Dilihat dari luar angkasa, planet kita adalah titik biru sebagian besar air dalam hamparan kegelapan yang tampaknya tak ada habisnya. Air inilah yang vital bagi kehidupan seperti yang kita kenal. Kehidupan indah ini luar biasa kompleks, namun sangat rapuh. Jauh dari laut, itu adalah air tawar dimana kehidupan bergantung, terutama air terjun bebas dan lahan basah yang berharga, yang semuanya penuh dengan kehidupan.

Namun air tawar adalah habitat yang paling terancam Bumi.

Beberapa ribu spesies di seluruh dunia hidup di habitat air tawar, dari kolam terkecil hingga sungai terbesar. Beberapa sangat sensitif terhadap dampak manusia sementara yang lain adalah oportunis sejati. Mereka akan menghuni habitat yang paling artifisial, seperti kandang ternak dan bahkan pemandian burung. Rentang sensitivitas inilah yang membuat mereka sangat berguna sebagai ukuran untuk kualitas air tawar.

Ketika sistem air menjadi terdegradasi melalui dampak manusia seperti polusi atau pembendungan, ada perubahan profil spesies dari spesialis sensitif terhadap generalis yang tidak sensitif. Kita dapat mengukur ini dan menghubungkannya dengan apakah sistem air tawar memburuk atau membaik.

Kelompok spesies yang terkenal terkait dengan air dan yang dapat memberi tahu kita tentang keadaan sumber air kita adalah capung - istilah kolektif untuk capung dan damselflies sejati. Ketika mereka masih muda mereka hidup di air sebagai larva, kemudian muncul sebagai orang dewasa yang terbang mengilap segar di seluruh dunia, kecuali lapisan es. Kedua tahap kehidupan adalah predator.

Jadi serangga indah ini berada di dekat bagian atas rantai makanan dan memiliki sedikit musuh alami selain burung. Ini kadang-kadang katak, laba-laba dan lalat perampok. Pada saat manusia menikmati larva sebagai tambahan yang lezat untuk lauk. Misalnya, di Bali, larva bisa digoreng dengan minyak kelapa dan disajikan bersama sayuran. Memang, capung dan manusia jauh lebih dekat dari biasanya pikir.

Melacak capung

Di Afrika Selatan, negara yang kekurangan air, kami telah melakukan penelitian tentang cara-cara baru untuk menilai kualitas dan kesehatan ekologi sistem air tawar menggunakan capung. Ada spesies capung 162 di Afrika Selatan saja. Beberapa adalah spesialis yang sensitif, sementara yang lain adalah generalis yang keras. Ini dan gaya hidup dua tahap mereka, dengan ketergantungan pada air dan tanah, menjadikan mereka kandidat yang sangat baik untuk penilaian air tawar.

Kami telah mengembangkan sebuah indeks yang didasarkan pada tiga ciri utama masing-masing spesies secara bergantian.

1. Distribusi umum suatu spesies;

2. Status ancamannya (peringkatnya di Persatuan Internasional untuk Daftar Merah Alam dan Sumber Daya Alam); dan

3. Sensitivitasnya terhadap modifikasi manusia terhadap sistem air.

Ketika sebuah sistem memburuk, terjadi pergeseran nilai total semua spesies yang ada dari tinggi ke rendah. Saat sistem dipulihkan, ada pergeseran ke arah lain dari yang rendah ke tinggi. Menggunakan capung adalah mungkin untuk menentukan apakah harus ada kekhawatiran tentang sistem yang akan menurun atau apakah sistem membaik, dan seberapa baik kinerjanya.

Menggunakan capung sampai akhir ini sangat sederhana. Yang Anda butuhkan adalah panduan yang bagus, sepasang teropong fokus dekat dan hari yang cerah.

Baru-baru ini semua penelitian kami telah disintesis menjadi a manual user-friendly menunjukkan bagaimana melakukan penilaian air bersih. Karena indeks ini beroperasi pada tingkat spesies, sangat sensitif. Dan karena capung relatif mudah dikenali, mudah digunakan.

Langkah berikutnya

Capung didorong menjauh dari habitat normal mereka saat pohon asing yang invasif seperti kayu putih, burung ngarai dan pinus menaungi air dan bank. Hal ini dapat menyebabkan mereka menjadi punah lokal. Ini berarti bahwa pemindahan pohon asing dari tepian sungai, khususnya, merupakan pelestarian alam penting. Ini merupakan salah satu kontribusi besar terhadap konservasi alam Afrika Selatan melalui pemerintah Bekerja untuk Program Air.

Tapi tidak semua aktivitas manusia berbahaya bagi capung dan air, fauna dan flora lainnya. Bendungan pertanian dapat mendorong banyak spesies yang jika tidak akan sangat langka di daerah tersebut. Bendungan konservasi alam yang baik adalah hutan dengan tingkat air konstan, gulma air dan vegetasi marginal, dan tidak ada polutan, terutama pupuk dan pestisida yang digunakan di sektor pertanian.

Pengelolaan keanekaragaman hayati air yang berhasil bergantung pada kualitas data spesies yang didukung oleh ekosistem ini. Proyek pemantauan kesehatan perairan segar merupakan komponen vital dari hal ini. Proses penilaian air tawar sangat menyenangkan, seperti pergi mengamati burung. Pendekatan baru ini membuat penilaian air tawar jauh lebih mudah daripada di masa lalu dan memberikan kontribusi besar terhadap konservasi alam.

Tentang Penulis

Michael Samways, Profesor, Ekologi & Entomologi Konservasi, Universitas Stellenbosch

John P. Simaika, Departemen Ekologi Konservasi dan Entomologi, Universitas Stellenbosch

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.