Karang di Great Berrier Reef Australia: Larva dari sini melakukan perjalanan jauh di arus Gambar: Steve Evans dari Citizen of the World via Wikimedia Commons

Perubahan iklim hanyalah salah satu risiko yang harus dihadapi oleh larva karang - namun yang bertahan dari efeknya dapat memperbaiki prospek terumbu karang dewasa.

Para ilmuwan di Inggris dan AS telah menemukan bahwa larva karang mampu melakukan perjalanan jarak yang sangat jauh sebelum menjadi bagian dari terumbu karang.

Penemuan tersebut, berdasarkan penelitian yang menggunakan model komputer untuk mensimulasikan bagaimana karang muda menyebar di lautan dunia, memecahkan masalah baru: sampai sekarang tidak ada yang tahu seberapa jauh mereka bisa bergerak.

Para periset terkejut saat mengetahui bahwa beberapa larva dapat melintasi seluruh samudera, kadang-kadang melintasi lautan terbuka 5,000 km yang memisahkan karang Pasifik timur dari pulau-pulau di Pasifik tengah.

Penelitian, "Pemodelan penyebaran dan konektivitas karang pemijahan penyiaran pada skala global", oleh periset dari universitas Bristol dan Miami, dipublikasikan di jurnal Global Ecology and Biogeography. Tim tersebut mengatakan bahwa pekerjaannya akan membantu memprediksi bagaimana distribusi terumbu karang dapat berubah sebagai respons terhadap perubahan lautan.

Terumbu karang sebenarnya adalah koloni yang terdiri dari sejumlah besar karang individu, binatang mirip anemon yang memulai kehidupan sebagai larva kecil yang mengambang bebas seukuran penuh pada akhir kalimat ini.

Terumbu karang seringkali merupakan sumber daya budaya dan ekonomi yang berharga di banyak negara termiskin di dunia, yang menampung komunitas laut yang beragam sama pentingnya dengan hutan hujan tropis.

Tapi banyak terumbu karang berada di bawah ancaman dari berbagai tekanan, termasuk aktivitas manusia, gangguan alam dan perubahan iklim. Bagaimana karang akan merespons perubahan ini akan tergantung, sebagian, seberapa jauh perjalanan terumbu karang muda ke arus.

Sally Wood, seorang mahasiswa PhD di University of Bristol dan salah satu penulis studi tersebut, berkata: “Penyebaran adalah proses yang sangat penting bagi karang. Karena mereka menempel di dasar laut sebagai orang dewasa, satu-satunya cara mereka dapat melarikan diri dari kondisi berbahaya atau mengisi kembali terumbu yang rusak adalah dengan melepaskan anak-anak mereka ke arah arus laut. "A

Menjalankan Gauntlet

Jadi dimana larva akhirnya penting untuk konservasi terumbu karang. Tapi melacak pergerakan larva mungil di lautan terbuka itu tidak mungkin.

"Di sinilah simulasi komputer masuk," kata Wood. "Kita bisa menggunakan data arus samudra untuk memprediksi dari mana larva yang dilepaskan dari lokasi tertentu, seperti Great Barrier Reef, akan berakhir."

Untuk pertama kalinya para peneliti telah menciptakan kembali jalan yang diikuti oleh larva di seluruh dunia. Mereka mengatakan bahwa kemungkinan besar tinggal dekat dengan rumah, tapi beberapa di antaranya membuatnya jauh lebih jauh.

Profesor Claire Paris, dari University of Miami, mengatakan: "Individu-individu ini akan sangat penting karena mereka dianggap berkontribusi terhadap kegigihan spesies pada terumbu karang yang rentan, serta berbagai perubahan dalam menanggapi perubahan iklim."

Model yang digunakan para peneliti menangkap awal perjalanan larva menuju bertahan hidup, dan pekerjaan selanjutnya akan berlanjut untuk menyelesaikan ceritanya.

Ini akan melibatkan perbaikan model, pertama dengan memasukkan efek peningkatan suhu pada seberapa cepat larva berkembang dan berapa lama mereka dapat bertahan, karena pemanasan global mempengaruhi mereka. Tim juga akan menggunakan model ini untuk memprediksi pola penyebaran di masa depan.

Tapi kondisi lingkungan yang sulit di sepanjang jalan atau di tempat tujuan karang, "dinding mulut" menunggu mereka di wajah terumbu karang, dan persaingan yang ketat untuk ruang tumbuh bisa berarti semua, bahkan jika mereka bertahan melewati lautan yang panjang, mereka mungkin tidak bertahan untuk bereproduksi. - Jaringan Berita Iklim

Terumbu Karang & Perubahan Iklim

Bagaimana kita menyimpan habitat yang paling beragam di lautan kita? Terumbu karang bisa punah oleh 2050 karena polusi dan perubahan iklim. Video alam ini dilepaskan sesaat menjelang pertemuan puncak Kopenhagen tentang perubahan iklim untuk menarik perhatian pada situasi buruk ekosistem yang rapuh ini. Sayangnya, puncaknya berakhir dengan kegagalan - dan masa depan terumbu karang kita masih berisiko.

{vimeo}45428354{/vimeo}