Layanan Ikan dan Satwa Liar AS mengandalkan ilmu pengetahuan yang goyah dalam usahanya untuk mengusir serigala dari Daftar Spesies yang Terancam Punah. Inilah cerita lengkapnya dibalik brouhaha biologis.
Tentang serigala 300 tinggal di hamparan hutan Ontario sentral yang hampir 2-juta hektar yang dikenal sebagai Taman Provinsi Algonquin. Serigala ini lebih besar dan lebih luas dari coyote, tapi terasa lebih kecil dari serigala abu-abu di Yellowstone. Jadi bagaimana mereka cocok dengan pohon keluarga serigala? Para ilmuwan tidak setuju dengan jawabannya-namun sekarang hal itu bisa mempengaruhi nasib setiap serigala di Amerika Serikat.
Itu karena Juni lalu, Layanan Ikan dan Satwa Liar AS mengusulkan untuk menghapus serigala abu-abu di sebagian besar negara dari daftar spesies yang terancam punah, sebuah langkah yang akan membuat hewan-hewan tersebut rentan berburu. Untuk mendukung proposalnya, agensi menggunakan a makalah ilmiah yang diperebutkan- diterbitkan, terlepas dari tinjauan sejawat kritis, di jurnal agen tersebut - untuk berpendapat bahwa serigala abu-abu tidak pernah ada di Amerika Serikat bagian timur, jadi mereka seharusnya tidak dilindungi dari sana.
Berdebat tentang Berapa Banyak Serigala Bisa Fit di Kepala Pin
Alih-alih serigala abu-abu, layanan tersebut mengatakan, spesies serigala yang sama sekali berbeda - yang disebut "serigala timur," spesies yang sisa-sisanya mungkin bertahan di Algonquin Park - pernah tinggal di hutan di utara Amerika bagian timur. Ahli biologi Canid berpendapat tentang keberadaan "spesies yang hilang ini" selama bertahun-tahun. Namun para periset di semua sisi mengatakan bahwa bahkan jika serigala Algonquin adalah spesies terpisah, yang seharusnya tidak menghalangi berlanjutnya perlindungan serigala abu-abu.
Pada hari Jumat, panel independen dari lima ahli genetika dan ahli taksonomi terkemuka turun dengan keras atas usulan agensi tersebut untuk menghapus serigala abu-abu, dengan suara bulat menyimpulkan bahwa dinas tersebut tidak mengandalkan "sains terbaik yang tersedia". Anggota panel individu menggambarkan "kekurangan mencolok" dalam penelitian pendukung dan mengatakan kesimpulan agensi tersebut memiliki kekurangan mendasar.
"Yang paling penting," kata Andrew Wetzler, direktur program tanah dan satwa liar untuk Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam (yang menerbitkan Di dunia), "Adalah bahwa ini berasal dari sekelompok ahli biologi terkemuka yang tidak setuju satu sama lain tentang serigala timur - dan memang, mereka setuju bahwa agensi tersebut belum memahami dengan benar masalah ilmiah yang ada."
Bagaimana serigala 300 di padang gurun Kanada menjadi pusat perdebatan tentang melindungi hubungan AS mereka? Selama bertahun-tahun, serigala Taman Algonquin telah menjadi misteri ilmiah. Mantel mereka biasanya berwarna-warni, dengan moncong coklat kemerahan dan punggung yang teduh dari putih ke hitam. Pengunjung dari tenggara AS sering mencatat kemiripannya dengan serigala merah, yang terbatas pada populasi kecil yang diperkenalkan kembali di North Carolina timur.
Ketika para ahli biologi mulai menyelidiki hubungan di antara berbagai hewan Amerika Utara, termasuk serigala Algonquin, serigala merah, burung coyote, dan serigala abu-abu, mereka bertabrakan dengan salah satu pertanyaan paling dasar dan menjengkelkan di bidang mereka: spesies apa?
Semua Pihak Mengetahui Bahwa Seekor Serigala Adalah Serigala
"Belum ada satu definisi pun yang memuaskan semua naturalis," Charles Darwin sendiri mengakui On the Origin of Species, menambahkan bahwa "setiap naturalis tahu secara samar apa yang dia maksudkan saat dia berbicara tentang spesies."
Begitu juga kita semua. Kita tahu bahwa kuda nil berbeda dari burung kenari, dan kodok banteng itu berbeda dengan salamander raksasa. Tapi yang lebih mirip dengan organisme, pertanyaan spesies yang lebih rumit, dan berkat pemahaman modern kita tentang DNA, ketidaksepakatan ilmiah adalah - jika ada sesuatu - lebih bergairah sekarang daripada di masa Darwin.
Di 1942, ahli biologi Ernst Mayr meresmikan definisi spesies sebagai kelompok organisme penggabungan perkawinan, yang secara reproduktif diisolasi dari kelompok kawin silang lainnya. Itulah definisi yang kebanyakan kita pelajari dalam biologi sekolah menengah atas, dan tetap berguna dalam banyak kasus. Tapi kemunculan analisis DNA yang cepat dan murah telah menunjukkan batasannya: banyak spesies yang tampaknya berbeda saling berhibriditasi, dan sedikit binatang yang berharrasi lebih antusias daripada serigala, anjing, dan anjing lainnya.
Sampel genetik dari serigala Algonquin Park mengandung DNA coyote, DNA serigala abu-abu, dan bahkan DNA anjing domestik, yang menciptakan apa yang Paul Wilson dari Universitas Trent di Ontario, salah satu ilmuwan pertama yang mempelajari populasi Taman Algonquin, menyebut " sup terusan "bahan genetik.
Ahli biologi yang mempelajari kanvas Amerika Utara umumnya jatuh ke dalam dua kubu. Wilson dan beberapa koleganya di Kanada mendukung apa yang kadang-kadang disebut model "tiga spesies": menurut interpretasi mereka terhadap data genetik, coyote, serigala abu-abu modern, dan serigala timur adalah spesies terpisah yang berkembang sejak lama dari zaman purba. leluhur. Serigala timur, kata mereka, mungkin pernah ada di seluruh Amerika Utara bagian timur, dan mungkin sebenarnya spesies yang sama dengan serigala merah.
Ahli biologi lainnya, termasuk ahli genetika canid Robert Wayne di University of California-Los Angeles, mendukung model "dua spesies": ia menduga bahwa hanya serigala abu-abu dan coyote adalah spesies yang berbeda. Menurut model ini, hal lain - serigala merah, serigala Algonquin, atau yang disebut "coywolf"Baru-baru ini terlihat di pinggiran kota dan kota-adalah hibrida serigala-coyote yang relatif baru.
Wayne menggambarkan perdebatan antara pendukung kedua model tersebut sebagai "lama berjalan tapi sangat sopan" -dan itu belum berakhir.
"Orang-orang di semua sisi telah melakukan beberapa pekerjaan yang sangat bagus, tapi ini adalah masalah yang sangat rumit," kata T. DeLene Beeland, penulis Dunia Rahasia Serigala Merah. "Ini menjadi inti pertanyaan spesies."
Definisi Muram dari Spesies Memiliki Upaya Konservasi yang Rumit
Jika bukan karena Undang-Undang Spesies Langka di AS, kontroversi mengenai serigala timur mungkin saja tetap sopan. Hukum tengara tersebut, seperti yang dinyatakan, dimaksudkan untuk melindungi spesies, dan definisi spesies yang suram memiliki upaya konservasi yang rumit untuk melompati tikus, burung hantu kerdil, gnatcatcher, gophers saku, dan beberapa hewan lainnya. Tapi perdebatan tentang taksonomi serigala telah menjadi sangat sengit.
Ketika serigala abu-abu ditempatkan pada daftar spesies yang terancam punah di 1967, spesies ini didefinisikan sebagai satu spesies dengan rentang historis yang menutupi sebagian besar Amerika Serikat, dari Florida sampai negara bagian Washington. Berburu, menjebak, meracuni, dan kehilangan habitat telah membuat serigala abu-abu hampir punah di daratan Amerika Serikat, dan memastikan penampakan langka.
Setelah spesies dilindungi, serigala dari Kanada barat mulai menjelajah ke selatan, dan mulai di 1995, beberapa serigala 41 diperkenalkan kembali ke Taman Nasional Yellowstone. Mereka berlipat ganda dengan cepat, dan untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, lolongan serigala terdengar di taman. Hari ini, banyak yang menganggap Yellowstone serigala reintroduksi salah satu kisah sukses terbesar konservasi Amerika.
Di 2011, Fish and Wildlife Service mengambil populasi serigala Great Lakes dari daftar spesies yang terancam punah. Pada tahun yang sama, sebuah undang-undang kontroversial yang melibatkan populasi serigala abu-abu di sebagian besar Pegunungan Rocky, mengembalikan tanggung jawab atas perlindungan serigala ke negara bagian. Tapi serigala pelancong terkenal energik, dan serigala ini tidak tinggal diam. Dalam beberapa tahun terakhir, serigala dari Pegunungan Rockies utara telah terlihat di Washington, Oregon, dan California utara, dan dikabarkan akan mulai masuk ke Colorado dan Utah. Serigala dari Great Lakes telah muncul di Illinois dan Iowa.
"Alasan mengapa serigala terancam punah di tempat pertama adalah bahwa negara memungkinkan orang untuk memburu mereka."
Di luar Northern Rockies dan Great Lakes, serigala masih dilindungi oleh Endangered Species Act, jadi pengembara ini telah mengajukan pertanyaan politik yang sulit. Meskipun beberapa negara bagian bersedia bekerja sama dengan pemerintah federal dalam pengelolaan serigala, namun sebagian lainnya hanya menginginkan kontrol tunggal terhadap serigala yang muncul dalam batas-batas mereka. Dan batas tipis dukungan Gedung Putih di Senat bergantung pada Demokrat sentral dari negara-negara Barat-banyak di antaranya mendukung delisting serigala serigala, sebagian karena beberapa peternak Barat menginginkan hak untuk menembak serigala yang mengancam ternak mereka.
Dinas Ikan dan Satwa Liar AS, pada bagiannya, ingin mencurahkan sedikit uang dan sumber dayanya untuk konservasi serigala Meksiko, sejenis serigala abu-abu yang diperkenalkan kembali ke utara New Mexico dan Arizona di 1998 dan terus berjuang untuk bertahan hidup. "Waktunya telah tiba untuk layanan ini untuk memfokuskan upayanya pada pemulihan serigala Meksiko," kata direktur agen Dan Ashe pada sebuah audiensi publik tahun lalu di Washington, DC.
Layanan Ikan dan Satwa Liar mengusulkan untuk menghapus serigala abu-abu negara tersebut dari daftar spesies yang terancam punah pada bulan Juni lalu, yang hanya melindungi serigala Meksiko sebagai subspesies yang hampir punah. Serigala abu-abu yang berkeliaran di luar Pegunungan Rocky dan Danau Besar utara, diumumkan, tidak akan lagi menikmati perlindungan spesies yang terancam punah. Usulan delisting ini memicu sebuah periode komentar masyarakat yang kontroversial yang akan berakhir pada bulan September, setelah itu delisting akan selesai atau dibatalkan.
Kapan Serigala Bukan Dianggap Serat "Spesies Terancam Punah"?
Salah satu bagian dari proposal agensi itu sangat tidak biasa: ia berpendapat bahwa daftar aslinya serigala abu-abu, yang kembali ke 1967, telah cacat. Dalam proposal delisting, agensi tersebut tidak hanya mengenali serigala timur sebagai spesies yang terpisah namun juga menyimpulkan bahwa keberadaannya memerlukan revisi besar peta peta serigala abu-abu yang membuatnya jauh lebih kecil daripada daftar awal yang telah diklaim.
Direktur badan Ashe berdebat di persidangan di Washington, DC, September lalu bahwa "tidak ada yang menentukan formula bagaimana memulihkan spesies." Undang-undang tersebut hanya mewajibkan spesies tersebut aman dari kepunahan, katanya, tidak dipulihkan sepanjang rentang sejarahnya, sebelum dapat diambil dari daftar spesies yang terancam punah. Dua populasi yang berkembang pesat di Great Lakes dan Rocky Mountains, kata agensi tersebut, cukup beralasan untuk menghapus serigala abu-abu itu.
Tapi rentang sejarah telah lama menjadi faktor penting dalam keputusan delisting. "Jika Anda menghilangkan seluruh Pantai Timur dari peta jangkauan serigala abu-abu, lebih mudah untuk membantah bahwa serigala tidak lagi terancam punah," kata NRDC's Wetzler.
Pada sidang DC, Don Barry, yang menjabat sebagai asisten Sekretaris Dalam Negeri selama pemerintahan Clinton, mengambil mikrofon untuk berbicara untuk dirinya sendiri dan dua mantan asisten sekretaris lainnya. Barry ingat bahwa elang botak, pelikan Amerika, buaya Amerika, dan elang peregrine telah dikeluarkan dari daftar spesies yang terancam punah hanya setelah kembali ke habitat yang sesuai di sebagian besar rentang historis mereka.
Visi Pemulihan yang Mengecil
"Begitulah Endangered Species Act seharusnya bekerja," kata Barry. Dengan kontras sekali, katanya, usulan untuk menghapus serigala abu-abu itu mencerminkan "penglihatan yang kental tentang pemulihan apa yang seharusnya dilakukan."
Layanan Ikan dan Satwa Liar diminta untuk mendukung keputusannya dengan sains, namun dalam kasus ini, sains sulit didapat. Ketika agen tersebut mengenali spesies baru, misalnya, biasanya bergantung pada penilaian organisasi ilmiah seperti International Commission of Zoological Nomenclature - yang tidak mengenali serigala timur sebagai spesies yang terpisah. Juga tidak ada kelompok ilmiah yang serupa.
Jadi, agen ini mengandalkan penelitian 2012 oleh Steven Chambers, ahli biologi staf Fish and Wildlife Service, dan tiga rekan agensinya. Studi Chambers telah menimbulkan kontroversi: diterbitkan dalam jurnal agensi yang baru-baru ini dihidupkan kembali, bukan jurnal ilmiah standar. Ketika peneliti luar mengulas makalah ini, mayoritas memiliki kritik yang signifikan, dengan mengatakan bahwa argumen penelitian "dibuat dalam kekosongan intelektual." Meskipun editor jurnal tersebut meminta Chambers untuk menanggapi kritik tersebut, makalah yang direvisi tersebut tidak dikirim ulang ke pemeriksa, karena akan menjadi jurnal standar.
Di 2012, agensi tersebut mengutip makalah Chambers dalam sebuah proposal untuk menghapus populasi serigala Great Lakes dari perlindungan spesies yang terancam punah. Badan tersebut harus menghapus kutipan tersebut setelah protes dari ilmuwan lain di lapangan dan mengakui pada saat studi tersebut "tidak mewakili konsensus ilmiah maupun pendapat mayoritas peneliti mengenai taksonomi serigala."
Dua tahun kemudian, agensi tersebut sekali lagi menggunakan kertas Chambers, kali ini untuk mendukung penghapusan semua perlindungan federal untuk serigala.
Ketika peneliti luar mengulas makalah ini, mayoritas memiliki kritik yang signifikan, dengan mengatakan bahwa argumen penelitian "dibuat dalam kekosongan intelektual."
Ilmuwan dengan Sudut Pandang yang Bertentangan Apakah "Delisted"
"Ada banyak kesalahan dengan proses yang digunakan Fish and Wildlife Service yang menyebabkan pengembangan kertas Chambers, dan keputusan kebijakan selanjutnya," kata Sylvia Fallon, seorang ilmuwan senior di NRDC. (Pejabat agensi tidak menanggapi permintaan untuk mengomentari cerita ini.)
Fallon dan banyak konservasionis lainnya juga mengkritik proses peninjauan kembali agensi untuk proposal delisting itu sendiri. Kapan pun agensi tersebut mengusulkan perubahan pada status spesies, hal itu seharusnya bergantung pada "sains terbaik yang tersedia". Untuk memastikan hal itu dilakukan, ia mengadakan panel tinjauan independen para ahli untuk mengkritik penalaran agensi.
Tapi pada musim panas yang lalu, tiga ahli biologi serigala dihormati dari panel peninjau; mereka semua telah menandatangani sebuah surat yang menentang penetapan serigala timur sebagai spesies yang berbeda. "Kami dilumpuhkan," lelucon Wayne dari UCLA, salah satu ilmuwan yang dikecualikan. Hasilnya kemarahan publik memaksa agensi untuk memperpanjang periode komentarnya dan mengadakan panel kedua pada bulan September. Kali ini, Wayne ada di dalamnya, bersama dengan NRDC's Fallon. Jadi adalah salah satu pendukung terkemuka teori "serigala hilang", Trent University Paul Wilson.
Terlepas dari ketidaksetujuan mereka yang terus berlanjut mengenai asal usul serigala Taman Algonquin, pengulas sejawatnya sepakat dalam keputusan mereka mengenai sains agensi. Proposal itu terlalu bergantung pada kertas Chambers, kata mereka, dan argumen sentral paper ini jauh dari yang diterima secara universal.
Ahli genetika Wolf juga tidak setuju dengan penggunaan serigala timur sebagai dukungan untuk mengecilkan kisaran historis serigala abu-abu. Keduanya bisa dengan mudah ada berdampingan, kata mereka. Sebenarnya, catatan sejarah dari New York State menggambarkan dua jenis serigala yang berbeda - yang lebih kecil dan lebih umum, yang lain lebih besar, lebih berat, dan lebih jarang.
Ketika Layanan Ikan dan Satwa Liar merilis laporan panel peninjau, agensi tersebut juga mengeluarkan pernyataan singkat yang memperpanjang periode komentar atas proposal delisting hingga akhir Maret — setelah itu agensi akan memutuskan apakah dan bagaimana melanjutkan upaya delisting.
Dan The Hunt Goes On ...
Dengan periode komentar dibuka kembali, para konservasionis lagi-lagi berpendapat bahwa delisting serigala abu-abu penuh secara keseluruhan terlalu banyak, terlalu cepat, dan tidak didukung oleh sains saat ini. Populasi Northern Rockies turun 6 persen di tahun setelah Kongres menyingkirkan serigala dari daftar spesies yang terancam punah-sebuah penurunan karena sebagian besar kebangkitan perburuan serigala. Gubernur Idaho Butch Otter sekarang mendukung tagihan itu akan mengurangi jumlah serigala di negaranya dari sekitar 680 menjadi 150. Advokat takut akan respons yang sama di negara bagian lain di mana serigala kehilangan perlindungan federal.
"Alasan mengapa serigala terancam punah di tempat pertama adalah bahwa negara memungkinkan orang untuk berburu dari mereka," kata Bill Snape, seorang pengacara spesies terancam punah yang sekarang bekerja untuk Center for Biological Diversity. "Mengapa, setelah bertahun-tahun berusaha dan sukses, maukah kita menyerahkan kunci itu kembali ke entitas yang membawa kita ke air panas di tempat pertama?"
Snape mengakui bahwa "tidak ada yang menginginkan serigala tetap berada dalam daftar spesies yang terancam punah selamanya," namun dia menunjukkan bahwa agensi tersebut dapat mengambil pendekatan yang lebih terukur untuk delisting, seperti yang telah dilakukan pada spesies profil tinggi lainnya.
Apapun jalan yang dipilih agen tersebut, kata NRDC's Wetzler, perlu memperhatikan peringatan panel ahli dan berpegang pada sains. "Bukannya agensi tersebut memiliki niat buruk, atau ilmuwan yang buruk. Gagasan bahwa serigala abu-abu tidak pernah ada di Pantai Timur AS adalah hasil yang sangat mudah-ia cocok dengan pandangan mereka tentang pemulihan serigala dan apa yang mereka inginkan. melakukan.
"Sangat mudah terjebak dalam cerita Anda sendiri."
Artikel ini awalnya muncul di Di dunia
Silahkan tonton video singkat ini. Bagaimana Serigala Mengubah Sungai dan Pelajaran Besar lainnya
Tentang Penulis
Michelle Nijhuis menulis tentang sains dan lingkungan untuk National Geographic, Smithsonian, dan publikasi lainnya. Karyanya muncul di The Best American Science and Nature Writing 2013, dan dia adalah editor lama di High Country News.
Rekomendasi buku:
Dunia Rahasia Serigala Merah: Perjuangan untuk Menyelamatkan Serigala Lain di Amerika Utara
oleh T. DeLene Beeland.
Serigala merah adalah pemangsa yang pemalu, sulit dipahami, dan disalahpahami. Di Dunia Rahasia Serigala Merah, penulis alam T. DeLene Beeland membayangi program pemulihan perintis Fish and Wildlife Service selama setahun untuk merancang potret intim serigala merah, sejarahnya, dan restorasinya. Eksplorasinya yang melibatkan predator tingkat atas ini melacak usaha keras personil konservasi untuk menyelamatkan spesies yang telah terpeleset sampai genap punah. Penulis menyusun bersama-sama suara ilmuwan, konservasionis, dan pemilik tanah setempat sambil mengajukan pertanyaan lebih besar tentang koeksistensi manusia dengan serigala merah, pemahaman kita tentang hewan yang mendefinisikan spesies ini sebagai spesies yang berbeda, dan bagaimana perubahan iklim dapat mengayuh habitatnya saat ini.
Klik di sini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.
