Bagaimana Perubahan Iklim Meningkatkan Risiko Kebakaran Hutan

Tentara telah dipanggil untuk membantu petugas pemadam kebakaran menangani sebuah api besar di Saddleworth Moor, Greater Manchester, di mana penduduk terpaksa mengungsi. Kebakaran hutan juga terjadi menyala-nyala di California Utara sementara masalah kebakaran hutan di Australia panggilan untuk kewaspadaan konstan dari layanan darurat di sana. Kebakaran ini menjadi lebih umum dan salah satu alasannya adalah perubahan iklim.

Suhu yang lebih hangat di musim panas dan kondisi yang lebih kering yang terkait mengeringkan bahan tanaman dan menciptakan lebih banyak sampah vegetasi, menyediakan lebih banyak bahan bakar untuk kebakaran ini. Beberapa penelitian memiliki menghubungkan peningkatan kebakaran hutan dengan perubahan iklim di berbagai belahan dunia, seperti Amerika Utara dan Eropa Selatan.

Sebagai contoh, sebuah penelitian di California dari 2004 ditemukan bahwa cuaca yang lebih hangat dan lebih berangin (dibawa oleh atmosfer dengan tingkat CO2 yang lebih tinggi) menghasilkan api yang membakar lebih intens dan menyebar lebih cepat di sebagian besar lokasi. Meskipun upaya pemadam kebakaran ditingkatkan, jumlah kebakaran yang lolos (yang melebihi batas penahanan awal) meningkat sebesar 51% di wilayah Teluk San Francisco selatan, 125% di Sierra Nevada.

Juga telah ditunjukkan bahwa peningkatan curah hujan selama musim dingin dan musim semi - yang juga terjadi konsekuensi yang diketahui dari perubahan iklim - memberikan kondisi yang lebih menguntungkan untuk pertumbuhan tanaman dan karena itu lebih banyak bahan bakar potensial untuk kebakaran nanti di musim panas.

Meskipun perubahan iklim meningkatkan kerentanan lingkungan kering terhadap kebakaran hutan, sumber pengapian masih diperlukan. Di Inggris, itu bisa alami (seperti petir) atau disebabkan oleh manusia dengan sengaja atau tidak sengaja. Berbagai penelitian telah menunjukkan bahwa jumlah kunjungan rekreasi ke situs "berisiko", seperti Distrik Puncak Inggris, meningkatkan terjadinya kebakaran hutan.


grafis berlangganan batin


Kegiatan manusia telah membentuk khatulistiwa dan moorlands di Inggris selama berabad-abad, membuat mereka terbuka dan memperlambat suksesi alami menuju habitat hutan yang lebih tertutup. Meskipun dampak manusia pada asal mereka, moorlands mewakili ekosistem penting untuk berbagai spesies yang terancam punah termasuk reptil, serangga dan burung.

Manajemen Moorland

Tapi manajemen miskin bersejarah telah menyebabkan banyak kerusakan di habitat moorland. Pengenalan spesies non-pribumi untuk tegalan, seperti Rhododendron atau tumbuhan runjung yang ditanam, telah mempengaruhi keanekaragaman hayati. Penggemburan berlebihan dan drainase telah meningkatkan risiko erosi dan banjir dengan mengurangi tutupan vegetasi dan membatasi kemampuan tanah untuk menyerap endapan. Ini, pada gilirannya, sebagai penyebab peningkatan kegersangan habitat - yang merupakan lingkungan yang sempurna untuk kebakaran hutan.

Saat ini, sebagian besar moorlands Inggris terkait dengan pemotretan belibis merah dan dikelola dalam kaitannya dengan aktivitas itu. Prosedur termasuk pembakaran rotasi dan pengendalian predator. Beberapa proses ini kontroversial dengan beberapa ahli lingkungan mengklaim itu bisa mengubah moorland menjadi "monokultur" dari heather rendah yang bisa sangat rentan terhadap kebakaran hutan. Tetapi bukti tentang ini tidak jelas dan laporan oleh RSPB ditemukan sedikit bukti dari efek negatif dari pengelolaan moor grouse terhadap keanekaragaman hayati, banjir dan kebakaran hutan.

Peran ekologis api

Lanskap dan komunitas tumbuhan dan hewan mereka tidak diperbaiki tepat waktu. Mereka berada di bawah pengaruh proses dinamis yang dapat berulang (seperti pasang laut dan banjir musiman) atau bencana (letusan gunung berapi atau badai). Kebakaran - apakah alam atau buatan manusia - merupakan faktor penting yang akan mendorong struktur dan komposisi satwa liar dari ekosistem.

Beberapa daerah, seperti wilayah Mediterania atau padang rumput Afrika, telah dibentuk oleh api untuk seribu tahun. Tumbuhan dan hewan telah berevolusi untuk mengatasi gangguan periodik karena itu. Misalnya, beberapa biji hanya bisa berkecambah setelah mereka dibakar.

Bahkan ada beberapa tanaman dan hewan yang berkontribusi dalam penyebaran kebakaran hutan. Di Australia, beberapa burung raptor telah diamati mengambil tongkat terbakar dan menjatuhkan mereka di daerah yang tidak terbakar untuk memaksa mangsa potensial keluar dari liang mereka.

Meskipun kekuatannya merusak, api adalah proses ekologi penting yang dapat menguntungkan beberapa spesies yang terancam punah dengan mempertahankan habitatnya. Ini adalah alat yang penting dalam pengelolaan dan pelestarian lahan heathlands dan moorlands di Inggris bila digunakan secara tepat dan terkendali.

PercakapanTetapi perubahan iklim dan aktivitas manusia meningkatkan kerentanan habitat-habitat itu terhadap kebakaran hutan yang tak terkendali dan kepadatan penduduk yang lebih tinggi di dekat daerah-daerah ini akan berpotensi membuat lebih banyak orang dan rumah-rumah berisiko. Selain pertempuran global melawan perubahan iklim, prosedur pengelolaan yang tepat diperlukan untuk memelihara habitat tersebut dan memastikan risiko kebakaran yang tidak terkontrol diminimalkan dan potensi penyebarannya berkurang.

Tentang Penulis

Fabrizio Manco, Dosen Senior di GIS dan Ekologi, Anglia Ruskin University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon