Deforestasi di sepanjang jalan di Amazon Brasil. Google Earth

Jika Anda meminta seorang teman untuk menyebutkan ancaman manusia terburuk terhadap alam, apa yang akan mereka katakan? Pemanasan global? Overhunting? Fragmentasi habitat

A baru studi menyarankan itu sebenarnya pembangunan jalan.

"Pembangunan jalan" mungkin terdengar tidak berbahaya, seperti "pemeliharaan rumah" - atau bahkan positif, membayangkan citra untuk mendorong pertumbuhan ekonomi. Banyak dari kita telah dilatih untuk berpikir begitu.

Namun, sebuah bangunan jalan yang belum pernah terjadi sebelumnya terjadi sekarang, dengan sekitar 25 juta kilometer jalan beraspal baru Diharapkan dengan 2050. Dan itu menyebabkan banyak periset lingkungan memandang jalan setapak secara positif seperti kupu-kupu bisa melihat jaring laba-laba yang secara fatal menjebaknya.

Shattered

Studi baru yang dipimpin oleh Pierre Ibisch di Eberswalde University for Sustainable Development, Jerman, dengan ambisius berusaha memetakan semua jalan dan ekosistem yang tersisa di seluruh permukaan bumi.

Kesimpulan utamanya adalah bahwa jalan telah mengiris dan memotong beberapa ekosistem Bumi menjadi beberapa bagian 600,000. Lebih dari setengahnya berukuran kurang dari 1 kilometer persegi. Hanya 7% fragmen yang lebih dari 100 km persegi.

Itu bukan kabar baik. Jalan sering buka a kotak Pandora penyakit untuk daerah belantara, mempromosikan penggundulan hutan ilegal, kebakaran, pertambangan dan perburuan.

Di Amazon Brasil, misalnya, penelitian kami yang ada menunjukkan bahwa 95% dari semua kerusakan hutan terjadi dalam 5.5km jalan. Menghancurkan Amazon dan hutan tropis lainnya menghasilkan lebih banyak gas rumah kaca daripada semua kendaraan bermotor di Bumi.

Hewan juga terancam, oleh roadkill kendaraan, kehilangan habitat dan perburuan. Hanya dalam dekade terakhir, pemburu yang menyerang Cekungan Kongo di sepanjang jaringan jalan logging yang meluas telah dijerat atau ditembak mati dua pertiga dari semua gajah hutan untuk gading gading mereka yang berharga.

Lebih buruk dari yang terlihat

Yang mengkhawatirkan studi yang dilakukan oleh Ibisch dan rekan-rekannya terdengar, masih mungkin meremehkan masalahnya, karena kemungkinan para periset tersebut melewatkan setengah atau lebih dari semua jalan di planet ini.

Itu mungkin terdengar tidak kompeten dari pihak mereka, namun sebenarnya melacak jalan adalah a tugas mengerikan mengerikan. Khususnya di negara-negara berkembang, jalan-jalan ilegal dapat muncul dalam semalam, dan banyak negara kekurangan kapasitas untuk memerintah, apalagi peta, daerah perbatasan mereka yang tidak rawan.

Orang mungkin berpikir bahwa satelit dan komputer bisa melacak jalan, dan itu benar. Sebagian besar jalan dapat dideteksi dari luar angkasa, jika tidak terlalu mendung, namun ternyata beragam jenis jalan, habitat, topografi, sudut matahari dan fitur linier seperti kanal dapat menipu komputer yang paling cerdas sekalipun, yang tidak dapat dipetakan jalan secara konsisten

Satu-satunya solusi adalah menggunakan mata manusia untuk memetakan jalan. Itulah yang diandalkan oleh Ibisch dan rekan-rekannya - sebuah platform crowdsourcing global yang dikenal sebagai OpenStreetMap, yang menggunakan ribuan relawan untuk memetakan jalan-jalan Bumi.

Di situlah letak masalahnya. Seperti yang penulis akui, pemikir manusia telah bekerja jauh lebih produktif di beberapa daerah daripada yang lain. Misalnya, negara-negara kaya seperti Swiss dan Australia memiliki peta jalan yang cukup akurat. Tapi di Indonesia, Peru atau Kamerun, hamparan tanah yang luas kurang dipelajari.

Sekilas melihat OpenStreetmap juga menunjukkan bahwa kota-kota jauh lebih baik dipetakan daripada daerah pedalaman. Misalnya, di Amazon Brasil, rekan saya dan saya baru ditemukan 3km dari jalan-jalan ilegal dan tidak dipetakan untuk setiap jalan 1km yang legal dan dipetakan.

Apa yang dimaksud dengan ini adalah bahwa jalan tol lingkungan di negara-negara berkembang - yang menopang sebagian besar hutan tropis dan subtropis kritis di planet ini - jauh lebih buruk daripada yang diperkirakan oleh studi baru ini.

Hal ini tercermin dalam statistik seperti ini: Daerah padang gurun Bumi telah menyusut hingga sepersepuluh hanya dalam dua dekade terakhir, seperti rekan kerja saya dan saya melaporkan thisyear Awal. Hutan subur seperti Amazon, Congo Basin dan Borneo menyusut paling cepat.

Kemarahan di jalan

Tsunami jalan modern sangat penting dan menyeramkan. Di satu sisi, tidak ada yang membantah bahwa negara-negara berkembang pada khususnya membutuhkan jalan yang lebih banyak dan lebih baik. Itulah alasan utama mengapa sekitar 90% dari semua jalan baru dibangun di negara-negara berkembang.

Di sisi lain, sebagian besar pengembangan jalan yang sedang berjalan ini direncanakan dengan buruk atau kacau, menyebabkan kerusakan lingkungan yang parah.

Misalnya, lebih dari 53,000km "koridor pembangunan" yang direncanakan atau dibangun di Afrika untuk mengakses mineral dan membuka lahan terpencil untuk pertanian akan memiliki biaya lingkungan yang sangat besar, penelitian kami menyarankan.

Tahun ini, keduanya belajar dan belajar penelitian kami telah menggarisbawahi betapa kacaunya Tujuan Pembangunan Berkelanjutan PBB sehubungan dengan daerah padang gurun yang lenyap di seluruh planet ini.

Misalnya, hilangnya konflik belantara tanpa jalan sangat bertentangan dengan tujuan untuk memerangi perubahan iklim yang berbahaya dan hilangnya keanekaragaman hayati, namun dapat meningkatkan kapasitas kita untuk memberi makan orang. Ini adalah trade-off yang sulit.

Salah satu cara kami mencoba mempromosikan pendekatan win-win adalah melalui a strategi pemetaan jalan global yang mencoba untuk memberitahu kita di mana kita seharusnya dan seharusnya tidak membangun jalan. Idenya adalah untuk mempromosikan jalan di mana kita paling bisa meningkatkan produksi pangan, sementara membatasinya di tempat-tempat yang menyebabkan bencana lingkungan.

Intinya adalah jika kita cerdas dan merencanakan dengan hati-hati, kita masih bisa meningkatkan produksi pangan dan pemerataan manusia di sebagian besar dunia.

Tetapi jika kita tidak segera mengubah cara membangun jalan kita yang ceroboh, kita bisa akhirnya membuka tempat-tempat liar terakhir di dunia seperti ikan yang dikuliti - dan itu akan menjadi malapetaka bagi alam dan manusia juga.

Tentang Penulis

Bill Laurance, Distinguished Research Professor dan Australian Laureate, James Cook University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon