Beberapa kali musim semi ini, coyote dibuat berita nasional ketika melihat jalan-jalan di New York, dari Manhattan ke Queens.

Dalam beberapa tahun terakhir, sejumlah spesies liar yang karismatik, coyote yang hanya paling terkenal, telah kembali ke kota-kota Amerika dalam jumlah yang tidak terlihat selama beberapa generasi. Namun tanggapan resmi di banyak daerah telah, paling tidak, tidak teratur, dan tanggapan orang bervariasi. Saatnya telah tiba bagi kita untuk menerima bahwa hewan-hewan ini di sini untuk tinggal, dan mengembangkan pendekatan baru untuk satwa liar perkotaan.

Kebanyakan kota-kota besar Amerika menempati situs yang dulunya ekosistem kaya. New York dan Boston mengabaikan muara sungai yang dinamis. San Francisco dan Seattle perbatasan muara yang luas, sementara sebagian besar Chicago, New Orleans dan Washington, DC sisanya di atas mantan lahan basah. Bahkan Las Vegas berbaring di lembah padang pasir langka dengan sumber terpercaya dari air tawar yang memberi hidup, yang disediakan oleh akuifer artesis di dekatnya musim semi Mountains. Semua tempat-tempat ini sekali menarik beragam dan melimpah satwa liar.

Pada masa-masa awal pertumbuhan kota, yang bagi sebagian besar kota-kota Amerika berada di abad 18th atau 19th, spesies asli karismatik masih umum di banyak daerah yang semakin padat penduduknya. Makhluk-makhluk ini menghilang karena berbagai penyebab, dari perburuan berlebihan hingga polusi.

Pada awal abad 20th, fauna metropolitan di negara itu telah direduksi menjadi kumpulan beraneka ragam hewan pengerat dan burung eksotis, anjing berkepala hijau, dan predator puncak yang paling menakutkan di lingkungan perkotaan, kucing rumah, yang meneror penyanyi asli yang tersisa.

Kembalinya Hewan Besar

Tidak mungkin untuk menunjukkan tanggal yang tepat ketika satwa liar mulai kembali ke kota-kota Amerika, tetapi pelepasan Bambi Walt Disney, di 1942, adalah tempat yang baik untuk memulai.

Untuk Bambi, orang-orang adalah orang-orang yang tidak tahu malu dan pemangsa yang haus darah yang memaksa makhluk-makhluk hutan “jauh ke dalam hutan.” Namun, ironisnya, kesuksesan film itu membantu membuka jalan bagi populasi rusa untuk meledak di daerah-daerah maju.

{youtube}https://youtube.com/embed/RGWB6fhgHxg{/youtube}

Setelah Perang Dunia II, sebagian karena perubahan sikap terhadap hewan liar, perburuan menurun sebagai hobi Amerika. Pada saat yang sama, pinggiran kota menyebar ke pedesaan. Rusa, yang hampir menghilang di beberapa negara bagian timur laut dan Atlantik pertengahan, berlipat ganda di lapangan golf, lapangan bola dan halaman depan.

Mulai dari 1960, undang-undang baru berusaha memulihkan spesies yang terancam, dan banyak negara bagian membatasi program pengendalian predator. Cagar alam baru juga menyediakan ruang di mana populasi satwa liar dapat pulih, dan dari situ mereka dapat menyebar ke kota-kota terdekat.

Hasilnya cepat dan jelas. Rubah, sigung, rakun dan posum menjadi urbanis Amerika di mana-mana. Begitu pula banyak raptor, seperti burung elang peregrine, yang suka birisan culun dan CEO kantor sudut dengan akrobat udara dan kesukaan mereka untuk bersarang di gedung pencakar langit.

Setelah pemandangan langka di luar hutan, rusa telah menyebar luas dan dalam kelimpahan mereka, ekosistem yang berubah. Don DeBold / flickr, CC BY Oleh 1990, mamalia yang lebih besar mulai muncul di bayang-bayang. Coyote, Bobcats dan beruang hitam muncul bermil-mil dari woodlot terdekat, dan singa gunung berkeliaran di pinggiran kota.

Dan masih ada lagi. Buaya bangkit kembali dari dekat kepunahan untuk mengisi anak sungai dan kolam dari Miami ke Memphis. Mamalia air seperti berang-berang dan singa laut melancarkan comeback luar biasa, termasuk di perairan perkotaan. Fishers, anggota keluarga musang pernah dianggap sebagai penghuni hutan utara, menemukan rumah dari enak pinggiran kota Philadelphia ke jalan-jalan di New York. Di kota California Selatan di mana saya tinggal, tambahan terbaru untuk kebun binatang perkotaan kami adalah populasi kecil luak.

Berapa lama sampai serigala muncul di pinggiran Denver?

Hewan Baru, Kebijakan Baru

penduduk manusia kota ini cenderung bereaksi dengan satu dari dua cara - dengan kejutan atau takut - laporan satwa liar karismatik seperti di tengah-tengah mereka. Ada alasan historis untuk kedua respon, tetapi tidak membuat banyak akal hari ini.

Orang-orang bereaksi dengan terkejut karena sebagian besar masih berpegang teguh pada kepercayaan lama bahwa hewan liar membutuhkan area liar. Apa yang sebenarnya dibutuhkan hewan ini adalah habitat. Habitat yang cocok tidak harus menjadi hutan belantara terpencil atau tempat perlindungan yang dilindungi; hanya harus memiliki sumber daya yang cukup untuk menarik dan mendukung populasi. Untuk kader spesies liar yang terus bertambah, kota-kota Amerika memberikan kekayaan sumber daya tersebut.

Tak gentar: rakun menemukan makanan mudah di belakang toko pizza di Florida. Christina Welsh / flickr, CC BY-ND

Orang bereaksi dengan rasa takut karena mereka dituntun untuk percaya bahwa hewan liar yang lebih besar dari kotak roti harus berbahaya. Satwa liar tentu pantas kita hargai. Sedikit perhatian dapat membantu orang menghindari pertemuan yang tidak menyenangkan, dan kewaspadaan ekstra adalah ide yang baik setiap kali hewan peliharaan atau anak-anak terlibat. Hewan liar besar dapat membawa penyakit, tetapi manajemen yang tepat dapat mengurangi risiko. Dan predator dapat membantu mengendalikan penyakit dengan mengkonsumsi hewan pengerat dan serangga hama.

Terlepas dari reputasi mereka, hewan liar besar tidak terlalu berbahaya. Sejauh ini hewan paling berbahaya di Amerika Utara, sebagaimana diukur dalam kematian manusia, adalah lebah, tawon, dan lebah. Berikutnya adalah anjing - sahabat manusia - diikuti oleh laba-laba, ular, kalajengking, lipan dan tikus. Hewan yang paling berbahaya, secara global dan sepanjang sejarah manusia, tidak diragukan lagi adalah nyamuk. Coyote tidak ada di daftar. 

Namun demikian, para pejabat telah menanggapi penampakan coyote di New York dan kota-kota lain dengan membulatkan mereka dan memindahkan mereka ke habitat yang lebih "tepat". Biasanya, upaya ini berakhir dengan sedikit masalah. Namun setidaknya dalam satu kasus Manhattan baru-baru ini, makhluk yang dipertanyakan lolos setelah kekacauan dan mahal pengejaran tiga jam yang mempermalukan pihak berwenang dan mengungkapkan sifat ad hoc dari kebijakan kami.

Ini adalah bentuk pengelolaan satwa liar yang tidak terkoordinasi, tidak terjangkau, tidak ilmiah, dan tidak berkelanjutan.

Pendekatan abad 21st terhadap satwa liar perkotaan harus memasukkan empat elemen:

• penelitian sangat penting untuk setiap upaya manajemen, tetapi ini sangat mendesak dalam kasus ini karena para ilmuwan satwa liar, yang telah lama lebih suka bekerja di daerah yang lebih murni, tahu sedikit tentang ekosistem perkotaan
• program pendidikan dapat membantu menghilangkan mitos dan menumbuhkan dukungan publik
• upgrade infrastruktur - seperti tanda-tanda jalan, tahan satwa liar tempat sampah, dan perawatan tidak reflektif yang membuat jendela kaca lebih terlihat burung - dapat membantu mencegah pertemuan manusia-satwa liar yang tidak diinginkan sekaligus melindungi hewan dari cedera dan penyakit
• Akhirnya, kebijakan yang jelas, termasuk aturan keterlibatan dan koordinasi yang lebih baik antara berbagai instansi yang bertanggung jawab untuk satwa liar perkotaan, sangat penting untuk kedua perencanaan jangka panjang dan menanggapi keadaan darurat langka tapi asli.

Semua tindakan ini penting jika populasi manusia Amerika yang semakin urban adalah hidup dalam damai dengan marganya yang semakin urban.

Tentang Penulis

Peter Alagona adalah Associate Professor Sejarah, Geografi dan Studi Lingkungan di University of California, Santa Barbara. Penelitiannya berfokus pada sejarah penggunaan lahan, pengelolaan sumber daya alam, lingkungan politik, dan ilmu ekologi di Amerika Utara Barat dan seterusnya. Dia memiliki kepentingan tertentu dalam spesies yang terancam punah dan keanekaragaman hayati, dan ia sedang mengembangkan penelitian dan pengajaran inisiatif baru tentang sejarah ide-ide tentang perubahan lingkungan.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.