Krisis air nampaknya ada dimana-mana. Di Batu api, air bisa membunuh kita. Di Suriah, kekeringan terburuk dalam ratusan tahun memperburuk perang saudara. Tapi banyak tempat kering tidak dalam konflik. Untuk semua hoopla, genap California belum kehabisan air.

Ada banyak air di planet ini. Total air tawar terbarukan di Bumi bertambah 10 juta kilometer kubik. Jumlah itu kecil, kurang dari satu persen, dibandingkan dengan semua air di samudra dan tutup es, tapi juga besar, seperti empat triliun Kolam renang berukuran olimpiade. Kemudian lagi, air tidak tersedia di mana-mana: melintasi angkasa, ada padang pasir dan rawa; dari waktu ke waktu, musim hujan dan tahun kekeringan.

Juga, krisis air bukanlah tentang berapa banyak air yang ada - gurun pasir tidak diberi air jika tidak ada yang menggunakan air; itu hanya tempat gersang Kekurangan air terjadi bila kita menginginkan lebih banyak air daripada yang kita miliki di tempat tertentu pada waktu tertentu.

Jadi menentukan apakah bagian dunia yang diberikan adalah stres air yang rumit. Tapi itu juga penting: kita perlu mengelola risiko dan merencanakan strategi. Apakah ada cara yang baik untuk mengukur ketersediaan air dan, dengan demikian, mengidentifikasi tempat-tempat yang rentan terhadap kekurangan air?

Karena mengukur apakah kita memiliki cukup, rasio penggunaan air terhadap ketersediaan air adalah cara yang baik untuk mengukur kekurangan air. Bekerja dengan sekelompok kolaborator, beberapa di antaranya menjalankan a negara-of-the-art sumber daya air global model dan beberapa di antaranya kerja di tanah Di tempat yang kekurangan air, saya menghitung berapa banyak air yang kita gunakan secara global. Itu kurang jelas daripada yang didengarnya.

Konsumsi air, ketersediaan air

Kami menggunakan air untuk minum dan membersihkan dan membuat pakaian dan mobil. Sebagian besar, bagaimanapun, kita menggunakan air untuk menumbuhkan makanan. Tujuh puluh persen dari air Kami menarik dari sungai, sungai dan akuifer, dan hampir 90 persen air yang kita "gunakan habis," adalah untuk irigasi.

Berapa banyak air yang kita gunakan bergantung pada apa yang Anda maksud dengan "penggunaan." Dengan menghitung air yang kita buang dari sungai, danau dan akuifer masuk akal untuk rumah dan peternakan, karena itulah berapa banyak air mengalir melalui keran atau taburan kita ke ladang pertanian.

Tapi banyak sekali air yang mengalir di saluran pembuangan. Jadi bisa jadi, dan mungkin, digunakan lagi. Di AS, air limbah dari kebanyakan rumah mengalir ke tanaman pengobatan. Setelah dibersihkan, dilepaskan ke sungai atau danau yang kemungkinan sumber air orang lain. Air keran saya di Minneapolis berasal dari Sungai Mississippi, dan semua air yang saya tumpangi melewati pabrik pengolahan air limbah dan kembali ke Sungai Mississippi, sumber air minum untuk kota-kota sampai ke New Orleans.

Dengan sebagian besar teknologi "hemat" air, sedikit air diambil dari sungai, tapi itu juga berarti kurang air dimasukkan kembali Ke dalam sungai. Itu membuat perbedaan pada tagihan air Anda - Anda harus memompa lebih sedikit air! Namun, tetangga Anda di kota di hilir tidak peduli apakah air itu mengalir melalui keran Anda sebelum berhasil menghubunginya. Dia hanya peduli tentang berapa banyak air yang ada di arus. Jika Anda mengeluarkan lebih sedikit tapi juga mengembalikannya jadi totalnya tidak berubah, itu tidak membuat perbedaan baginya.

Jadi dalam analisis kami, kami memutuskan untuk menghitung semua air yang tidak mengalir ke hilir, disebut konsumsi air. Air yang dikonsumsi tidak hilang, tapi tidak ada lagi yang bisa kita gunakan lagi pada putaran ini siklus air.

Sebagai contoh, ketika seorang petani mengairi ladang, beberapa air menguap atau bergerak melalui tanaman ke atmosfer dan tidak lagi tersedia untuk digunakan oleh peternakan menuruni bukit. Kami menghitung air itu, bukan limpasan (yang mungkin pergi ke kota itu di hilir, atau ke burung yang bermigrasi).!

Model kami menghitung konsumsi air oleh masyarakat dan pertanian di seluruh dunia. Ternyata jika banyak air dikonsumsi di daerah aliran sungai, artinya sudah digunakan dan tidak bisa segera digunakan kembali, ini digunakan untuk irigasi. Tapi pertanian irigasi sangat terkonsentrasi - 75 persen konsumsi air oleh irigasi hanya terjadi 6 persen dari semua daerah aliran sungai di dunia. Jadi di banyak daerah aliran sungai, tidak banyak air yang dikonsumsi sama sekali - seringkali makanan itu dimasukkan kembali ke daerah aliran sungai setelah digunakan.

Di sisi lain buku besar, kami harus mencatat berapa banyak air yang tersedia. Ketersediaan air berfluktuasi, dengan puncak banjir dan musim kemarau, jadi kita menghitung air yang tersedia setiap bulan, tidak hanya dalam tahun rata-rata tapi juga pada tahun-tahun basah dan kering. Dan kami menghitung air tanah serta air permukaan dari sungai, danau dan lahan basah.

Di banyak tempat, curah hujan dan hujan salju mengisi air tanah setiap tahunnya. Tapi di tempat lain, suka akuifer dataran tinggi di Amerika Serikat bagian tengah, cadangan air tanah terbentuk sejak lama dan efektif tidak diisi ulang. Air tanah fosil ini adalah sumber daya yang terbatas, sehingga penggunaannya pada dasarnya tidak berkelanjutan; Untuk ukuran kekurangan air, kami hanya mempertimbangkan air tanah dan air permukaan yang terbarukan.

Kekurangan air atau tekanan air?

Kami menganalisis berapa banyak air terbarukan yang tersedia di daerah aliran sungai yang kami gunakan di atas DAS 15,000 di seluruh dunia untuk setiap bulan di musim basah dan kering. Dengan data di tangan, rekan-rekan saya dan saya mulai mencoba menafsirkannya. Kami ingin mengidentifikasi bagian-bagian dunia yang menghadapi tekanan air sepanjang waktu, selama musim kemarau, atau hanya pada musim kering.

Tapi ternyata juga mengidentifikasi dan menentukan tekanan air juga berat. Hanya karena tempat itu menggunakan banyak airnya - mungkin sebuah kota menarik sebagian besar air dari sungai setiap musim panas - itu tidak berarti air itu stres. Budaya, tata kelola dan infrastruktur menentukan apakah batas ketersediaan air bermasalah. Dan konteks ini mempengaruhi apakah mengkonsumsi 55 persen dari air yang tersedia terbukti lebih buruk daripada menggunakan 50 persen, atau apakah dua kekurangan air pendek dua kali sama buruknya dengan yang ada. Demarkasi kelangkaan air mengubah kekurangan air menjadi evaluasi tegangan air yang sarat dengan nilai.

Contoh pengukuran kelangkaan air tawar yang lebih rinci dan terlokalisasi yang menggunakan data dari musim kemarau dan tahun kering. Daerah biru memiliki area risiko terendah karena mereka menggunakan kurang dari lima persen air terbarukan setiap tahunnya. Wilayah paling gelap menggunakan lebih dari 100 persen air tawar terbarukan mereka karena mereka memanfaatkan air tanah yang tidak diisi ulang. Kate Braumen, penulis tersedia

Untuk mengevaluasi apakah daerah aliran sungai ditekankan, kami mempertimbangkan penggunaan umum-untuk-ketersediaan ambang 20 persen dan 40 persen untuk mendefinisikan kelangkaan air sedang dan berat. Tingkat tersebut paling sering dikaitkan dengan Malin Falkenmark, yang melakukan pekerjaan terobosan menilai air untuk manusia. Dalam melakukan penelitian kami, kami melakukan penggalian dan menemukan Waclaw Balcerski, bagaimanapun. Studi 1964-nya (diterbitkan dalam jurnal sumber daya air Hungaria) di Eropa pascaperang menunjukkan bahwa biaya pembangunan infrastruktur air meningkat di negara-negara yang menarik lebih dari 20 persen air mereka yang tersedia. Menarik, tapi hampir tidak definisi universal tentang stres air.

Sebuah gambar yang bernuansa

Pada akhirnya, kami menghindari definisi stres dan memilih untuk deskriptif. Dalam penelitian kami, kami memutuskan untuk melakukannya melaporkan fraksi air terbarukan yang digunakan manusia setiap tahun, musiman, dan kering.

Apa yang diungkapkan metrik ini? Anda mungkin dalam masalah jika Anda menggunakan 100 persen air Anda, atau bahkan 75 persen, karena tidak ada tempat untuk kesalahan pada tahun-tahun kering dan tidak ada air di sungai Anda untuk ikan atau perahu atau perenang. Tapi hanya konteks lokal yang bisa menerangi itu.

Kami menemukan bahwa secara global, hanya dua persen dari daerah aliran sungai gunakan lebih dari 75 persen dari total air terbarukan mereka setiap tahunnya. Sebagian besar tempat ini bergantung pada air tanah fosil dan mengairi air; mereka akan kehabisan air.

Lebih dari tempat yang kita kenal sebagai air terbatas secara musiman habis (sembilan persen dari daerah aliran sungai), menghadapi kekurangan air periode reguler. Dua puluh satu persen DAS di dunia terkuras pada tahun-tahun kering; Inilah tempat-tempat yang mudah dipercaya bahwa ada banyak air untuk melakukan apa yang kita sukai, namun orang-orang berjuang secara semi reguler dengan periode kekurangan.

Kami juga menemukan bahwa 68 persen daerah aliran sungai memiliki deplesi yang sangat rendah; Ketika daerah aliran sungai mengalami tekanan air, hal itu disebabkan oleh akses, kesetaraan dan tata kelola.

Yang mengejutkan kami, kami menemukan bahwa tidak ada daerah aliran sungai yang cukup habis, yang didefinisikan sebagai daerah aliran sungai yang rata-rata menggunakan setengah air mereka. Tapi ternyata semua daerah aliran sungai itu kadang-kadang habis - mereka berbulan-bulan ketika hampir semua airnya dikonsumsi dan berbulan-bulan ketika sedikit digunakan.

Mengelola air untuk memenuhi permintaan saat ini dan masa depan sangat penting. Indikator biofisik, seperti yang kita lihat, tidak dapat memberi tahu kita di mana kekurangan air menekan masyarakat atau ekosistem, namun indikator biofisik yang baik dapat membantu kita membuat perbandingan yang berguna, intervensi target, mengevaluasi risiko dan lihat secara global untuk menemukan model manajemen yang mungkin bekerja di rumah.

Tentang Penulis

Kate Brauman, Lead Scientist Institute on the Environment, Universitas Minnesota.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon