Meluncur snowpack di pegunungan Lesser Kaukasus di Turki. Gambar: Dario Martin-Benito

Penelitian baru memperingatkan bahwa kenaikan suhu mengurangi salju gunung dimana miliaran orang di daerah dataran rendah bergantung pada pasokan air mereka.

Sampai dua miliar orang yang bergantung pada salju musim dingin untuk mengirimkan air musim panas mereka dapat melihat kekurangan 2060 karena tumpukan salju di dataran tinggi dan gunung terus menyusut.

Diperkirakan 300 juta orang bisa menemukan, 45 tahun pada, bahwa mereka hanya tidak akan memiliki cukup air untuk semua kebutuhan mereka, menurut penelitian baru.

Perubahan iklim yang didorong oleh naiknya tingkat karbon dioksida di atmosfer - pada gilirannya, diberi makan oleh pembakaran bahan bakar fosil - mungkin sudah mempengaruhi presipitasi global. Periset telah secara konsisten menemukan bahwa sebagian besar lahan kering di dunia akan meningkat karena suhu rata-rata global meningkat.

Tapi suhu hangat semakin juga berarti air yang pernah jatuh sebagai salju, harus dipertahankan sampai musim panas, sekarang jatuh sebagai hujan musim dingin, dan lari langsung. Salju yang tidak jatuh menetap pada ketinggian yang lebih tinggi dan mencair pernah sebelumnya.

Arus terpercaya

Ini adalah berita buruk bagi masyarakat pertanian yang bergantung pada aliran diandalkan lelehan setiap musim panas.

California sudah dalam cengkeraman kekeringan yang berkelanjutan, Diperparah oleh jatuh lebih rendah dari salju. saluran besar dari Asia tergantung pada air lelehan musim panas dari massif Himalaya dan dataran tinggi Tibet.

Justin Mankin, seorang ilmuwan lingkungan hidup di Institut Bumi Columbia University di AS, dan rekan laporkan di Environmental Research Letters jurnal bahwa mereka mempelajari cekungan drainase 421 di belahan bumi utara

Mereka memperhitungkan air yang digunakan sekarang dan pola pertumbuhan populasi, dan menguji dampak pemanasan global, dengan menggunakan simulasi komputer dari berbagai kemungkinan pola masa depan.

Dari gambaran yang lebih besar ini, mereka mengisolasi cekungan drainase 97 yang mengantarkan air ke dua miliar orang yang bergantung pada salju di dataran tinggi sebagai reservoir air musim panas.

Semua wajah ini setidaknya 67 resiko% dari penurunan salju disimpan, mengingat permintaan air sekarang. Tapi dalam 32 dari mereka cekungan, rumah untuk 1.45 miliar orang, pencairan salju sudah dibutuhkan untuk memenuhi sebagian besar permintaan.

"Jumlah populasi manusia - dan dengan demikian total kebutuhan air - hampir pasti akan meningkat di masa depan"

Ini termasuk California utara dan tengah, lembah Sungai Colorado dan Rio Grande di AS Barat dan utara Meksiko, lembah Atlas di Maroko, lembah Ebro-Douro yang menyatukan Portugal dan Spanyol, dan serangkaian cekungan di Italia timur. , Balkan selatan, negara Kaukasus, dan Turki utara.

Ini juga mencakup lembah Shatt al-Arab yang membawa air lelehan dari pegunungan Zagros ke Irak, Suriah, Turki timur, utara Arab Saudi, dan Iran timur. Penelitian telah menghubungkan konflik sipil di kawasan dan di bagian lain dunia dengan perubahan iklim.

Tapi meski snowpack akan terus menurun, para periset berpikir curah hujan akan terus memenuhi permintaan di sebagian besar wilayah Amerika Utara, Eropa utara, Rusia, China dan Asia Tenggara. Mungkin tidak ada perubahan nyata untuk cekungan India Indus dan Gangga, yang merupakan rumah bagi satu miliar orang.

Dan mencair dipercepat dari gletser benar-benar bisa meningkatkan pasokan air untuk beberapa negara Asia Tengah, termasuk Uzbekistan dan Kazakhstan.

Perencanaan Untuk Perubahan

Pesan dari penelitian ini adalah bahwa otoritas nasional, regional dan sipil harus mulai merencanakan untuk perubahan.

"Manajer perlu dipersiapkan untuk kemungkinan penurunan multi-decadal dalam persediaan air salju," kata Dr Mankin. "Tapi pada saat yang sama, mereka bisa mengalami kenaikan multi-dekadal yang besar. Kedua hasil ini sepenuhnya konsisten dengan pemanasan global. "

Para penulis memperingatkan bahwa proyeksi mereka tidak mempertimbangkan tuntutan air dari hutan dan hal-hal liar, karena mereka berfokus pada kebutuhan manusia. Mereka juga tidak memperhitungkan pertumbuhan populasi masa depan atau migrasi.

"Total populasi manusia - dan dengan demikian total kebutuhan air - hampir pasti akan meningkat di masa depan," para peneliti menulis. "Namun, kami tidak memprediksi perubahan total populasi atau distribusi geografis orang, atau perubahan pola konsumsi yang cenderung menyertai perubahan sosio-ekonomi di masa depan.

"Untuk melakukannya akan memperkenalkan sumber ketidakpastian tambahan, sedangkan tujuan kami adalah untuk mengisolasi ketidakpastian dari perubahan iklim." - Jaringan Berita Iklim

tentang Penulis

Tim Radford adalah seorang jurnalis lepas. Dia bekerja untuk Penjaga untuk 32 tahun, menjadi (antara lain) huruf Editor, editor seni, editor sastra dan editor sains. Ia memenangkan Association of British Ilmu Penulis penghargaan untuk penulis sains tahun empat kali. Dia bertugas di komite Inggris untuk Dekade Internasional untuk Pengurangan Bencana Alam. Dia telah memberi kuliah tentang sains dan media di puluhan kota Inggris dan asing. 

Buku oleh Penulis ini:

Ilmu Pengetahuan yang Mengubah Dunia: Kisah yang tak terhitung dari revolusi 1960 lainnya
oleh Tim Radford.

Klik di sini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon. (Buku Kindle)