Mitos 3 Tentang Orang Miskin Yang Telah Digunakan Untuk Mendukung Memangkas Jaring Pengaman AS

Kaum Republikan terus menggunakan mitos lama tentang orang miskin saat mereka membela diri menurunkan pajak untuk orang kaya dan luka yang dalam ke jaring pengaman sosial untuk membayar mereka Dengan melakukan itu, mereka pada dasarnya mengekspresikan cemoohan untuk kelas pekerja dan orang Amerika berpenghasilan rendah.

Sen Chuck Grassley, misalnya, baru-baru ini dibenarkan mengurangi jumlah keluarga kaya yang terpapar pajak properti sebagai cara untuk mengenali "orang-orang yang berinvestasi, dibandingkan dengan mereka yang hanya menghabiskan setiap sen yang mereka miliki, entah itu minuman keras atau wanita atau film."

Demikian pula Sen Orrin Hatch menimbulkan kekhawatiran tentang mendanai program hak tertentu. "Saya memiliki waktu yang sulit untuk menghabiskan miliaran dan milyaran dan triliun dolar untuk membantu orang-orang yang tidak mau menolong diri mereka sendiri, tidak akan mengangkat jari dan mengharapkan pemerintah federal untuk melakukan segalanya," katanya.

Pernyataan-pernyataan ini, yang saya harapkan akan kami dengar lebih banyak lagi dalam beberapa bulan mendatang, memperkuat tiga narasi berbahaya tentang orang Amerika berpenghasilan rendah: Orang-orang yang menerima tunjangan tidak bekerja, mereka tidak layak mendapatkan bantuan dan uang yang dihabiskan untuk jaring pengaman sosial adalah pemborosan uang.

Berdasarkan saya penelitian dan 20 tahun pengalaman sebagai profesor hukum klinis yang mewakili klien berpenghasilan rendah, saya tahu bahwa pernyataan ini salah dan hanya berfungsi untuk memperkuat kesalahpahaman tentang kelas pekerja dan orang Amerika miskin.


grafis berlangganan batin


 Peserta makanan mendapatkan rata-rata $ 125 sebulan, hampir tidak cukup untuk memberi makan keluarga tanpa menghasilkan uang juga. AP Photo / Robert F. Bukaty

Sebagian besar penerima kesejahteraan adalah pembuat bukan pengambil

Mitos pertama, bahwa orang-orang yang menerima manfaat publik adalah "pengambil" daripada "pembuat", sebenarnya tidak benar untuk sebagian besar penerima usia kerja.

Pertimbangkan manfaat Program Bantuan Nutrisi Tambahan, sebelumnya dikenal sebagai kupon makanan, yang saat ini melayani 42 juta orang Amerika. Setidaknya satu orang dewasa di lebih dari setengah rumah tangga penerima SNAP sedang bekerja. Dan rata-rata subsidi SNAP adalah $ 125 per bulan, atau $ 1.40 per makanan - hampir tidak cukup untuk membenarkan berhenti bekerja.

Sedangkan untuk Medicaid, hampir 80 persen orang dewasa menerima Medicaid tinggal di keluarga tempat seseorang bekerja, dan lebih dari setengahnya bekerja sendiri.

Pada awal Desember, House Speaker Kata Paul Ryan, "Kami memiliki sistem kesejahteraan yang menjebak orang-orang dalam kemiskinan dan secara efektif membayar orang untuk tidak bekerja."

Tidak benar. Kesejahteraan - yang secara resmi disebut Bantuan Sementara untuk Keluarga yang Membutuhkan - telah kerja yang dibutuhkan Sebagai syarat kelayakan sejak saat itu-Presiden Bill Clinton menandatangani reformasi kesejahteraan menjadi undang-undang di 1996. Dan pendapatan yang diperoleh kredit pajak, kredit pajak untuk pekerja berpenghasilan rendah dan menengah, menurut definisi, hanya mendukung orang-orang yang bekerja.

Pekerja mengajukan manfaat publik karena mereka memerlukan bantuan untuk memenuhi kebutuhan. Pekerja Amerika termasuk di antara mereka yang paling produktif di dunia, namun selama tahun 40 terakhir, separuh penghasilan paling rendah telah terlihat tidak ada pertumbuhan pendapatan. Akibatnya, sejak 1973, produktivitas pekerja tumbuh hampir enam kali lebih cepat dari upah.

Selain stagnasi upah, kebanyakan orang Amerika menghabiskan lebih dari itu sepertiga dari pendapatan mereka di perumahan, yang semakin tidak terjangkau. Ada 11 juta rumah tangga penyewa yang membayar lebih dari setengah penghasilan mereka di perumahan. Dan ada tidak ada daerah di Amerika di mana pekerja upah minimum mampu membeli rumah dengan dua kamar tidur. Tetap saja 1 di 4 rumah tangga yang memenuhi syarat menerima segala bentuk bantuan perumahan pemerintah.

Yang pasti, ada penerima manfaat publik yang tidak bekerja. Mereka terutama anak-anak, orang cacat dan orang tua - dengan kata lain, orang yang tidak bisa atau tidak boleh bekerja Kelompok-kelompok ini merupakan mayoritas penerima manfaat publik.

Masyarakat harus mendukung orang-orang ini dari kesopanan dasar, tapi juga ada alasan yang menarik. Sebagai permulaan, semua orang dewasa yang bekerja adalah anak-anak, suatu hari nanti akan menjadi tua dan, kapanpun, mungkin menghadapi bencana yang membawa mereka keluar dari angkatan kerja. Jaring pengaman ada untuk menyelamatkan orang selama periode rentan ini. Memang, kebanyakan orang yang menerima manfaat publik meninggalkan program di dalamnya tiga tahun.

Selain itu, banyak manfaat publik yang dibayarkan untuk diri mereka sendiri dari waktu ke waktu, karena orang yang lebih sehat dan aman secara finansial lebih produktif dan berkontribusi pada ekonomi secara keseluruhan. Sebagai contoh, setiap dolar dalam pengeluaran SNAP diperkirakan menghasilkan lebih dari $ 1.70 dalam aktivitas ekonomi.

Demikian pula, manfaat Medicaid dikaitkan dengan peningkatan kerja kesempatan. Itu pendapatan yang diperoleh kredit pajak berkontribusi pada tingkat kerja, meningkatkan kesehatan keluarga penerima dan memiliki manfaat pendidikan dan pendapatan jangka panjang untuk anak-anak.

Apa yang layak layak

Mitos kedua adalah bahwa orang Amerika berpenghasilan rendah tidak pantas mendapat bantuan.

Gagasan ini berawal dari keyakinan kami bahwa AS adalah sebuah meritokrasi dimana yang paling pantas naik ke puncak. Namun, di mana seseorang berakhir di tangga pendapatan terkait dengan tempat mereka memulai.

Memang, Amerika hampir tidak seperti mobile sosial seperti yang kita suka pikirkan. Empat puluh persen orang Amerika terlahir dalam kuintil berpenghasilan rendah - persen 20 termiskin - akan tinggal di sana. Dan sama "keadaan lengket"Ada di kuintil teratas.

Sedangkan untuk orang yang lahir di kelas menengah, hanya 20 persen yang akan naik ke atas kuintil dalam masa hidup mereka

Mitos ketiga adalah bahwa bantuan pemerintah adalah pemborosan uang dan tidak mencapai tujuannya.

Sebenarnya, tingkat kemiskinan akan meningkat dua kali lipat tanpa jaring pengaman, untuk tidak mengatakan apapun tentang penderitaan manusia. Tahun lalu, jaring pengaman terangkat 38 juta orang, termasuk 8 juta anak-anak, keluar dari kemiskinan.

Fakta kesejahteraan

Dalam menjalankan mitos-mitos ini, anggota parlemen dari Partai Republik juga terus berusaha untuk lama-lama stereotip rasis tentang siapa yang mendapat dukungan Misalnya, "ratu kesejahteraan"- sebuah kata kode untuk wanita Afrika-Amerika dengan terlalu banyak anak yang menolak untuk bekerja - adalah fiksi.

Fakta kesejahteraan adalah bahwa sebagian besar penerima berkulit putih, keluarga yang menerima bantuan lebih kecil rata-rata daripada keluarga lain dan program tersebut mengharuskan penerima untuk bekerja dan kecil dalam kaitannya dengan keseluruhan anggaran federal - sekitar setengah persen. Namun, ratu kesejahteraan adalah arketipe yang diminta untuk menimbulkan antagonisme publik terhadap jaring pengaman. Berharap dia sering tampil di bulan-bulan yang akan datang.

PercakapanOrang Amerika harus menuntut justifikasi berbasis fakta untuk reformasi pajak dan hak. Inilah saatnya untuk pensiun dari ratu kesejahteraan dan anak-anak berkepentingan yang melukis orang Amerika yang membutuhkan sebagai orang yang tidak layak.

Tentang Penulis

Michele Gilman, Profesor Hukum Venable, Universitas Baltimore

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon