Beijing diselimuti lapisan polusi tebal, Januari 2013. Gambar: Ville Oksanen melalui Flickr

Penelitian menunjukkan bahwa pemanasan polar dapat menjelaskan episode polusi udara musim dingin yang parah yang dialami Beijing di 2013, dan mengatakan China memiliki lebih banyak lagi yang akan datang.

Masa depan China sepertinya akan semakin tidak jelas - dan bersembunyi di balik pandangan yang tidak jelas itu di ibukota negara adalah momok perubahan iklim.

Pencairan es laut Samudera Arktik dan jatuhnya salju di Siberia mungkin bertanggung jawab atas kondisi udara yang stagnan yang menyelimuti layar kabut polusi yang merusak di Beijing dan dataran China Timur pada bulan Januari 2013, menurut sebuah penelitian baru.

Asap dari pembangkit listrik, knalpot mobil dan cerobong asap pabrik harus dikontribusikan. Tapi episode selama sebulan dari polusi udara yang parah dan tersedak itu menjadi berita utama dunia sekarang tampaknya telah dimungkinkan oleh perubahan iklim yang menggeser musim dingin China, untuk menjebak partikel jelaga jelaga dan debu kecil di kota-kota terbesar di negara itu dan pusat-pusat industri.

Jika demikian, kabut asap bisa memburuk, karena Arktik terus memanas dan lintang utara mendapatkan beban salju ekstra.

Krisis China

"Emisi di China telah menurun selama empat tahun terakhir, namun kabut musim dingin yang parah tidak membaik, "kata Yuhang Wang, seorang profesor di Sekolah Ilmu Bumi dan Atmosfer di Georgia Tech di AS.

"Sebagian besar, itu karena perubahan yang sangat cepat di daerah kutub tinggi dimana es laut menurun dan salju semakin meningkat. Perturbasi ini membuat udara dingin tidak masuk ke bagian timur China di mana ia akan membersihkan polusi udara. "

Cina telah mengambil langkah untuk mengurangi kabut polutan, dan terus melakukannya. Tapi meski episode 2013 mendorong target pengurangan emisi yang ketat, kabut musim dingin kembali.

"Perubahan yang sangat cepat dalam pemanasan polar benar-benar berdampak besar pada China. Itu memberi Cina insentif tidak hanya untuk menindaklanjuti pengurangan emisi polutan udara, tapi juga untuk melihat potensi pengurangan emisi gas rumah kaca "

Profesor Wang dan rekan-rekannya bertanya-tanya apakah ada faktor lain yang bekerja. Mereka melaporkan, di Jurnal kemajuan ilmu pengetahuan, bahwa mereka bekerja dari data satelit dan pengukuran visibilitas.

Mereka menciptakan indeks potensi polusi mereka sendiri (PPI) dan menggunakan anomali pada gradien suhu udara dan kecepatan angin permukaan untuk menjawab pertanyaan tentang pergerakan udara di China timur, serangkaian formasi cekungan yang diapit oleh pegunungan di barat dan laut di timur.

"Begitu kami menghasilkan PPI dan menggabungkannya dengan data visibilitas, jelas bahwa Januari 2013 berada jauh melampaui segala hal yang pernah ada sebelumnya, setidaknya setidaknya tiga dekade, "kata Wang. "Tapi di bulan itu emisi tidak berubah, jadi kami tahu pasti ada faktor lain."

Jadi, mereka melihat faktor berskala besar - es laut, hujan salju, jadwal fenomena iklim Pasifik yang dikenal sebagai El Nino dan osilasi iklim lainnya. Mereka menemukan korelasi antara kondisi udara yang stagnan di atas China dan rekor rendahnya es laut di Arktik di 2012 dan mencatat hujan salju di garis lintang Siberia yang lebih tinggi.

"Penurunan es di laut dan kenaikan hujan salju memiliki efek meredam struktur punggungan tekanan klimatologis di atas China, "kata Profesor Wang. "Itu meratakan gradien suhu dan tekanan dan memindahkan Monsoon Musim Dingin Asia Timur ke arah timur, mengurangi kecepatan angin dan menciptakan sirkulasi atmosfer yang membuat udara di China lebih stagnan."

Faktor yang sama sedang bekerja di musim dingin 2016-17. Ada rendahnya kadar es laut Arktik dengan hujan salju tinggi dan kabut tebal. Jadi pesan dari penelitian ini adalah: mengharapkan hal yang sama.

Olimpiade Beijing

Taruhannya tinggi: Beijing akan menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Dingin 2022. Sebuah pengulangan kabut musim dingin 2013 akan jauh lebih buruk daripada kabut asap selama Olimpiade Musim Panas 2008 di Beijing, karena di musim panas debu dan jelaga lebih mungkin tertiup angin atau hanyut oleh hujan, kata para ilmuwan.

"Meskipun upaya untuk mengurangi emisi, kita berpikir bahwa kabut asap mungkin akan berlanjut untuk masa depan. Ini sebagian didorong oleh iklim sekarang, jadi mungkin tidak akan jauh lebih baik di musim dingin. Emisi bukan lagi satu-satunya penggerak kondisi ini, "kata Profesor Wang.

"Perubahan yang sangat cepat dalam pemanasan polar benar-benar berdampak besar pada China. Itu memberi China insentif tidak hanya untuk mengikuti pengurangan emisi polutan udara, tapi juga untuk melihat potensi pengurangan emisi gas rumah kaca. Penelitian kami menunjukkan bahwa pemotongan gas rumah kaca akan membantu mengatasi masalah kabut musim dingin. " - Jaringan Berita Iklim