Sebagai Senat siap untuk memodifikasi versi tagihan perawatan kesehatannya, sekarang adalah saat yang tepat untuk mendukung dan memeriksa mengapa kita sebagai bangsa terbagi dalam memberikan perawatan kesehatan, terutama kepada orang miskin.

Saya percaya salah satu alasan Amerika Serikat memotong pengeluaran untuk asuransi kesehatan dan jaring pengaman yang melindungi orang miskin dan terpinggirkan karena budaya Amerika, yang terlalu menekankan tanggung jawab individu. Budaya kita melakukan ini sampai-sampai mengabaikan efek akar penyebab yang dibentuk oleh masyarakat dan di luar kendali individu. Bagaimana orang awam mendefinisikan dan mengaitkan kemiskinan mungkin tidak jauh berbeda dengan cara para pembuat kebijakan AS di Senat melihat kemiskinan.

Sebagai seseorang yang belajar solusi kemiskinan dan ketidaksetaraan sosial dan kesehatan, saya yakin dengan literatur akademis bahwa alasan terbesar untuk kemiskinan adalah bagaimana masyarakat terstruktur. Tanpa perubahan struktural, mungkin sangat sulit jika tidak mungkin untuk menghilangkan disparitas dan kemiskinan.

Tatanan sosial

Tentang Kami 13.5 persen orang Amerika hidup dalam kemiskinan Banyak dari orang-orang ini tidak memiliki asuransi, dan usaha untuk membantu mereka mendapatkan asuransi, baik melalui Medicaid maupun asuransi swasta, telah terhalang. Medicaid menyediakan asuransi untuk penyandang cacat, orang-orang di panti jompo dan orang miskin.

Empat negara bagian baru-baru ini meminta Pusat Layanan Medicare dan Medicaid untuk meminta penerima Medicaid di negara bagian mereka yang tidak cacat atau lanjut usia untuk bekerja.

Permintaan ini mencerminkan fakta bahwa banyak orang Amerika percaya bahwa kemiskinan pada umumnya adalah hasil dari kemalasan, amoralitas dan tidak bertanggung jawab.

Sebenarnya, kemiskinan dan kesengsaraan sosial lainnya sebagian besar disebabkan oleh tatanan sosial, yaitu bagaimana masyarakat berfungsi pada tingkat makro. Beberapa masalah masyarakat, seperti rasisme, seksisme dan segregasi, terus-menerus menyebabkan disparitas dalam pendidikan, pekerjaan dan pendapatan bagi kelompok marjinal. Kelompok mayoritas secara alami memiliki awal yang baik, relatif terhadap kelompok yang menghadapi berbagai hambatan sosial setiap hari. Inilah yang saya maksud dengan penyebab struktural kemiskinan dan ketidaksetaraan.

Kemiskinan: Bukan hanya keadaan pikiran

Kita semua pernah mendengar bahwa kaum miskin dan minoritas hanya membutuhkan pilihan yang lebih baik - bekerja keras, tetap bersekolah, menikah, tidak memiliki anak sebelum mereka mampu membelinya. Jika mereka melakukan semua ini, mereka tidak akan miskin.

Beberapa minggu yang lalu, Sekretaris Perumahan Ben Carson menyebut kemiskinan "sebuah keadaan pikiran"Pada saat yang sama, anggarannya untuk membantu rumah tangga berpendapatan rendah dapat dipotong lebih dari US $ 6 miliar tahun depan.

Ini adalah contoh pandangan sederhana terhadap fenomena sosial yang kompleks. Hal ini meminimalkan dampak dari masalah masyarakat yang disebabkan oleh struktur – pasar tenaga kerja tingkat makro dan kondisi masyarakat – terhadap perilaku individu. Klaim semacam ini juga mengabaikan sebagian besar ilmu sosiologi.

Kemerdekaan Amerika

Amerika memiliki salah satu budaya paling independen di dunia. Mayoritas orang Amerika mendefinisikan orang berdasarkan atribut internal seperti pilihan, kemampuan, nilai, preferensi, keputusan dan sifat.

Ini sangat berbeda dari saling tergantung budaya, seperti negara-negara Asia Timur di mana orang dilihat terutama dalam hal lingkungan, konteks dan hubungan mereka dengan orang lain.

Konsekuensi langsung pola pikir independen dan model kognitif adalah bahwa seseorang dapat mengabaikan semua kondisi historis dan lingkungan, seperti perbudakan, segregasi dan diskriminasi terhadap perempuan, yang berkontribusi pada hasil tertentu. Bila kita mengabaikan konteks historis, lebih mudah untuk sekadar mengaitkan hasil yang tidak menguntungkan, seperti kemiskinan, kepada orang tersebut.

Tampilan berbentuk oleh politik

Banyak orang Amerika memandang kemiskinan sebagai fenomena individu dan mengatakan bahwa hal itu terutama terjadi kesalahan mereka sendiri bahwa orang miskin Itu alternatif Pandangannya adalah bahwa kemiskinan adalah fenomena struktural. Dari sudut pandang ini, orang-orang berada dalam kemiskinan karena mereka menemukan diri mereka dalam lubang dalam sistem ekonomi yang memberi mereka pendapatan yang tidak memadai.

Faktanya adalah orang bergerak masuk dan keluar kemiskinan. Penelitian telah menunjukkan bahwa 45 persen dari mantra kemiskinan bertahan tidak lebih dari satu tahun, 70 persen bertahan tidak lebih dari tiga tahun dan hanya 12 persen yang bertahan lebih dari satu dekade.

Studi Panel tentang Dinamika PendapatanPSID), sebuah studi longitudinal 50 tahun 18,000 Amerika, telah menunjukkan bahwa sekitar empat orang dewasa 10 mengalami satu tahun kemiskinan sejak usia 25 sampai 60. Survei terakhir tentang Penghasilan dan Partisipasi Program (SIPP), survei longitudinal yang dilakukan oleh Sensus AS, memiliki sekitar sepertiga orang Amerika dalam kemiskinan episodik di beberapa titik dalam periode tiga tahun, tetapi hanya 3.5 persen dalam kemiskinan episodik selama tiga tahun.

Mengapa memanggil orang miskin 'malas' adalah korban yang disalahkan

Jika seseorang percaya bahwa kemiskinan terkait dengan peristiwa sejarah dan lingkungan dan tidak hanya untuk individu, kita harus berhati-hati dalam menyalahkan orang miskin atas takdir mereka.

Korban menyalahkan terjadi ketika korban kejahatan atau tindakan salah dipegang sepenuhnya atau sebagian bertanggung jawab atas kerugian yang menimpa mereka. Ini adalah fenomena psikologis dan sosial yang umum. Korban telah menunjukkan bahwa manusia memiliki kecenderungan untuk merasakan korban setidaknya sebagian bertanggung jawab. Hal ini berlaku bahkan dalam kasus pemerkosaan, di mana ada kecenderungan yang cukup besar menyalahkan korban dan benar terutama jika korban dan pelaku saling mengenal.

Saya percaya semua kehidupan kita dapat ditingkatkan jika kita menganggap pengaruh struktural sebagai akar permasalahan sosial seperti kemiskinan dan ketidaksetaraan. Mungkin kemudian, kita bisa lebih mudah menyetujui solusi.

Tentang Penulis

Shervin Assari, Investigator Riset Psikiatri, Kesehatan Masyarakat, dan Kemiskinan, University of Michigan

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon