Kenyataan bagi banyak wanita di India. Shutterstock

Sebuah keluarga di India membutuhkan air segar. Tetapi keluarga ini tidak bisa hanya menyalakan keran. Sebaliknya, para wanita di rumah tangga harus berjalan untuk menjemputnya, kadang bepergian dengan membawa pot plastik atau gerabah, mungkin dengan satu atau dua anak di belakangnya, ke sumber yang aman terdekat - secara teratur mengulang perjalanan hingga tiga kali sehari. Pada bulan-bulan musim panas yang terik di bulan April dan Mei, ketika suhu secara teratur melebihi 40C, itu adalah ritual harian yang sangat melelahkan - dan ketika mereka tiba di rumah mereka harus menyelesaikan pekerjaan rumah tangga mereka yang lain: memasak, mencuci, membesarkan anak-anak, bahkan membantu di peternakan keluarga.

Wanita-wanita ini mengingatkan pada dewi Hindu bertangan banyak, Durga - Mereka memiliki begitu banyak tugas sehari-hari, mereka pasti bisa melakukan dengan satu set ekstra tangan. Tapi mereka bukan pengecualian. Ini adalah realitas bagi jutaan wanita di India. Dari Ghats Barat dan pegunungan timur laut ke negara gurun Rajasthan yang gersang, perempuan di seluruh negeri bertindak sebagai pengumpul air. Dan peran khusus gender ini memiliki dampak yang parah pada setiap aspek kehidupan mereka, dari kesehatan dan kehidupan sosial mereka hingga pendidikan dan kemampuan mereka untuk memiliki suara nyata di masyarakat.

Diperkirakan bahwa 163m Indian masih belum memiliki akses untuk bersih, air mengalir. Sampai itu diperbaiki, masalah nasional yang signifikan ini akan menang, dengan wanita membayar harga terbesar.

Beban seorang wanita

Pengumpulan air di India adalah pekerjaan wanita, terlepas dari fisiknya - dan tidak ada jeda, bahkan ketika dia sedang menstruasi, sakit, atau ada hal lain yang harus dilakukan. Karena sumber daya air tanah berada di bawah tekanan yang meningkat karena terlalu bergantung dan konsumsi yang tidak berkelanjutan, sumur, kolam dan tangki juga dapat secara teratur mengering, meningkatkan krisis air dan menempatkan beban yang lebih besar pada perempuan untuk melakukan perjalanan jarak jauh. Akses ke air minum yang tidak aman juga menghasilkan penyebaran penyakit yang terbawa air. Dan wanita sering menjadi korban pertama dari kelangkaan air dan polusi air.

Di daerah perkotaan, antrean panjang wanita dengan pot air plastik warna-warni sangat menarik perhatian. Tetapi gambar-gambar seperti itu juga menyoroti masalah kelangkaan air dan menunggu lama mereka bertahan untuk kapal tangki air yang mengantarkannya ke kota-kota.

Wanita urban, terutama di pinggiran kota dan di daerah kumuh, menghadapi hal-hal khusus beban kelangkaan air ini. Di beberapa daerah, air kadang-kadang disediakan di tengah malam, yang berarti bahwa para wanita ini kurang tidur dan produktivitas mereka terpengaruh. Memang, ada wanita di dalam global selatan yang ditolak pendidikan murni karena mereka harus mengumpulkan air daripada pergi ke sekolah. Bahkan, satu laporan mengungkapkan itu hampir 23% gadis di India putus sekolah saat mencapai pubertas karena kurangnya fasilitas air dan sanitasi.

Ketika gadis-gadis harus putus sekolah untuk membantu ibu mereka mengumpulkan air dan melakukan tugas-tugas rumah tangga lainnya, mereka ditolak haknya untuk pendidikan - yang sekarang menjadi hak dasar di bawah Pasal 21A dari Konstitusi India. Pepatah mengatakan: "Mendidik seorang wanita, dan dia harus mendidik keluarganya" - baik, bukan wanita-wanita ini. Dan karena mereka kehilangan kesempatan yang diberikan pendidikan, begitu pula anggota keluarga mereka yang lain.

Mengumpulkan air adalah perjalanan yang menjengkelkan, terutama di daerah kering selama gelombang panas. Tapi itu bisa menjadi berbahaya juga. Perempuan dapat mengambil risiko serangan fisik, misalnya, atau pelecehan. Situasinya diperburuk oleh kurangnya fasilitas sanitasi yang memadai baik di rumah maupun di perjalanan ke sumber air. Dan hal-hal yang bahkan lebih buruk bagi perempuan dari strata bawah masyarakat yang bahkan menolak akses ke sumber air seperti sumur umum. Diskriminasi kasta ini tetap ada meskipun Konstitusi India - yang menjamin akses yang sama ke sumur publik tanpa diskriminasi apa pun berdasarkan agama, ras, kasta, dan seks - berumur 70 tahun.

Apa hukum mengatakan

India adalah negara demokrasi federal yang dibagi menjadi pusat (atau pemerintah persatuan), 29 menyatakan, dan tujuh wilayah persatuan. Kekuatan untuk membuat undang-undang terbagi antara pemerintah persatuan dan negara bagian sesuai Jadwal 7 Konstitusi India, 1950. Dengan demikian, pemerintah negara bagian dapat membuat undang-undang tentang isu-isu yang berkaitan dengan air, kecuali untuk hal-hal yang melibatkan sungai antar negara dan perselisihan air.

Namun, pemerintah pusat juga memulai beberapa program dan kebijakan untuk memastikan akses universal ke air di daerah pedesaan dan perkotaan, seperti Program Air Minum Pedesaan Nasional. Akses terhadap air adalah, bagaimanapun, hak fundamental, yang dicakup oleh "hak untuk hidup" yang dijamin oleh Konstitusi. Memang, hukum India jauh mendahului rezim hak asasi manusia internasional dalam hal ini. Hak asasi manusia yang lebih luas untuk air hanya diakui di bawah 2002 Komentar Umum 15 Komite PBB tentang Hak Ekonomi, Sosial dan Budaya (CESCR).

Banyak komunitas tidak bisa hanya menyalakan keran. Shutterstock

Tiga kewajiban pada negara-negara mengenai hak asasi manusia untuk air - "menghormati, melindungi dan memenuhi" - telah diakui oleh pengadilan India dalam beberapa kasus (seperti Subhash Kumar v State of Bihar, 1991 dan Vishala Kochi Kudivella Samprakshana Samiti v Negara Bagian Kerala, 2006). Namun, tidak ada undang-undang di India yang secara eksplisit mengakui dan menerapkan hak mendasar ini untuk air. Sebaliknya, setiap lima tahun, setiap pemerintahan baru membawa serta program hewan peliharaannya sendiri untuk pasokan air - dan tidak ada satupun yang benar-benar menangani masalah pengumpulan air untuk perempuan atau menyarankan cara praktis apa pun untuk meringankan beban mereka.

Bagaimana cara mengatasi krisis

Beberapa bagian dari India menghadapi kelangkaan air yang parah dan kekeringan selama bulan-bulan musim panas. Alasan kelangkaan air ini terletak pada tingkat akar rumput - konsumsi air yang tidak berkelanjutan dan cara-cara non-ilmiah dalam mengelola suplai air. Sumber air tradisional dan titik pengisian air tanah, seperti tangki, kolam, kanal, dan danau, diabaikan, tercemar, atau digunakan atau diisi untuk keperluan lain.

Hanya dengan keterlibatan konstruktif dari semua pemangku kepentingan masyarakat dapat masalah ini diselesaikan. Dan itu harus segera diselesaikan. Dengan meningkatnya ancaman perubahan iklim, kelangkaan air akan segera menjadi masalah yang tidak dapat diperbaiki - dan tidak hanya untuk perempuan, tetapi untuk semua orang di masyarakat.

Tentang Penulis

Gayathri D Naik, Peneliti, Sarjana Hukum, SOAS, Universitas London

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon