Arming Amerika
Asal Usul Budaya Gun Nasional
oleh Michael A. Bellesiles
Pada 6 April 1998, dua majalah berita terkemuka di negara itu menampilkan foto sampul depan seorang anak lelaki bersenjata. Foto di sampul majalah Time adalah foto seorang balita bernama Andrew Golden, berpakaian kamuflase dan memegangi senapan bertenaga tinggi. Newsweek menampilkan Andrew Golden yang sedikit lebih tua, masih dalam kamuflase, sekarang memegang pistol. Kedua majalah tersebut mencatat kehidupan singkat Golden dan Mitchell Johnson, anak laki-laki yang tumbuh dalam budaya di mana orang tua menganggapnya sebagai ide yang baik untuk menampilkan anak mereka yang berusia tiga tahun dengan senjata mematikan dan berkata, "Sinterklas memberikan senapan kepada Drew Golden ketika dia adalah enam. " Kedua anak ini dibesarkan dengan senjata, dan dengan Tuhan. Mitchell Johnson baru saja "membuat pengakuan iman dan memutuskan untuk menerima Yesus Kristus sebagai Juruselamatnya." Dia aktif di gerejanya dan mengesankan orang dewasa dengan kesalehannya. Tapi godaan senjata dapat mengalahkan klaim iman kepada Tuhan dan semua mimpi tentang masa kanak-kanak yang tidak bersalah.
Pada tanggal 24, 1998, kedua anak laki-laki, berusia sebelas dan tiga belas, menonaktifkan alarm kebakaran di sekolah mereka di Jonesboro, Arkansas, dan kemudian menembak anak-anak lain saat mereka keluar dari gedung. Antara mereka anak laki-laki memiliki tiga senapan dan tujuh pistol. Dalam waktu kurang dari empat menit, mereka menembakkan dua puluh dua tembakan, menewaskan sebelas tahun Brittheny Varner, dua belas tahun usia Natalie Brooks, Stephanie Johnson, dan Paige Ann Herring, dan muda guru mereka Shannon Wright, yang melindungi salah satu nya siswa. Emas dan Johnson melukai sepuluh orang lainnya, sebagian besar anak-anak.
Pertanyaan yang diajukan berulang kali setelah tragedi Jonesboro - seperti setelah penembakan di Columbine High School di Littleton, Colorado, pada tanggal 20, 1999, dan setelah setiap penembakan massal serupa - tampaknya negatif yang cukup familiar: Bagaimana kita sampai di sini? Bagaimana Amerika Serikat mencapai titik di mana anak-anak menembak dan membunuh? Bagaimana kita memperoleh budaya di mana Santa Claus memberikan seorang anak enam tahun senapan untuk Natal? Untuk Natal!
Tingkat kekerasan pribadi yang sangat tinggi memisahkan Amerika Serikat dari setiap negara industri lainnya. Untuk menemukan tingkat kekerasan antarpribadi yang sebanding, seseorang harus memeriksa negara-negara di tengah-tengah perang saudara atau kekacauan sosial. Di Amerika Serikat pada tahun 1990-an, rata-rata dua juta kejahatan dengan kekerasan dan dua puluh empat ribu pembunuhan terjadi setiap tahun. Senjata pilihan dalam 70 persen pembunuhan ini adalah senjata api, dan ribuan lainnya dibunuh dengan senjata api setiap tahun dalam kecelakaan dan bunuh diri. Pada minggu-minggu biasa, lebih banyak orang Amerika yang terbunuh dengan senjata daripada di seluruh Eropa Barat dalam setahun. Surat kabar secara rutin memuat cerita tentang penembakan dengan penyebab yang aneh, seperti kasus pria Michigan yang menembak rekan kerjanya yang mengambil biskuit darinya saat makan siang tanpa bertanya. Tidak ada negara industri lain yang ahli bedah militer berlatih di rumah sakit perkotaan untuk mendapatkan pengalaman medan perang, seperti yang terjadi di Pusat Rumah Sakit Washington di ibu kota negara. Sekarang dianggap normal dan tepat bagi sekolah dasar perkotaan untuk memasang detektor logam untuk memeriksa senjata api. Dan ketika sebuah pegadaian Denver mengiklankan penjualan pistol sebagai spesial "kembali ke sekolah", empat ratus orang muncul untuk membeli senjata.
Manifestasi dari budaya senjata di Amerika sudah terkenal: cinta dan kasih sayang yang tulus yang dengannya masyarakat Amerika memandang senjatanya ditunjukkan setiap hari di televisi dan layar film. Setiap bentuk media memperkuat gagasan bahwa solusi untuk masalah Anda dapat dipegang dan memberikan kepuasan langsung. Seperti halnya ada simulator penerbangan yang menciptakan kembali pengalaman menerbangkan pesawat, demikian pula video game menyediakan simulator pembunuhan yang akan melatihnya untuk menembak tanpa ragu-ragu kepada anak mana pun di Amerika. Seluruh generasi, sebagai Dave Grossman telah cerdik berpendapat, adalah yang disyaratkan untuk membunuh. Dan karena Amerika Serikat tidak mendaftar senjata, tidak ada yang tahu berapa banyak ada atau yang benar-benar membeli mereka. FBI memperkirakan bahwa ada 250 juta senjata api di tangan swasta, dengan lima juta senjata baru dibeli setiap tahun. Sporting Nasional Barang Association memperkirakan bahwa laki-laki membeli 92 persen dari semua senapan dan 94 persen dari senapan. Sebagian besar pria jatuh ke dalam 25-ke 34 tahun kelompok usia, mendapatkan antara $ 35,000 dan $ 50,000 setiap tahun, dan tidak perlu membunuh hewan untuk kelangsungan hidup mereka.
Upaya untuk menyelesaikan kekerasan yang tunduk pada pertikaian yang tidak menentu seharusnya tidak mengherankan. Solusi membutuhkan pengetahuan tentang asal-usul, dan pencarian pemahaman sejarah juga telah mempolitisasi masa lalu. Banyak jika bukan sebagian besar orang Amerika tampak pasrah, atau merasa nyaman dengan, gagasan bahwa kekerasan ini tidak dapat diubah, hasil dari pengalaman sejarah yang tertanam dalam yang berakar pada warisan perbatasan. Perang India yang sering terjadi dan baku tembak yang teratur di jalan-jalan di setiap kota di Barat mungkin membuat orang Amerika terbiasa dengan perlunya kekerasan. Perbatasan di tempat lain tidak meniru budaya kekerasan Amerika dianggap tidak relevan. Di masa lalu yang dibayangkan, "persyaratan untuk pertahanan diri dan mengumpulkan makanan telah menempatkan senjata api di tangan hampir semua orang." Dengan senjata di tangan dan peluru di ikat pinggang mereka, orang-orang perbatasan menaklukkan hutan belantara dengan keyakinan yang dalam, seperti yang dikatakan Richard Slotkin dengan sangat fasih, regenerasi datang melalui kekerasan. Singkatnya, kami selalu menjadi pembunuh. Dari warisan Hobbesian masing-masing terhadap semua muncul penerimaan modern Amerika atas kekerasan yang meluas. Karakter tetapnya memiliki implikasi politik bahwa sedikit jika ada yang dapat dilakukan untuk mengubah budaya senjata Amerika ....
Pistol sangat penting bagi identitas Amerika sehingga sejarah bangsa telah direkonstruksi dengan cermat untuk mempromosikan perlunya publik Amerika yang bersenjata lengkap. Dalam cerita klasik, kepemilikan senjata selalu mendekati universal, dan kebebasan Amerika dimenangkan dan dipertahankan oleh tindakan warga negara bersenjata swasta. Budaya senjata telah dibaca dari masa kini hingga masa lalu. Franklin Orth, wakil presiden eksekutif NRA, mengatakan kepada sub-komite Senat pada tahun 1968, "Ada hubungan yang sangat khusus antara seorang pria dan senjatanya - sebuah hubungan atavistik dengan akar yang dalam pada masa prasejarah, ketika senjata pribadi pria primitif itu, jadi sering kali satu-satunya penyedia pertahanan dan makanannya yang efektif, hampir sama berharganya baginya dengan anggota tubuhnya sendiri. " Lalu, bagaimana dengan pria yang tidak memiliki hubungan khusus dengan senjatanya? Pria macam apa dia? Dan yang lebih menakutkan, bagaimana jika kita menemukan bahwa pria Amerika masa awal tidak memiliki ikatan khusus dengan senjata mereka?
Para sejarawan telah bergabung secara aktif dalam mythmaking tersebut. Buku demi buku menyatakan bahwa orang Amerika semua memiliki senjata karena mereka harus memilikinya. Pemukim Frontier terutama akan telah dipersenjatai karena kebutuhan untuk berburu, dan untuk membela diri dari satu sama lain dan dari bersembunyi India. Namun abad kesembilan belas sejarawan entah bagaimana tidak terjawab hubungan khusus Amerika dengan senjata mereka, dan abad kedua puluh sejarawan sering mempertanyakan bukti mereka sendiri ketika bertentangan dengan apa yang diasumsikan selalu ada. Dengan demikian, dalam sebuah buku yang indah, William C. Davis membantah visi yang sudah dikenal tentang perbatasan sebagai tempat serangan berulang kali India dan perilaku pembunuhan. Tetapi dia kemudian menambahkan: "Tentu saja, setiap kabin memiliki setidaknya satu senapan, dan mungkin satu atau dua pistol tua ... Mereka meletakkan daging di atas meja, melindungi rumah dari penyusup, dan memberikan hiburan kepada para pria... ... Seorang pria bukanlah orang yang tidak memiliki pengetahuan tentang senjata api dan beberapa keahlian dalam penggunaannya. " Senapan itu sangat penting, karena setiap ayah perbatasan "mengajari putra-putranya untuk menggunakannya sejak usia sepuluh tahun atau lebih awal ... Mereka pergi bersamanya untuk berburu rusa dan beruang yang memenuhi piring makan mereka, dan pada kondisi terburuk, ketika orang-orang India datang berkeliaran atau di jalur perang, anak-anak lelaki itu menjadi laki-laki terlalu cepat dalam mempertahankan hidup dan harta benda mereka. " Sebagai bukti yang mendukung, Davis mengutip tanda terima yang menunjukkan betapa mahalnya membeli timah.
Seringkali para sejarawan tampak kurang percaya diri dalam penelitian mereka. Banyak yang telah memperhatikan bahwa orang Amerika tidak memiliki banyak senjata, hanya untuk bersandar pada desakan bahwa kebanyakan pria pasti memiliki senjata. Berdasarkan penelitian ekstensif dalam bahan-bahan sumber, seorang sarjana ahli senjata, James B. Whisker, mengamati bahwa ada "kelangkaan senjata api" di Amerika awal, yang menjadi bukti "pada saat-saat darurat nasional." Setelah memberikan sembilan puluh halaman bukti yang membuktikan kelangkaan itu, Whisker menyimpulkan, "Mungkin [sic] bahwa sebagian besar perkotaan dan hampir setiap rumah tangga pedesaan di Amerika Serikat memiliki setidaknya satu senjata ... Dengan pengecualian beberapa pecinta damai religius , setiap [sic] Amerika terikat dengan senjata api dalam beberapa cara: mereka berburu, mereka mencari perlindungan dan mereka menikmati olahraga, semuanya dengan senjata. " Di tempat lain, Whisker menulis tentang orang Amerika yang tidak terbiasa dengan senjata api, mengutip keterkejutan Jeffrey Amherst ketika dia menemukan bahwa sebagian besar milisi Kolonial tidak tahu bagaimana menggunakan senjata, dan berkomentar tentang "penduduk sipil yang umumnya tidak bersenjata" dari Revolusioner Amerika. Menentang penelitiannya sendiri, Whisker kemudian menyatakan bahwa "Orang Amerika, yang terbiasa dengan senjata api sejak lahir, menyadari pentingnya senjata yang bagus." Tidak ada yang bisa akrab dengan batu api seberat sepuluh pon, empat setengah kaki sejak lahir, meskipun itu adalah gambar favorit dalam mitos kepemilikan senjata Amerika.
Beberapa ahli telah mengamati bahwa mesiu, amunisi, dan senjata jarang ditemukan, dan kemudian menyatakan bahwa kekurangan ini berarti bahwa orang Amerika harus memiliki kemampuan menembak yang baik, karena mereka tidak dapat menyia-nyiakan timbal dan bedak dengan meleset, atau berlatih. Dari situ muncul anggapan bahwa orang Amerika dilahirkan bisa menembak, dan juga bahwa mereka menggunakan senjata mereka saat bertani. "Kebanyakan warga Amerika memasuki abad kesembilan belas dengan senjata api masih di sisi mereka. Laki-laki dan anak laki-laki membawa senjata ke ladang pertanian untuk bekerja." Ada sedikit bukti untuk pernyataan ini, atau indikasi apa gunanya senjata saat membajak kecuali untuk menghalangi pekerjaan. . . .
Saat mempelajari catatan wasiat kabupaten (inventaris properti setelah kematian) untuk sebuah proyek tentang evolusi hukum dan ekonomi di perbatasan awal Amerika, saya bingung dengan tidak adanya sesuatu yang saya anggap dapat ditemukan di setiap catatan: senjata. Catatan pengesahan daftar setiap bagian dari properti pribadi, dari areal hingga gelas pecah. Pemeriksaan lebih dari seribu catatan pengesahan hakim dari perbatasan utara New England dan Pennsylvania barat selama tahun 1765 sampai 1790 mengungkapkan bahwa hanya 14 persen dari persediaan termasuk senjata api; lebih dari setengah (53 persen) dari senjata ini terdaftar sebagai senjata yang rusak atau cacat. Sebuah senapan (hanya ada tiga senapan yang disebutkan) dalam kondisi baik sering mendapat perhatian khusus dalam inventaris pengesahan hakim dan mendapat evaluasi tinggi. Jelas senjata bisa diturunkan ke ahli waris sebelum kematian pemilik aslinya. Namun surat wasiat umumnya menyebutkan warisan sebelumnya, bahkan barang kecil, dan hanya empat senjata api yang disebutkan. Itu adalah awal dari proyek ini, pencarian sepuluh tahun untuk "kata yang tidak ada di sana."
Budaya senjata Amerika adalah tradisi yang diciptakan. Itu tidak hadir pada penciptaan bangsa, setiap kali kita memperbaiki hal itu. Sebaliknya, itu berkembang dalam satu generasi, di antara mereka yang mengalami permulaan Perang Saudara dan bencana itu sendiri. Semua atribut budaya memiliki titik awal, dan jalur perkembangan. Budaya senjata Amerika tidak biasa hanya karena seseorang dapat menentukan periode yang tepat di mana artefak tertentu menjadi pusat identitas dan konsepsi diri suatu bangsa. Sebelum tahun 1860-an, senjata api tidak dianggap sebagai komponen penting identitas nasional Amerika, penting untuk kelangsungan hidupnya. Literatur tentang budaya awal Amerika berulang kali menempatkan nilai-nilai inti kebanyakan orang Amerika dalam kepekaan religius atau liberal, meskipun ini jelas merupakan generalisasi yang luas. Kemakmuran dan kelangsungan hidup Amerika Serikat bergantung pada rahmat Tuhan, atau kebajikan sipil, atau pengejaran kepentingan pribadi individu. Gagasan bahwa publik yang bersenjata lengkap menopang impian Amerika akan tampak tidak masuk akal bagi kebanyakan orang Amerika sebelum Perang Saudara. Tetapi mulai tahun 1850-an, standar budaya dan sosial memulai perubahan yang cukup cepat yang segera menempatkan senjata di lebih banyak tangan orang Amerika dan pada inti nilai-nilai budaya esensial. Pada pertengahan 1870-an, pria di Amerika Serikat sangat menyukai senjata api yang akan dikenali dan dihormati oleh setiap penggemar modern. Itulah cerita yang buku saya, Arming Amerika, Mencoba untuk mengatakan, jalan Amerika Utara dari ketidakpedulian untuk digunakan secara luas dan penerimaan senjata api.
Sarjana Belum ada berusaha untuk menghitung berapa banyak senjata yang sebenarnya diproduksi atau diimpor ke Amerika Utara sebelum Perang Saudara, meskipun beberapa ulama telah menarik perhatian pada kenyataan bahwa hampir tidak ada senjata dibuat di Amerika sebelum 1820s. Perang Saudara adalah poros dari perkembangan budaya, melainkan saat ketika sebagian besar negara itu mencoba untuk menggantikan pemilu dengan tembakan, dan ketika jutaan orang Amerika pertama kali belajar seni perang - dan bagaimana menggunakan senjata.
Sebuah kebetulan bersejarah tepat dari peningkatan produktivitas dan permintaan senjata terjadi selama Perang Saudara. Armsmakers Amerika mengambil keuntungan dari terobosan teknologi terbaru untuk memproduksi secara massal senjata api, mencapai tingkat produksi yang untuk pertama kalinya cocok dengan yang di Eropa. Sejak saat historis yang tepat muncul budaya senjata khas Amerika, oleh yang dimaksudkan tidak hanya budaya bersama dan luas mengagungkan senjata api, tetapi juga daya tarik yang berbeda dari dan tidak seperti sikap populer terhadap senjata dalam semua kebudayaan lain dengan mana Amerika Serikat berbagi dasar nilai-nilai.
Saya tidak membantah bahwa senjata api tidak ada di Amerika awal, atau bahwa kekerasan senjata tidak terjadi. Saya juga tidak berusaha menarik beberapa kutipan yang tersebar melalui catatan sejarah panjang Amerika untuk memperkuat posisi politik saat ini. -? Pertanyaannya adalah salah satu keutamaan budaya: Apa yang menjadi inti dari identitas bangsa? Amerika Serikat modern, bahkan setelah berbagai upaya untuk memperketat pembatasan lisensi senjata api federal dengan RUU Kejahatan 1994, memiliki lebih dari 140,000 penjual senjata api resmi. Jumlah toko buku dan sekolah jauh lebih sedikit daripada toko senjata, situasi yang akan mengejutkan penduduk terberat di perbatasan awal Amerika. Untuk Amerika Serikat modern, senjata adalah determinatif; untuk Amerika awal, mereka melayani fungsi yang sering terbatas.-?
Dikutip dari Arming Amerika oleh Michael Copyright Bellesiles A.? 2000 oleh Bellesiles Michael A.. Dikutip dengan izin dari Knopf, sebuah divisi dari Random House, Inc All rights reserved. Tidak ada bagian dari kutipan ini yang boleh direproduksi atau dicetak ulang tanpa izin tertulis dari penerbit
"Arming America" oleh Michael A. Bellesiles
Info / Beli Buku Ini.
Tentang Penulis
Michael A. Bellesiles adalah Profesor Sejarah di Universitas Emory dan Direktur Pusat Studi Kekerasan Emory. Dia adalah penulis dari Revolusioner Outlaws: Ethan Allen dan Perjuangan Kemerdekaan di Perbatasan Amerika Dini, Dan berbagai artikel dan ulasan. Dia tinggal di Atlanta.
