Shutterstock

Antidepresan tidak hanya mempengaruhi libidos manusia. Penelitian baru menunjukkan bahwa jalak betina yang diberi makanan dibubuhi fluksoksetin antidepresan (Prozac), kurang “menarik” bagi laki-laki dan lebih kecil kemungkinannya untuk kawin. Ini adalah bukti terbaru yang menyoroti potensi bahaya dari obat-obatan yang kita lepaskan ke lingkungan.

Seperti banyak obat yang kita konsumsi, antidepresan tidak sepenuhnya rusak di dalam tubuh kita diekskresikan melalui urin kita, dari mana mereka menemukan jalan mereka ke pabrik pengolahan air limbah. Fasilitas ini tidak memiliki kemampuan untuk memecah obat-obatan, yang kemudian masuk ke sungai dan muara, dan bersentuhan dengan dan membangun di satwa liar kita. Dengan jumlah muda dan tua orang dengan masalah kesehatan mental meningkat, dan peningkatan cepat dalam resep obat antidepresan dan anti-kecemasan, masalah kontaminasi air ini menjadi semakin buruk.

Kami sudah tahu cukup banyak tentang efek pencemaran perilaku hewan. Kami tahu bahwa bahan kimia dapat mengubah kehidupan satwa liar agresi, kemampuan untuk mencium, masa kenal-mengenal dan reaksi terhadap rangsangan seperti cahaya. Semua perilaku ini sangat penting untuk hewan yang melarikan diri dari pemangsa, menemukan makanan dan teman, atau mempertahankan wilayah. Tetapi sebagian besar data ini berasal dari studi di laboratorium. Dan perilaku hewan sering sangat sensitif terhadap lingkungannya. Jadi untuk mengetahui bagaimana polusi narkoba mempengaruhi hewan di alam liar, rekan-rekan saya dan saya telah beralih ke teknologi untuk melacak, mengukur, dan menganalisis perilaku mereka.

Salah satu kesulitan dalam hal ini adalah perilaku hewan yang sering berubah dengan cepat dan sulit direkam tanpa mengganggu spesimen yang Anda coba monitor, terutama dalam sesuatu seperti sungai yang keruh. Untuk mengambil manusia sebagai contoh, seseorang mungkin tidak agresif atau gelisah setiap saat. Perilaku mereka dapat berubah tergantung pada apakah mereka berada di ruang besar atau berisi, atau waktu.

Jika Anda ingin mengukur “efek feminisasi"Limbah kotoran pada ikan, Anda bisa mengumpulkan beberapa ikan di hulu dan hilir fasilitas limbah dan membedah mereka. Atau Anda bisa mengambil sampel darah yang memberi Anda gambaran fisiologi mereka dari waktu ke waktu. Sebagai alternatif, Anda bisa mengurung hewan di bagian hilir dari pabrik pengolahan limbah dan melakukan pengukuran serupa.

Solusi teknis

Tetapi ketika mencoba mengukur perilaku ikan, tidak ada tes darah atau sampel jaringan yang mudah yang memberi Anda gambaran perilaku abnormal. Hewan pengerat secara alami mengubah perilaku mereka. Di sinilah teknologi dapat membantu.

Misalnya, menandai hewan dengan penanda GPS dan mengikutinya dengan satelit telah memungkinkan para ilmuwan untuk mempelajari pergerakan raksasa Paus biru dalam menanggapi kebisingan, serta menyelam di kura-kura dan migrasi burung. Teknologi ini telah memungkinkan para ilmuwan untuk menentukan bagian-bagian baru dari sejarah kehidupan spesies yang terancam punah dan terancam punah, seperti rute migrasi yang belum diketahui sebelumnya, dan bagaimana mereka menanggapi makanan, pemangsa dan bahkan gangguan manusia seperti pengiriman.

 Krustasea yang dipengaruhi oleh antidepresan lebih menyukai cahaya. Shutterstock

Penelitian sebelumnya di laboratorium saya sendiri telah menunjukkan bahwa krustasea terpajan pada pengeluaran antidepresan lima kali lebih banyak waktu dalam cahaya dibandingkan dengan hewan yang tidak diberi obat. Menggunakan kamera inframerah dan perangkat lunak pelacakan, kami sekarang mengoptimalkan eksperimen kami sehingga kami dapat mengukurnya perilaku dalam gelap. Perangkat lunak ini telah memungkinkan kami untuk secara otomatis mengukur banyak aspek perilaku crustacea, seperti aktivitas apa yang mereka lakukan, jarak dan kecepatan gerakan mereka serta kecepatan dan sudut putaran mereka. Sebelumnya, kami harus susah payah menonton video membosankan dari gerakan mereka dan merekam tindakan spesifik mereka secara manual.

Sistem perangkat lunak baru sekarang termasuk perangkat lunak pengenalan perilaku. Sebagai contoh, jika kita mempelajari tikus atau tikus, perangkat lunak akan secara otomatis mencatat waktu yang dihabiskan hewan untuk merawat, mengendus atau makan, untuk menyebutkan beberapa jenis perilaku. Tantangan yang akan datang akan melibatkan menggunakan algoritma pembelajaran mesin (suatu bentuk kecerdasan buatan) yang memungkinkan komputer untuk mengidentifikasi pola perilaku yang tidak kita ketahui ada dan perilaku yang sangat halus yang tidak dapat dikenali oleh manusia. Ini akan membantu para peneliti menemukan jenis perilaku yang tidak biasa yang disebabkan oleh polusi.

Kohler et al 2018: Amphipod dalam tes perilaku gelap terang.

{youtube}DDL3HboKB9w{/youtube}

Tujuan kami selanjutnya adalah untuk menentukan apakah efek pencatatan polusi antidepresan di laboratorium juga terjadi di alam liar. Para peneliti di Swedia telah membahas pertanyaan ini dengan menggunakan rekaman suara untuk melacak perilaku ikan yang terpapar obat anti-kecemasan (oxazepam) di seluruh danau.

Melacak ikan yang terpapar narkoba di danau.

{youtube}-9n82vt1AJk{/youtube}

Ikan-ikan itu dipasangi pemancar akustik yang sinyalnya diambil oleh penerima di sekitar danau yang dapat secara akurat melakukan pelacakan posisi ikan. Menariknya, ikan yang terpapar oxazepam lebih berani dan bergerak lebih jauh dari tepi danau, memiliki wilayah yang lebih besar dan umumnya lebih aktif. Hasil lapangan ini mencerminkan mereka yang berkumpul di lab, memberi beberapa tingkat kepercayaan diri bahwa eksperimen berbasis lab mungkin memberikan informasi yang baik tentang efek obat-obatan di alam liar.

Di masa depan, kami berharap perangkat keras yang digunakan untuk melacak hewan akan menjadi lebih kecil sehingga bahkan invertebrata kecil seperti udang dan siput dapat dipantau perilaku mereka. Tetapi bahkan sekarang, teknologi ini sudah memberi kita wawasan besar tentang perilaku satwa liar kita, dan memberikan indikasi yang mengkhawatirkan tentang dampak obat-obatan terhadap lingkungan.

Tentang Penulis

Alex Ford, Profesor Biologi, University of Portsmouth

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon