Primata luar biasa. Kita semua akrab dengan simpanse, monyet, dan lemur berekor cincin, tapi pernahkah Anda mendengar tentang tarsius, dengan mata besar mereka? Atau lemur wijen Cleese, dinamai menurut nama John Cleese? Atau douc yang sangat keren? Bagaimana dengan yang tampak menyeramkan berambut merah uakari botak? Atau tahukah Anda bahwa primata bisa jadi? sekecil tikus?
Ada spesies 504 dalam semua, yang menjadikan primata sebagai salah satu kelompok mamalia terbesar. Beberapa - yang paling kita kenal - aktif di siang hari, tapi yang lainnya keluar hanya di malam hari. Beberapa makan buah, yang lain makan daun, masih ada yang makan serangga, dan beberapa berburu daging. Satu spesies terutama memakan jamur, dan beberapa bahkan makan primata lainnya.
Primata kebanyakan hidup di hutan hujan tropis, dan dua pertiga dari semua spesies dapat ditemukan di Brasil, Madagaskar, Indonesia atau Republik Demokratik Kongo. Tetapi mereka juga dapat ditemukan di padang rumput, gunung bersalju dan gurun, dan beberapa bahkan berkembang di kota-kota kita.
Primata dapat hidup dalam kesendirian, dalam masyarakat yang sangat kompleks, atau ada di antaranya. Beberapa ayunan melalui pepohonan dengan rahmat seperti itu sehingga terlihat seperti terbang, yang lainnya sepertinya tidak bergerak sama sekali. Beberapa bernyanyi duet. Banyak dari mereka sangat berwarna-warni. Ada yang cantik; lainnya jelek. Semuanya menarik.
Saya telah mempelajari primata selama 20 tahun, dan saya masih terkejut dan senang dengan penemuan-penemuan baru. Seperti hari ketika saya melihat monyet betina menyerang seekor jantan sebanyak tiga kali ukurannya. Atau ketika saya mengetahui bahwa beberapa primata mengubur diri mereka di tanah hibernasi. Dan kapusin itu menghancurkan kaki seribu dan menggunakannya sebagai obat nyamuk.
Primata juga penting untuk hutan hujan tropis, menyerbuki pohon dan menyebarkan benih melintasi penyimpanan karbon penting ini. Mereka adalah saudara biologis terdekat kita, dan kita melihat mereka untuk memahami evolusi kita sendiri.
Berita buruk untuk primata
Selama beberapa tahun terakhir, saya telah menjadi bagian dari kelompok ahli primata global yang telah menilai status konservasi semua spesies 504 tersebut. Hasil kami sekarang dipublikasikan di jurnal Kemajuan ilmu pengetahuan.
Berita itu buruk - primata berada dalam masalah yang mengerikan. Sekitar 60% spesies terancam punah dan 75% menurun jumlahnya. Tanpa tindakan, angka ini akan tumbuh dan lebih banyak spesies akan hilang selamanya.
Situasi suram ini adalah kesalahan kita. Primata terutama terancam kehilangan habitatnya saat ditebang atau dikonversi menjadi peternakan atau peternakan. Mereka juga bisa diburu untuk daging, atau untuk memasok perdagangan ilegal hewan peliharaan dan bagian tubuh. Konstruksi jalan, ekstraksi minyak dan gas, pertambangan, polusi, penyakit dan perubahan iklim semuanya menambah daftar ancaman, seringkali dalam kombinasi.
Saya telah terbang di atas lahan pertanian yang telah menggantikan hutan tropis, dan berada di antara sisa-sisa hangus habitat primata. Saya telah berkendara di sepanjang jalan yang baru dibangun dan melihat primata mati untuk dijual, dan berbelanja di pasar yang menjual daging emping. Saya telah melihat monyet bayi yang baru tertangkap, ditakdirkan untuk mati pelan meskipun upaya terbaik dari perawat manusia mereka. Saya telah bekerja dengan hewan yang diselamatkan dan merenungkan masa depan mereka. Saya telah melakukan perjalanan di hutan hujan sangat berat namun tidak tercemar oleh pertambangan ilegal. Saya telah menemukan kamp para pemburu di dalam kawasan lindung, dan saya telah melewati hutan yang sunyi, dikosongkan dari hewan.
