Bagaimana Kami Melindungi Keselamatan Nuklir dalam Iklim Anti-Peraturan ini?

Administrasi Trump dan anggota Partai Kongres telah melakukan upaya yang luas untuk mengecilkan peraturan pemerintah federal.

 Bahan bakar nuklir yang sangat radioaktif digunakan disimpan di bawah air di Unit 2, Brunswick Nuclear Power Plant, Southport, North Carolina. NRC / Flickr, CC BY

Administrasi Trump dan anggota Kongres telah melakukan upaya yang luas mengecilkan peraturan pemerintah federal. Banyak perhatian terfokus pada target profil tinggi, seperti Badan Perlindungan Lingkungan. Tapi tren ini juga memiliki implikasi besar bagi agensi lain. Percakapan

Salah satu contohnya adalah AS Komisi Pengaturan Nuklir, yang mengawasi keamanan di sebuah jaringan pembangkit listrik tenaga nuklir yang kompleks dan dimiliki secara pribadi, menggunakan fasilitas penyimpanan bahan bakar dan tempat-tempat lain yang terkait dengan penggunaan energi nuklir oleh sipil.

Sebagai peneliti yang mempelajari komunikasi di bidang energi dan lingkungan, saya telah mengikuti karya NRC dengan minat khusus sejak 2011. Agensi dan sistem yang mengaturnya memberi contoh apa yang oleh beberapa ilmuwan disebut "organisasi keandalan tinggi"- salah satu yang tidak bisa diijinkan gagal, karena konsekuensinya akan sangat serius.


grafis berlangganan batin


Seperti telah ditunjukkan oleh penelitian, kegagalan pengawasan eksternal merupakan faktor kunci dalam bencana di Indonesia Chernobyl di 1986 dan Fukushima di 2011 Contoh-contoh tersebut menunjukkan bahwa ada alasan bagus untuk menilai bagaimana iklim anti-peraturan saat ini dapat mempengaruhi NRC dan keselamatan nuklir di Amerika Serikat.

Sebuah industri berubah

NRC melakukan penelitian terkait risiko dan mengembangkan dan menerapkan peraturan untuk perancangan dan pengoperasian fasilitas nuklir nasional. Hari ini bergulat dengan tantangan besar yang akan membentuk masa depan tenaga nuklir di Amerika Serikat.

Industri nuklir AS sedang berjuang secara ekonomi untuk bersaing dengan energi terbarukan dan gas alam murah. Tanaman yang lebih tua adalah menjelang akhir masa berlakunya lisensi berlisensi 40 mereka, sementara setidaknya proyek konstruksi reaktor 15 telah ada dibatalkan atau ditangguhkan sejak 2010. Keempatnya masih dalam proses tertunda, dan sekarang menghadapi kemungkinan pembatalan.

Sebagai tanggapan, industri ini mengandalkan Perpanjangan lisensi 20-tahun untuk reaktor yang ada, yang memungkinkan mereka beroperasi sampai 60 tahun. Sampai Desember 2016, NRC telah menyetujui Aplikasi pembaruan 87.

Sekarang agensi sedang mempersiapkan untuk mempertimbangkan aplikasi untuk "perpanjangan lisensi berikutnya"Itu akan memperpanjang masa pakai reaktor sampai tahun 80. Prospek ini menimbulkan tantangan baru. Khususnya, NRC perlu menganalisa implikasi keselamatan dari operasi tanaman geriatri dan mengembangkan peraturan peraturan untuk mengelola isu-isu seperti risiko struktural dan operasional.nuklir 4 21

Pada saat yang sama, industri ini mempromosikan desain reaktor baru, yang menurut para pendukung akan lebih aman dan hemat biaya daripada pabrik saat ini. NRC sedang membangun kerangka kerja untuk meninjau dan memberi lisensi pada teknologi baru yang belum teruji ini - sebuah tugas yang sangat besar dan sangat penting.

Bahan bakar nuklir yang sangat radioaktif digunakan, yaitu terakumulasi di lokasi reaktor di seluruh negara, menimbulkan tantangan tambahan. Karena kapasitas penyimpanan di tempat terisi, dua perusahaan swasta telah mengajukan lisensi untuk mengembangkan "fasilitas penyimpanan sementara konsolidasi"Di Texas dan New Mexico yang bisa menahan bahan bakar nuklir bekas sampai tahun 40.

Memberi otorisasi fasilitas tersebut akan memerlukan perubahan pada Undang-Undang Kebijakan Limbah Nuklir, yang saat ini hanya mengizinkan pembuangan bahan bakar nuklir bekas secara permanen. Namun demikian, NRC sudah terlibat dalam analisis risiko baru dan masalah komunikasi publik yang terkait dengan proyek-proyek ini.

Bahan bakar bekas yang sekarang dipegang di pembangkit listrik perlu dikemas dan bergerak jauh, aman selama beberapa dekade dan akhirnya dipindahkan lagi ke tempat pembuangan akhir. Masyarakat juga khawatir tentang apakah situs sementara atau sementara bisa berakhir sebagai lokasi jangka panjang untuk "Terdampar" limbah nuklir.

Sementara itu, cetak biru anggaran 2018 pemerintah mengusulkan untuk membuka kembali proses perizinan untuk penyimpanan limbah nuklir permanen di Gunung Yucca di Nevada. Presiden Obama berakhir bekerja pada lisensi Yucca Mountain di 2010, jadi NRC perlu mengatur kembali kepegawaian dan sumber dayanya untuk melanjutkan pekerjaan pada proyek tersebut.

Tantangan anti regulasi

Iklim anti regulasi saat ini dapat mempengaruhi NRC dalam berbagai cara. Pengembangan eksekutif dan legislatif yang lebih luas, dan perubahan kepemimpinan lembaga baru-baru ini, memberikan petunjuk awal. Misalnya, sebuah perintah eksekutif dikeluarkan pada bulan Januari membutuhkan agen federal untuk hilangkan dua aturan untuk setiap aturan baru yang mereka buat.

Karena NRC secara resmi ditunjuk sebagai a badan pengawas independen, mungkin dibebaskan dari perintah ini. Namun, ditanyakan pada Maret tentang kemungkinan itu, Ketua NRC Kristine Svinicki menanggapi dengan ambigu bahwa meskipun agensinya "dalam beberapa hal di luar jangkauan" perintah semacam itu, dia ingin "melihat ke semangat dan niat" yang mereka ungkapkan. Sulit untuk melihat bagaimana NRC dapat mengembangkan peraturan baru untuk berbagai aktivitas yang sedang berkembang dan membuat industri nuklir AS beroperasi dengan aman sambil mengurangi peraturan yang ada.

Sementara di Kongres, Partai Republik telah berusaha sejak 2011 untuk lulus “Peraturan dari Eksekutif yang Membutuhkan Pengawasan” (REINS) Act. Langkah ini membutuhkan agen untuk mendapatkan persetujuan kongres untuk "aturan utama"Dengan dampak ekonomi yang besar.

Ketika DPR melewati versi terbaru dari RUU tersebut pada bulan Januari, Demokrasi New York Rep Jerrold Nadler berusaha membebaskan NRC Karena perannya yang sangat penting, namun amandemennya telah dikalahkan.

Transisi kepemimpinan

Tiga hari setelah pelantikan presiden, peran ketua NRC dipindahkan ke Komisaris Svinicki, seorang insinyur nuklir dan mantan anggota staf Senat dianggap oleh beberapa kritikus sebagai sangat ramah terhadap industri nuklir. Meski orang dalam nuklir belajar dari transisi dengan cepat, biasa siaran pers publik tidak ada.

Ketua baru, yang berfungsi sebagai juru bicara resmi satu-satunya (bekerja melalui staf), telah mendukung komitmen terhadap transparansi publik namun tidak selalu bertindak sesuai dengan itu. Misalnya, meskipun arsip pidato dan kesaksian terbaru dari komisaris lain disediakan dengan biografi situs web NRC mereka, sebuah tampilan baru-baru ini di link untuk Komisaris Svinicki menunjukkan tidak ada yang lebih baru dari 2012.

Penunjukan Svinicki akan berakhir pada bulan Juni 30, dan NRC biasanya tidak dapat beroperasi tanpa kuorum tiga anggota, jadi tindakan pengangkatan atau penggantiannya akan segera dibutuhkan. Dua kursi tambahan pada komisi lima anggota tetap terbuka. Ini akan menjadi saat yang penting untuk melihat secara dekat latar belakang dan kualifikasi nominator.

Untuk mengatur industri secara efektif, komisaris harus memiliki pemahaman yang kuat tentang kompleksitas teknis dan administratif keselamatan nuklir. Kelompok pengawas telah memanggil NRC untuk menegakkan peraturan keselamatan lebih agresif dan untuk mempromosikan kepercayaan yang lebih besar bahwa anggota staf dapat membawa masalah yang bermasalah ke dalam cahaya.

Mungkin yang terpenting, komisaris harus menunjukkan komitmen yang kuat terhadap peraturan kemerdekaan dan keterbukaan. Menghindari "ketakutan" atau "menangkap"Oleh industri yang diatur adalah penting untuk efektivitas dan legitimasi publik.

Dalam konteks ini, pendekatan tim Trump untuk mengisi posisi kunci di bidang sains dan teknologi dan pemotongan dana secara luas diusulkan untuk lembaga tersebut mengganggu. Banyak calon punya hubungan mendalam dengan industri yang diatur seperti energi, keuangan dan farmasi.

Sebuah misi penting

Sebagai badan khusus yang bekerja di bidang yang sangat teknis, NRC biasanya tidak menerima banyak perhatian publik atau media - kecuali bila terjadi kegagalan nuklir di dalam maupun di luar negeri. Meski sudah ada yang lebih panggilan akrab di Amerika Serikat daripada yang umumnya dipahami, Pengawasan NRC sangat penting ke catatan keamanan positif keseluruhan industri.

Organisasi dengan keandalan tinggi tidak secara otomatis menjadi organisasi yang sangat andal. Keandalan adalah a prestasi yang sedang berlangsung melibatkan pembelajaran berkelanjutan, kewaspadaan yang berkelanjutan dan sistem checks and balances yang kuat. Bergerak maju dalam iklim anti-regulasi, dengan begitu banyak tantangan kompleks yang dihadapi lembaga ini, penting untuk memastikan kepemimpinan independen, transparansi publik dan sumber daya yang memadai untuk mendukung misi NRC.

Tentang Penulis

William J. Kinsella, Profesor, Departemen Komunikasi, Universitas Negeri Carolina Utara

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon