Sampai saat ini, Bumi begitu besar dibandingkan dengan dampak umat manusia sehingga sumber dayanya tampak tak terbatas. Tapi itu tidak lagi terjadi. Berkat pertumbuhan pesat populasi manusia dan konsumsi per kapita, kita sekarang berada di tepi kerusakan yang tidak dapat dibatalkan pada sistem pendukung kehidupan planet kita. Jika kita ingin menghindari penguncian dalam dampak jangka panjang, sangat penting bahwa kita cepat menyelesaikan enam masalah yang saling terkait: pertumbuhan populasi dan konsumsi berlebihan, perubahan iklim, polusi, kerusakan ekosistem, tumpahan penyakit dan kepunahan.

Tantangan

Yang paling mendesak di antara hari ini adalah perubahan iklim. Sejak Revolusi Industri, kami telah menghasilkan sebagian besar energi yang kita butuhkan dengan pembakaran bahan bakar fosil. Ini telah menambahkan karbon dioksida dan gas rumah kaca ke atmosfer dengan kecepatan 200 kali lebih cepat dari apa yang normal untuk siklus karbon pra-industri Bumi.

Akibatnya, kita sekarang mengubah iklim lebih cepat dari yang pernah dialami orang sejak nenek moyang kita Sapiens homo. Sudah perubahan iklim yang bermanifestasi sebagai lebih sering banjir, kebakaran hutan, dan gelombang panas yang membunuh ribuan orang setiap tahun; naiknya permukaan laut yang menggusur masyarakat dan biaya ratusan miliar dolar untuk membangun infrastruktur pesisir dan perbaikan; dan semakin asam laut, yang di beberapa tempat menjadi sangat asam sehingga perikanan kerang dan kerang mulai runtuh.

Pupuk, herbisida, pestisida, farmasi, bahan kimia industri, dan sampah telah mencemari bahkan lingkungan paling terpencil di dunia.

Dengan tidak adanya perubahan dalam jalur, lintasan emisi sekarang mungkin terjadi, pada pertengahan abad, memanaskan planet ini sampai pada tingkat yang manusia dan sebagian besar spesies vertebrata kontemporer lainnya tidak pernah alami, menghambat produksi pangan dan sangat memperburuk masalah perubahan iklim lainnya, termasuk memperburuk masalah global. konflik dan keamanan nasional. Memang, jika lintasan perubahan iklim saat ini terus berlanjut ke 2100, Bumi akan menjadi lebih panas dari pada setidaknya 14 juta tahun, dan wilayah yang luas akan terlalu panas untuk mendukung kehidupan manusia di luar rumah.

Sementara itu, konsumsi manusia terhadap sumber daya alam juga menciptakan jenis pencemaran jenis lainnya. Lebih dari 6 juta orang meninggal setiap tahun akibat efek kesehatan dari polusi udara dari pembakaran bahan bakar fosil. Limbah padat kita - semakin banyak plastik dan elektronik - telah menciptakan tempat pembuangan sampah yang sedang berkembang dan gyres sampah besar di tengah lautan. Pupuk, herbisida, pestisida, farmasi, bahan kimia industri dan sampah telah terkontaminasi bahkan lingkungan yang paling terpencil di dunia. Paus dan beruang kutub menyimpan racun di jaringan mereka; Danau Arktik yang jauh dari pemukiman manusia menunjukkan tingkat nitrogen yang tinggi.

Kerusakan yang kita lakukan terhadap alam kembali menghantui kita dalam bentuk risiko penyakit menular juga. Meningkatkan perambahan manusia ke ekosistem yang sebelumnya sedikit disentuh menyebabkan "spillovers" penyakit yang lebih sering dan parah dari bukan manusia ke komunitas manusia. Perubahan iklim lebih meningkatkan kemungkinan bahwa penyakit baru akan muncul pada manusia dan tumbuhan dan hewan yang kita bergantung: Banyak penyakit di dunia tropis asal, dan seperti yang kita membangun jalan dan menghancurkan habitat di daerah tropis, kita meningkatkan kemungkinan terpapar. Reverse spillover dari manusia ke hewan juga menjadi masalah - semakin banyak hewan yang menderita bakteri tahan antibiotik.

Akhirnya, memenuhi permintaan manusia untuk makanan, perumahan, air dan barang-barang lain dan jasa telah mengubah lebih dari setengah dari planet ke peternakan, kota, jalan dan bendungan. Transformasi ekosistem ini, bersama dengan perburuan, penangkapan ikan yang berlebihan dan umumnya mengeksploitasi alam untuk keuntungan jangka pendek, telah mempercepat laju kepunahan satwa liar dan tanaman ke tingkat yang tidak terlihat sejak dinosaurus mati. Hasilnya telah kehilangan yang besar dari jasa ekosistem seperti penyaringan air, penyerbukan tanaman, pengendalian hama dan pemenuhan emosional. Harus menyajikan tingkat kepunahan berlanjut, dalam waktu tiga masa hidup manusia bumi akan kehilangan tiga dari setiap empat spesies akrab (misalnya, vertebrata) selamanya.

Tantangan Mendepan

Berkontribusi untuk semua ini adalah dua tantangan menyeluruh: jumlah orang di dunia dan jejak kaki ekologis kita - Jejak ekologis per kapita terutama yang terlalu besar di negara-negara berpenghasilan tinggi.

Untuk memberi makan lebih banyak orang dalam produksi makanan seperti biasa, distribusi dan pemborosan akan membutuhkan lebih banyak lagi tanah di bumi untuk pertanian dan penangkapan ikan berlebihan di laut.

populasi manusia telah hampir tiga kali lipat hanya dalam satu seumur hidup, dan hampir seperempat juta orang sedang ditambahkan setiap hari. skenario kasus terbaik menunjukkan bahwa dengan 2050 planet akan harus mendukung setidaknya 2 billion to 3 billion people lebih dari itu hari ini.

Untuk memberi makan lebih banyak orang di bawah produksi, distribusi, dan pemborosan bisnis seperti biasa akan membutuhkan konversi lebih banyak lagi lahan Bumi ke pertanian dan penangkapan ikan lebih banyak dari laut. Hanya ada cukup lahan produktif yang tersisa untuk mencapainya, atau cukup banyak spesies yang ingin kita makan di lautan, terutama dalam menghadapi tekanan iklim bahwa pertanian dan akuakultur belum pernah disaksikan.

Mempertahankan tingkat konsumsi sekarang - apalagi meningkatkan standar hidup bagi miliaran orang miskin saat ini - adalah sama bermasalah. Melanjutkan norma-norma yang berlaku saat ini manufaktur barang dan jasa ke masa depan secara dramatis akan meningkatkan apa yang sudah berada tingkat berbahaya dari pencemaran lingkungan di seluruh dunia dan menguras air dan sumber daya alam lainnya yang penting kita bergantung pada hari ini.

Di luar Terobosan 

Bagaimana ilmu pengetahuan dan masyarakat dapat memecahkan masalah-masalah terkait dan menghindari titik kritis lingkungan yang akan membuat kehidupan manusia jauh lebih sulit?

Solusi akan membutuhkan terobosan ilmiah dan teknologi - namun terobosan tidak akan cukup. Dalam skala global, hambatan meliputi faktor politik, ekonomi dan sosial, termasuk ketidaksetaraan dalam peluang ekonomi dan hak kepemilikan tanah, atau infrastruktur distribusi yang buruk - masalah sains saja tidak bisa dipecahkan. Selain sains, solusi akan membutuhkan kolaborasi ilmuwan lingkungan dan fisik yang efektif dengan ilmuwan sosial dan ilmuwan.

Dengan kata lain, kita harus mengenali aspek-aspek yang saling terkait dari isu-isu yang tampaknya berbeda. Kita harus secara aktif bertukar informasi di antara para praktisi di bidang akademisi, politik, agama dan bisnis dan pemangku kepentingan lainnya untuk menghubungkan berbagai potongan teka-teki solusi yang muncul dari spesialisasi yang berbeda.

Selain itu, orang-orang di luar komunitas ilmiah harus mengenali dan menerima bahwa masalahnya serius dan solusi yang ada di tangan.

Itu berarti kita dalam akademisi harus menghubungkan pekerjaan kami dengan para pemangku kepentingan dalam cara-cara yang menimbulkan aksi yang signifikan. Hal ini sangat penting, karena membimbing planet untuk masa depan kemungkinan akan membutuhkan beberapa perubahan mendasar - tidak hanya dalam sistem ekonomi dan pemerintahan manusia, tetapi juga dalam nilai-nilai sosial. Keterlibatan dengan para pemimpin agama, masyarakat setempat dan bisnis, kelompok subnasional, dan militer dan keamanan sektor masyarakat sangat penting untuk memajukan tersebut percakapan yang diperlukan dan mendorong tindakan.

Tidak cukup lagi untuk sekadar melakukan sains dan mempublikasikan sebuah makalah akademis. Itu adalah langkah awal yang penting, tapi bergerak hanya setengah jalan menuju tujuan membimbing planet menuju masa depan yang berkelanjutan.

Kabar baiknya adalah kita sudah membuat kemajuan di kedua daerah. Ilmuwan dan lain-lain yang datang bersama-sama untuk mengusulkan dan mengejar solusi. Dan tiga inisiatif telah dibangun khusus untuk menjembatani kesenjangan ilmu-masyarakat.

Aliansi milenium untuk kemanusiaan dan biosfer didirikan khusus untuk menghubungkan para ilmuwan, budayawan, aktivis dan masyarakat sipil untuk mendorong perubahan global yang positif. Itu Konsensus Aksi menyediakan tempat untuk para pembuat kebijakan untuk cepat mencerna mengapa sangat penting untuk segera mengatasi masalah yang dijelaskan di sini; bagi para ilmuwan untuk berkomunikasi dengan para pembuat kebijakan di seluruh dunia pentingnya menangani isu-isu lingkungan utama; dan untuk anggota masyarakat untuk menyuarakan dukungan mereka bagi para pembuat kebijakan untuk mengambil tindakan. Dan Pemetaan Dampak Perubahan Global: Cerita dari kami Mengubah Lingkungan sebagai Diceritakan Oleh Warga AS menyediakan informasi yang cepat dan relevan secara lokal kepada semua orang, dari masyarakat umum sampai pemimpin politik, tentang bagaimana ancaman terhadap sistem pendukung kehidupan umat manusia ini berjalan keluar.

Singkatnya, tidak cukup lagi untuk sekadar melakukan sains dan mempublikasikan sebuah makalah akademis. Itu adalah langkah awal yang penting, tapi bergerak hanya setengah jalan menuju tujuan membimbing planet menuju masa depan yang berkelanjutan bagi peradaban manusia dan biosfer. Untuk menerapkan pengetahuan yang muncul dari penelitian dasar, kita harus membangun dialog dan kolaborasi yang melampaui spesialisasi dan jembatan akademis yang sempit antara akademisi, industri, komunitas kebijakan dan masyarakat pada umumnya.

Sekarang saatnya untuk naik ke tantangan ilmiah dan komunikasi ini. Lintasan pertumbuhan berlebih populasi, perubahan iklim, kehilangan ekosistem, kepunahan, penyakit dan pencemaran lingkungan telah meningkat dengan cepat selama setengah abad yang lalu. Jika tidak ditangkap dalam dekade berikutnya, momentum mereka dapat mencegah kita menghentikan mereka dari bencana.

Tentang Penulis

Anthony D. Barnosky adalah seorang profesor di Universitas California, Berkeley di bidang biologi integratif dan Museum Paleontologi dan Zoologi Vertebrata. Karyanya berfokus pada dinamika perubahan global di masa lalu, sekarang, dan masa depan, serta mengkomunikasikan sains yang relevan kepada beragam audiens. twitter.com/tonybarnosky   ib.berkeley.edu/labs/barnosky/

  Artikel ini awalnya terbit di Ensia. Catatan editor: Bagian Voices ini diterbitkan dalam kolaborasi dengan jurnalis jurnal Elementa. Hal ini didasarkan pada "Menghindari keruntuhan: Tantangan besar bagi sains dan masyarakat untuk dipecahkan oleh 2050," sebuah artikel peer-review yang diterbitkan pada bulan Maret 15 sebagai bagian dari Elementa's Menghindari keruntuhan fitur khusus.

Buku terkait:

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.