Orang-orang yang tinggal di daerah ini tidak bermaksud untuk memusnahkan spesies primata. Saya telah berbicara dengan orang-orang yang terdorong untuk mengalihkan perhatian saat tanaman subsisten mereka dilanda oleh satwa liar, termasuk primata; dengan pemburu yang berburu untuk memberi makan keluarga mereka dan mendapatkan uang untuk sekolah anak-anak mereka dan untuk tagihan medis; dan dengan nelayan yang berburu primata untuk memberi makan keluarga mereka bila tidak ada ikan yang tersedia.
Ancaman terhadap primata adalah akibat ketidakpastian politik, ketidakstabilan sosial ekonomi, kejahatan terorganisir, korupsi, dan kebijakan yang mendukung keuntungan jangka pendek daripada keberlanjutan jangka panjang.
Sulit untuk bersikap positif saat menghadapi kepunahan kerabat terdekat kita. Situasinya sangat penting, tapi kami, penulis 31 dari laporan baru ini, dipimpin oleh Alejandro Estrada dari Universidad Nacional Autónoma de México dan Paul A Garber dari University of Illinois, percaya itu masih reversibel. Untuk mencegah kepunahan primata, kebutuhan manusia harus ditangani secara berkelanjutan, entah itu lokal (temukan cara bagi petani untuk hidup berdampingan dengan primata yang mencari hijauan pada hasil panen mereka) atau secara global (menghentikan deforestasi).
Tidak ada jawaban tunggal. Kebijakan konservasi harus disesuaikan untuk masing-masing negara, habitat atau spesies, berdasarkan sifat masing-masing masalah. Ini adalah tugas yang berat. Tapi harapan kami berasal dari proyek luar biasa dan orang luar biasa di seluruh dunia, seperti Penjaga hutan Virunga yang mengambil risiko (dan kehilangan) nyawa mereka untuk melindungi gorila dan primata lainnya di Kongo atau Fundacion Pro-Conservation Primates Panamenos, sebuah organisasi yang didedikasikan untuk melestarikan monyet Panama.
Solusinya terletak pada keadilan global, dan bertanggung jawab atas implikasi tindakan kita. Kita tidak bisa mengabaikan bencana politik dan kemanusiaan di negara lain. Kita perlu mengakomodasi kebutuhan primata dan orang-orang dalam kebijakan penggunaan lahan, memantau populasi primata, dan mengurangi perdagangan ilegal. Populasi penangkaran dapat digunakan untuk menyelamatkan spesies dari jurang kepunahan, namun jika habitat alami mereka telah hilang, tidak ada harapan.
Untuk mengurangi tekanan pada primata dan habitatnya, kita harus mengurangi permintaan akan kayu keras tropis, daging sapi, minyak sawit, kedelai, karet, mineral dan bahan bakar fosil, dan mempromosikan sumber daya yang berkelanjutan. Ini bukan berita, tapi kita harus membuatnya tidak dapat diprioritaskan untuk memprioritaskan konsumsi berlebihan dan tidak perlu karena kegigihan spesies lain. Setiap keputusan konsumen yang kita buat memiliki implikasi global. Selain itu, kita harus mengerti bahwa hewan liar bukan hewan peliharaan yang cocok (petunjuknya ada di kata "liar").
Biologis, kepunahan adalah fenomena normal. Spesies berevolusi, dan spesies punah. Dari waktu ke waktu dalam sejarah bumi, kepunahan massal telah menghapus sejumlah besar spesies secara global. Namun, kita tidak dapat menerima bahwa kita, sebagai satu spesies primata, mendorong orang lain untuk punah saat masih mampu mencegahnya.
Tentang Penulis
Jo Setchell, Profesor Antropologi, Durham University
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
at Pasar InnerSelf dan Amazon
