Gempa Bumi Dapat Menambah Kebocoran Metana

Dan inilah satu lagi twist yang menggelegak pada cerita horor yang merupakan perubahan iklim: bahkan gempa bumi pun dapat berperan. Sejumlah besar metana mungkin telah lolos dalam gempa bumi yang mengguncang lantai Laut Arab di 1945, menurut periset Jerman dan Swiss.

David Fischer dari Universitas Bremen dan rekan-rekannya dari Institut Alfred Wegener di Bremerhaven dan ETH di Zurich menjelajahi wilayah tersebut dalam sebuah kapal penelitian di 2007, dan mulai memeriksa inti sedimen dari dasar laut.

Satu inti, hanya 1.6 meter di bawah dasar laut, mengandung metana hidrat - campuran seperti es dari metana dan air - dan yang lainnya tidak. Namun, para peneliti melaporkan di Nature Geoscience, kedua inti tersebut membawa bukti kimiawi halus bahwa di beberapa titik di masa lalu sejumlah besar metana atau gas alam benar-benar mengalir melalui sedimen di bawah Laut Arab.

Karena metana akan bergerak sebagai gas, hanya ada satu arah yang bisa ditempuh: menggelegak ke atas melalui laut ke atmosfer. Dan karena metana adalah gas rumah kaca yang ampuh - setidaknya 23 kali lebih kuat daripada karbon dioksida - pelepasan semacam itu bisa jadi signifikan.

"Kami mulai membahas literatur dan menemukan bahwa gempa besar telah terjadi di dekat 1945," kata Dr. Fischer. "Berdasarkan beberapa indikator, kami mendalilkan bahwa gempa tersebut menyebabkan terjadinya retakan pada sedimen, melepaskan gas yang telah terperangkap di bawah hidrat ke laut."


grafis berlangganan batin


Gempa tersebut terekam pada skala magnitude 8.1 9 kira-kira seburuk gempa bumi - dan gelombang seismik akan melaju melalui dasar laut dengan kecepatan yang sangat tinggi, cukup untuk melepaskan struktur kimia rapuh di dasar laut.

Para periset memperkirakan bahwa pelepasan metana dari lokasi tersebut karena satu peristiwa tersebut dapat diperkirakan secara konservatif sebesar 7.4 juta meter kubik: ini kira-kira kapasitas kapal tanker gas 10 besar.

    "... rembesan hidrokarbon yang dipicu oleh gempa perlu dipertimbangkan dalam anggaran karbon lokal dan global pada batas kontinental aktif ..."

Perhitungan ini tidak memperhitungkan berapa banyak yang lolos selama gempa itu sendiri, dan hanya berlaku untuk satu lokasi. "Mungkin ada lebih banyak lagi lokasi di daerah yang terkena dampak gempa", kata Dr Fischer.

Penelitian semacam itu merupakan pengingat lain dari kompleksitas sistem iklim planet ini. Metana hidrat dapat dianggap sebagai bentuk bahan bakar fosil: bahan tanaman yang membusuk dari jutaan tahun yang lalu, terjebak dalam lumpur di bawah tekanan laut yang menekan.

Para ilmuwan iklim selama bertahun-tahun khawatir tentang kerapuhan hidrat ini - karena pemanasan dunia, kemungkinan besar akan dilepaskan dalam jumlah besar dari dasar laut Arktik, misalnya - tapi ini adalah bukti pertama bahwa bencana alam dan bukan yang dipicu oleh manusia dapat terjadi buat perbedaan yang serius dengan anggaran karbon global.

Pelajarannya adalah bahwa para ilmuwan sekarang harus mempertimbangkan proses tersebut saat mereka mencoba menghitung anggaran karbon untuk planet ini - jumlah gas rumah kaca yang dilepaskan ke atmosfer, volume kemudian diserap oleh tanaman dan kemudian dimasukkan ke dalam sedimen.

"Kami sekarang menyediakan mekanisme baru untuk ekspor karbon yang belum pernah dipertimbangkan sebelumnya," kata Dr Fischer, dan bersama rekan penulisnya, dia mendorong pesan tersebut ke rumah di koran riset. "Oleh karena itu kami menyarankan agar rembesan hidrokarbon yang dipicu oleh gempa perlu dipertimbangkan dalam anggaran karbon lokal dan global pada batas kontinental aktif." - Climate News Network