Pendekatan Pruitt terhadap EPA cenderung mengancam pekerja pertanian, yang sangat terpapar dampak perubahan iklim, termasuk tekanan panas dan penggunaan pestisida yang meningkat.

Pekerja memanen ladang stroberi, Salinas, California.
Kredit Foto: Holgerhubbs. (Wikimedia, cc 3.0)

Pendekatan Pruitt terhadap EPA cenderung mengancam pekerja pertanian, yang sangat terpapar dampak perubahan iklim, termasuk tekanan panas dan penggunaan pestisida yang meningkat.

Sementara Scott Pruitt adalah jaksa agung Oklahoma, dia menggugat badan Perlindungan Lingkungan 14 kali, sebagian besar mempermasalahkan hak agen tersebut untuk mengatur emisi yang mengubah iklim. Pekan lalu, Pruitt dikonfirmasi oleh Senat untuk memimpin EPA dan dengan cepat mengumumkan rencananya untuk mencabut Clean Power Plan, sebuah kebijakan yang diberlakukan oleh pemerintahan Obama untuk memerangi pemanasan global. Pruitt tidak menyebutkan perubahan iklim dalam pidato pertamanya ke staf agensi pada Februari 21, namun menegaskan bahwa "peraturan ada untuk memperbaikinya," menyiratkan bahwa dia akan berupaya mengurangi beban peraturan terhadap pencemar.

Posisi Pruitt tentang perubahan iklim telah banyak dilaporkan. Yang kurang terkenal adalah ancaman bahwa pendekatannya terhadap EPA cenderung diajukan kepada pekerja pertanian, kelompok yang sangat terkait dengan lingkungan dan iklim. Para pekerja ini, lebih dari setengahnya tidak berdokumen, sudah sibuk bertempur melawan deportasi yang dijanjikan Presiden Trump - tapi mereka bilang mereka siap untuk melobi keadilan iklim juga.

Bagian dari masalahnya adalah bahwa pekerja pertanian "tidak terlihat," kata Jeannie Economos, koordinator proyek kesehatan dan keselamatan di Asosiasi Peternak Florida. Kebanyakan orang Amerika hanya memiliki sedikit kontak dengan pekerja pertanian, yang membuat dampak perubahan iklim pada mereka sulit dipahami.

Tapi bukan berarti itu tidak ada. Seiring naiknya suhu, pekerja pertanian termasuk yang paling terpapar. Petugas pertanian empat kali lebih mungkin terkena tekanan panas, menurut sebuah studi yang sedang berlangsung oleh organisasi Economos. Plus, Economos mengatakan, perubahan iklim sudah meningkatkan penyakit tanaman dan hama, yang mengancam lapangan kerja buruh tani.

Lalu ada pertanyaan tentang pestisida. "Jika kita memiliki suhu pemanasan, dan meningkatkan hama pada tanaman pangan, apakah itu berarti penggunaan pestisida lebih banyak - dan lebih banyak pestisida untuk pekerja pertanian?" Dia bertanya.

Rosalinda Guillen, seorang buruh pertanian mantan 65 yang tumbuh di sebuah kamp kerja paksa di Skagit County, Washington, mengatakan bahwa dia yakin perubahan iklim meningkatkan eksposur pestisida terhadap pestisida. Dia yakin efeknya bisa mematikan.

"Saat Anda keluar di ladang dan Anda bekerja keras dan Anda berkeringat karena cuacanya panas," katanya, "pestisida menyerap ke dalam kulit Anda - dan Anda pasti bisa menghirupnya."

Peracikan masalah itu adalah fakta bahwa EPA menetapkan peraturan nasional untuk paparan pestisida. Standar itu adalah diperkuat di 2015 setelah bertahun-tahun mengorganisir oleh pekerja pertanian dan sekutu mereka. Margaret Reeves, ilmuwan senior Jaringan Aksi Pestisida, mengatakan bahwa kelompoknya mengerjakan masalah ini selama 15 bertahun-tahun sebelum standar tersebut diubah. Aturan baru termasuk bahasa melarang pekerja pertanian di bawah usia 18 untuk menangani pestisida, membutuhkan lebih banyak pelatihan bagi mereka yang menerapkan pestisida, dan mewajibkan agar petani menyimpan catatan pestisida yang mereka gunakan.

Pencatatan itu sangat penting, kata Reeves, karena sulit untuk memastikan dampak dari bahan kimia ketika kebanyakan negara bagian tidak mewajibkan peternakan untuk melaporkan data tentang bagaimana penggunaannya.

Rollback dari reformasi ini akan menjadi penghematan uang bagi kelompok agribisnis itu Melobi melawan mereka pada saat itu dan sekarang merayakan Konfirmasi dari Pruitt

Tapi pendukung buruh tani khawatir. "Kami khawatir bahwa pendekatan antagonistik Pruitt terhadap EPA dapat menyebabkan tindakan keselamatan kerja yang lebih lemah dan meningkatkan paparan pestisida kepada petani," kata Bruce Goldstein, presiden Farmworker Justice, seorang nirlaba yang mendukung kondisi kerja migran yang lebih baik. dan petani musiman. Dulu, organisasinya telah mengambil tindakan hukum melawan EPA untuk melindungi pekerja tani dari paparan pestisida.

Tapi karena penerapan dan penegakan peraturan EPA baru terjadi di tingkat negara bagian, Reeves mengatakan, dia berharap peraturan yang lebih ketat dapat bertahan, meski ada tindakan yang mungkin dilakukan Pruitt. Dan "mungkin, mungkin saja, semuanya akan bergerak maju," katanya.

Sementara itu, Guillen mengorganisir atas nama buruh tani dan imigran dengan Front dan Centered, sebuah koalisi lebih dari organisasi 60 yang mewakili orang-orang kulit berwarna dan orang berpenghasilan rendah - terutama mereka yang menghadapi polusi serius di lingkungan tempat tinggal mereka.

"Ini adalah komunitas kami yang terkena dampak pertama oleh perubahan iklim dan kebijakan," kata Guillen. "Itulah sebabnya tujuan kami adalah untuk membawa semua komunitas ini bersama-sama dan membangun kekuatan yang cukup sehingga pembuat kebijakan dipaksa untuk mendengarkan kami. Ketika mereka membahas perubahan iklim, kita harus berada di meja. "

Artikel ini awalnya muncul di IYA NIH! Majalah

Tentang Penulis

James Trimarco dan J. Gabriel Ware menulis artikel ini untuk IYA NIH! Majalah. James adalah editor senior di YES! Ikuti dia di Twitter @jamestrimarco. J. Gabriel Ware adalah magang pelaporan pada YA! Ikuti dia di Twitter @JGabinator.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon