3 Cara Polusi Dapat Diubah Menjadi Sesuatu Yang Berguna Fitoremediasi menggunakan tanaman untuk membersihkan polutan beracun. Jovana Pantovic / Shutterstock

Memecahkan masalah lingkungan biasanya hanya berarti membersihkan kekacauan yang telah dibuat orang. Tetapi para ilmuwan semakin tertarik untuk menciptakan sesuatu yang berharga dari polusi. “Sampah satu orang adalah harta orang lain”, seperti yang mereka katakan, dan para periset kini telah menunjukkan beberapa cara agar produk yang berguna dapat diperoleh dari limbah di industri dan pertanian sambil juga memulihkan tanah, air, dan udara yang terkontaminasi.

Polusi udara

Salah satu masalah lingkungan yang para ilmuwan coba selesaikan adalah masalah emisi karbon dioksida yang menyebabkan perubahan iklim. Para peneliti sedang mengembangkan proses yang bisa menangkap karbon dioksida dan mengubahnya menjadi bahan kimia yang bermanfaat seperti metanol - yang dapat digunakan untuk sel bahan bakar - atau urea, yang digunakan sebagai pelarut dalam industri kimia, dalam pupuk nitrogen dan dalam asam laktat, yang dapat digunakan sebagai pengawet makanan.

Karbon dioksida juga dapat ditangkap dan digunakan untuk membantu menumbuhkan alga, yang kemudian dipanen untuk biofuel.

Alga dapat ditanam dan dipanen sebagai bahan bakar nabati. Aleksandar Milutinovic / Shutterstock

Polusi air

Air limbah - yang kita semua siram dari rumah, kantor, dan di tempat lain - mengandung racun dan racun polutan organik yang dibuang oleh fasilitas pengolahan sebelum mereka dapat mencapai sistem air alami seperti sungai dan laut. Namun, para peneliti mencoba untuk memulihkan dan mengubah bahan organik ini menjadi sesuatu yang bermanfaat. Fosfor dan nitrogen adalah nutrisi tanah penting yang ditemukan dalam air limbah yang dapat dikembalikan ke lahan pertanian sebagai pupuk.

Para peneliti juga telah mengajarkan mikroorganisme untuk memecah kontaminan organik beracun yang ditemukan dalam air limbah dan menghasilkan listrik dari mereka. Serta membersihkan air, sel bahan bakar mikroba akan mengubah fasilitas pengolahan air limbah menjadi baterai raksasa untuk energi hijau karena bakteri yang aktif secara elektrokimia menurunkan zat organik dan melepaskan elektron untuk menghasilkan arus listrik.

Senyawa organik dalam air limbah dapat digunakan kembali untuk digunakan dalam pupuk. Aleksandar Milutinovic / Shutterstock


grafis berlangganan batin


Polusi tanah

Kontaminasi tanah dengan logam berat sangat sulit dipecahkan. Biasanya, satu-satunya solusi adalah menggali tanah yang terkontaminasi dan membuangnya di tempat pembuangan sampah. Bahkan kemudian, kontaminan dapat keluar dari tanah dan masuk ke reservoir air bawah tanah, yang berpotensi berakhir pada tanaman dan tanaman pangan, yang menyerap air selama pertumbuhan. Metode alternatif melibatkan kombinasi fitoremediasi dan biorefinery.

Biorefinery berarti memproses biomassa - seperti limbah makanan dan sisa tanaman dari pertanian - untuk menghasilkan komoditas berharga. Fitoremediasi membersihkan polusi lingkungan menggunakan tanaman untuk mengekstraksi logam dari tanah yang terkontaminasi dengan cara yang sama mawar putih akan menyerap pewarna makanan merah dari air yang diwarnai dan menumbuhkan kelopak merah.

Pakis rem cina (Pteris vittata) dapat mengakumulasi arsenik saat tumbuh dan dapat digunakan untuk membersihkan daerah yang terkontaminasi arsenik, seperti tanah yang mengelilingi bekas tambang di Cornwall dan Devon. Fitoremediasi dapat membantu memulihkan unsur-unsur tanah jarang dan logam mulia dari tempat-tempat paling tercemar di dunia seperti Kota Guiyu di China, yang menjadi sangat terkontaminasi pembuangan limbah listrik.

Dengan memanen tanaman dengan deposit logam yang disimpan dalam sel mereka, logam beracun dapat dihilangkan dari lingkungan. Biomassa tanaman kemudian dapat diproses untuk memulihkan logam untuk digunakan dalam menghasilkan energi, bahan bakar atau bahan kimia industri, membuat seluruh proses membayar sendiri.

Insinyur lingkungan menggunakan imajinasi mereka untuk membersihkan lingkungan dan menghasilkan kekayaan dari limbah pada saat yang bersamaan. Seiring dengan meningkatnya kesengsaraan lingkungan kita, kita akan membutuhkan pemikiran yang lebih kreatif.Percakapan

Tentang Penulis

Maria Sotenko, Dosen Teknik Kimia, Loughborough University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon