Bekerja koloni lebah. Elina L. Nino, Penulis diberikan

Lebah madu bisa dibilang merupakan penyerbuk yang paling penting yang tersedia secara komersial. Mereka bertanggung jawab untuk menyerbuki banyak tanaman pangan yang membuat makanan kita lebih menarik dan bergizi, termasuk banyak buah, sayuran dan kacang-kacangan.

Peternak lebah mengharapkan beberapa lebah mereka mati dari musim ke musim - biasanya, sekitar 17 persen per tahun. Tapi dalam beberapa tahun terakhir, kerugian telah terjadi lebih dari dua kali lebih tinggi.

Sebagai apressurist perpanjangan untuk Perpanjangan Koperasi Universitas California, Saya berbicara dengan banyak orang, mulai dari peternak lebah dan petani hingga anggota masyarakat umum, tentang lebah madu. Sebagian besar khalayak prihatin tentang bagaimana kehilangan lebah madu dapat mempengaruhi keamanan persediaan makanan kita. Sementara koloni masif dan mendadak runtuh yang terjadi satu dekade yang lalu telah mereda, lebah madu masih sekarat dengan tingkat kesulitan. Laboratorium seperti saya bekerja untuk memahami banyak faktor yang menekankan lebah dan mengembangkan strategi untuk melindunginya.

Dampak kerugian lebah madu

Di 2006 peternak lebah di Amerika Serikat melaporkan bahwa sebuah penderitaan misterius, dijuluki Colony Collapse Disorder (CCD), menyebabkan lebah lebah yang meluas. Di koloni-koloni yang terkena CCD, pekerja dewasa benar-benar lenyap, meski banyak merenung (mengembangkan lebah) dan ratu tetap tinggal. Peternak lebah tidak menemukan lebah dewasa di dalam dan di sekitar sarangnya, dan mencatat bahwa hama dan lebah dari sarang tetangga tidak segera menyerang sarang yang terkena dampak, seperti yang diharapkan.

Ilmuwan sekarang sepakat bahwa CCD kemungkinan disebabkan oleh kombinasi faktor lingkungan dan biologis, tapi tidak ada yang spesifik yang sudah dikonfirmasi atau terbukti. CCD tidak lagi menyebabkan kematian koloni berskala besar di Amerika Utara, namun peternak lebah di seluruh Amerika Serikat masih melaporkan kerugian koloni yang mengganggu - setinggi 45 persen per tahun.

Kerugian koloni overwinter (Oktober 1 - April 1) dari koloni lebah madu yang dikelola di Amerika Serikat. Departemen Pertanian ASSementara peternak lebah dapat mengatasi kerugian mereka dengan membuat koloni baru dari yang sudah ada, semakin lama semakin mahal untuk mempertahankannya. Mereka menggunakan lebih banyak input, seperti makanan tambahan dan kontrol parasit, yang meningkatkan biaya operasi mereka. Pada gilirannya, mereka harus menagih harga yang lebih tinggi untuk penyerbukan tanaman mereka.

Beberapa tekanan

Tantangan lebah peternak lebah hari ini mungkin Varroa destructor, tungau parasit bernama aptly yang kita sebut vampir dunia lebah. Varroa memakan hemolymph (serangga "darah") dewasa dan mengembangkan lebah madu. Dalam proses itu mentransmisikan patogen dan menekan respon imun lebah. Mereka cukup besar relatif terhadap lebah: untuk perspektif, bayangkan sebuah parasit seukuran piring makan yang memberi makan Anda. Dan lebah individu sering menjadi host bagi beberapa tungau. 

Bee membawa dua tungau Varroa di sebelah kanan, di samping lebah yang sehat (klik untuk memperbesar tampilan lebih besar). Bernardo D. Niño, Penulis diberikanPeternak lebah sering harus menggunakan mitik untuk dikendalikan Varroa. Mitikur dirancang khusus untuk mengendalikan tungau, namun beberapa produk yang banyak digunakan telah terbukti memiliki efek negatif pada lebah, seperti kelainan fisik, perilaku atipikal dan tingkat kematian meningkat. Helicisasi komersial lainnya yang saat ini digunakan telah hilang atau dengan cepat kehilangan keampuhannya karena Varroa adalah mengembangkan perlawanan terhadap mereka.

Laboratorium kami sedang mengevaluasi beberapa biopestisida baru untuk efektivitas melawan Varroa dan keamanan untuk lebah. Produk ini sebagian besar berbasis tanaman, dan dirancang untuk digunakan sebagai bagian dari pengelolaan hama terpadu (PHT). IPM menekankan pencegahan dan pemantauan hama dan menggunakan berbagai metode pengendalian untuk meminimalkan dampak negatif terhadap lingkungan.

Strategi lain yang potensial adalah berkembang biak Varroalebah berhutan. penelitian kami mengeksplorasi proses biologis yang mengatur proses kawin madu lebah. Untuk membudidayakan stok lebah madu patogen dan parasit, kita sering perlu menggunakan instrumental (buatan) Inseminasi. Kami berharap dapat membantu memperbaiki proses tersebut dengan memahami protein cairan mani dari lebah madu jantan (drones) menyebabkan perubahan pasca-perkawinan tertentu pada ratu, seperti memicu peletakan telur atau berkontribusi pada umur panjang lebah lebah.

Lebah madu juga terpapar virus, penyakit bakteri dan jamur. Misalnya, virus sayap cacat (DWV) menyebabkan kelainan bentuk sayap yang mencegah lebah melakukan fungsi kerja normal seperti mencari makanan. Virus telah terlibat sebagai faktor penting dalam penurunan kesehatan lebah madu, namun kita baru mulai mengerti bagaimana sistem kekebalan lebah madu berperang melawan mereka. Kita mungkin bisa membantu memperkuat respon kekebalan lebah dengan membuat beragam makanan mencari makanan, seperti berbagai bunga liar, mudah diakses.

Inseminasi buatan seekor ratu lebah. Kris Fricke / Flickr, CC BY-NC-NDDampak pestisida

Pertanyaan tentang bagaimana pestisida mempengaruhi kesehatan lebah madu telah memicu perdebatan sengit. Salah satu isu utama adalah apakah neonicotinoids, kelas insektisida yang mempengaruhi sistem saraf serangga, menyebabkan kematian lebah yang meluas. Badan Perlindungan Lingkungan AS saat ini meninjau risiko yang mungkin terjadi pada penyerbuk dari neonicotinoids. Hasil awalnya, yang dirilis awal tahun ini, menemukan bahwa pestisida imidacloprid dapat memiliki efek negatif bila ada pada konsentrasi di atas ambang batas yang kadang-kadang dapat ditemukan pada tanaman tertentu, termasuk jeruk dan kapas.

Ada banyak celah dalam pengetahuan kita tentang neonicotinoids dan jenis pestisida lainnya. Kami hanya memiliki sedikit pemahaman tentang dampak kombinasi pestisida dan bagaimana dampaknya terhadap lebah dan lebah penyerbuk lainnya. Untuk mengisi beberapa celah tersebut, laboratorium kami menguji kombinasi berbagai pestisida pertanian penting pada kelangsungan hidup pekerja dewasa dan pengembangan ratu.

Studi menunjukkan bahwa ketika lebah memiliki akses terhadap nutrisi optimal, mereka lebih mampu berurusan dengan penyakit dan pestisida. Tapi pertanian intensif dan urbanisasi telah mengurangi jumlah hijauan yang tersedia sehingga lebah perlu berkembang. Laboratorium penelitian di UC-Davis dan di tempat lain menganalisis jenis tanaman berbunga mana yang menyediakan makanan tambahan untuk lebah. Petani dapat mendukung lebah dengan menanam spesies ini di dekat tanaman mereka.

Jadilah ramah lebah

Banyak orang yang bukan peternak lebah atau petani ingin tahu bagaimana mereka dapat membantu. Salah satu langkah mudahnya adalah menanam tanaman hijauan, terutama varietas yang mekar pada waktu yang berbeda sepanjang tahun. Untuk saran, lihat kami Häagen-Dazs Honey Bee Haven Daftar Pabrik.

Kedua, kurangi penggunaan pestisida Anda untuk berkebun dan lansekap, dan ikuti pedoman untuk mengurangi paparan lebah. Akhirnya, Anda dapat mendukung peternak lebah lokal oleh membeli madu mereka. Pada akhirnya, bagaimanapun, membuat masyarakat kita lebih ramah terhadap penyerbuk mungkin akan memerlukan beberapa perubahan drastis dan jangka panjang dalam praktik lingkungan dan pertanian kita.

Tentang Penulis

Elina L. Niño, Asisten Ekstensi Apiculturist, University of California, Davis. Kepentingannya adalah biologi lebah madu, kesehatan, dan reproduksi, ekologi kimia, fisiologi reproduksi, biologi penyerbukan dan ekologi serangga.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon