regional setelah Zaman Es Kecil), letusan gunung berapi, dan perubahan aktivitas matahari.
Letusan gunung berapi dan perubahan di matahari mempengaruhi permukaan laut selama bertahun-tahun hingga beberapa dekade. Letusan gunung berapi yang besar dapat menyebabkan jatuhnya permukaan laut sementara karena abu vulkanik mengurangi jumlah radiasi matahari yang mencapai samudra, sehingga mendinginkan lautan.
Manusia juga berkontribusi terhadap kenaikan permukaan air laut dengan membakar bahan bakar fosil dan meningkatkan konsentrasi gas rumah kaca di atmosfer.
Memisahkan penyebabnya
Kami menggunakan model iklim untuk memperkirakan ekspansi laut dan hilangnya massa dari gletser dan lapisan es untuk masing-masing faktor individual yang bertanggung jawab atas perubahan permukaan laut (manusia dan alam). Untuk ini kami menambahkan perkiraan terbaik dari semua kontribusi lain yang diketahui terhadap perubahan tingkat air laut, seperti ekstraksi air tanah dan penambahan lapisan es tambahan.
Kami kemudian membandingkan hasil model ini dengan perubahan permukaan laut global 20 abad ke-17 yang diamati untuk mengetahui faktor mana yang bertanggung jawab atas perubahan permukaan laut tertentu.
Selama abad 20th secara keseluruhan, dampak pengaruh alami kecil dan hanya sedikit menjelaskan tren tingkat laut yang diamati.
Respons tertunda dari gletser dan lapisan es pada suhu yang lebih hangat setelah Zaman Es Kecil (1300-1870 AD) menyebabkan kenaikan permukaan laut pada awal abad 20. Ini menjelaskan banyak perubahan tingkat laut yang diamati sebelum 1950 (hampir 70%), namun sangat sedikit setelah 1970 (kurang dari 10%).
Faktor manusia
Kontribusi terbesar terhadap kenaikan permukaan laut setelah 1970 berasal dari ekspansi termal laut dan hilangnya massa dari gletser sebagai respons terhadap pemanasan akibat meningkatnya konsentrasi gas rumah kaca. Kenaikan ini sebagian diimbangi oleh dampak aerosol, yang pada mereka sendiri akan menyebabkan pendinginan samudra dan kurang mencairnya gletser.
Pengaruh gabungan kedua faktor ini (gas rumah kaca dan aerosol) kecil di awal abad ini, yang menjelaskan hanya sekitar 15% kenaikan yang diamati. Namun, setelah 1970, kita menemukan bahwa sebagian besar kenaikan permukaan laut yang diamati adalah respons langsung terhadap pengaruh manusia (hampir 70%), dengan persentase yang sedikit meningkat sampai hari ini.
Ketika semua faktor dipertimbangkan, model tersebut menjelaskan sekitar tiga perempat kenaikan yang diamati sejak 1900 dan hampir semua kenaikan dalam beberapa dekade terakhir (hampir 90% sejak 1970).
Alasan perbedaan ini dapat ditemukan baik dalam model atau dalam pengamatan. Model dapat meremehkan kenaikan yang diamati sebelum 1970 karena, misalnya, a sumbangan lapisan es yang diremehkan. Namun, kualitas dan jumlah pengamatan permukaan laut sebelum rekam altimeter satelit juga kurang.
Tipping timbangan
Makalah kami menunjukkan bahwa faktor pendorong perubahan tingkat laut telah bergeser selama abad 20th.
Variasi iklim alami sebelumnya adalah faktor dominan pada awal abad ini, akibat gletser dan lapisan es yang membutuhkan waktu beberapa dekade hingga berabad-abad untuk beradaptasi terhadap perubahan iklim.
Sebaliknya, pada akhir abad 20, pengaruh manusia telah menjadi faktor pendorong dominan kenaikan permukaan air laut. Ini mungkin akan berlanjut sampai emisi gas rumah kaca berkurang dan suhu samudra, gletser dan lapisan es berada dalam ekuilibrium dengan iklim lagi.
Tentang Penulis
Aimée Slangen, rekan penelitian Postdoctoral, Institute for Marine and Atmospheric Research
Buku terkait:
at Pasar InnerSelf dan Amazon
