Entah itu kebetulan atau sebab akibat, keruntuhan finansial 2008 dan 2009 telah menyebabkan kecemasan meningkat. pendapatan kesenjangan.

Jutaan pekerja lenyap dari angkatan kerja dan belum kembali. Ini telah memperbesar celah antara rumah tangga di salah satu ujung spektrum pendapatan dan lainnya.

Sementara kekhawatiran yang berkembang mengenai distribusi pendapatan yang ada ini telah muncul sebagai titik perdebatan di dunia kebijakan publik dan politik, tantangan untuk menentukan cara optimal untuk mendistribusikan pendapatan guna mengurangi ketidaksetaraan.

Tujuan kami di sini bukan untuk menyediakannya. Sayangnya, seperti keindahan dan masalah keadilan, distribusi optimal berada di mata yang melihatnya. Namun, sebagian besar akan setuju bahwa mengurangi kesenjangan ketidaksetaraan adalah tujuan yang layak. Memahami apa yang menyebabkan kesenjangan antara kaya dan miskin adalah kunci untuk mencari tahu bagaimana cara menguranginya.

Apakah didorong oleh sebab-sebab alami seperti usia yang tidak dapat dengan mudah dipengaruhi oleh kebijakan? Atau ketidaksetaraan yang berakar pada faktor yang lebih mudah ditempa seperti pendidikan atau kebijakan pajak?

Analisis statistik negara-negara 53 yang muncul dari sebuah proyek penelitian mahasiswa pascasarjana memberikan beberapa petunjuk. Dan analisisnya dimulai dengan apa yang oleh ilmuwan sosial disebut koefisien Gini.

Gini dalam botol

Grafik Gini, yang dikembangkan oleh ahli statistik Italia Corrado Gini di 1912, adalah a ukuran ketidaksetaraan pendapatan berlaku untuk populasi kecil dan besar, dari rumah tangga ke negara-negara.

Koefisien Gini diukur pada skala nol sampai satu. Gini nol menunjukkan bahwa setiap orang dalam kelompok yang ditetapkan memiliki pendapatan sama. Namun, hasil ini belum tentu baik, karena setiap orang dalam kelompok bisa sama-sama miskin atau miskin. Gini yang satu berarti satu pekerja menghasilkan semua pendapatan dan orang lain nol. Hasil ini tidak selalu buruk, karena banyak rumah tangga bergantung pada pendapatan seorang individu dengan asumsi kelompok tersebut adalah rumah tangga.

Gini Index melacak masyarakat mana yang paling tidak setara, dan Central Intelligence Agency mencantumkan beberapa data terbaru mengenai Dunia factbook. Dengan hanya menggunakan data terbaru di situs ini, Slovenia menempati urutan paling tidak sama dengan Gini 0.24 di 2012, sementara Afrika Selatan menderita ketidaksetaraan paling banyak, di 0.63 di 2013.

Data terbaru tentang AS menempatkannya di suatu tempat di tengah, di 0.41.

'Alam' penyebab ketidaksetaraan

Dalam usaha untuk menjelaskan sedikit kekuatan atau kondisi dalam ekonomi yang mempengaruhi ketimpangan pendapatan, kami menganalisis bagaimana berbagai variabel sosioekonomi mempengaruhi perbedaan antara koefisien Gini masing-masing negara.

Awalnya kami melihat bagaimana hanya satu variabel, usia, mempengaruhi negara Gini dari 30. Kami memperluas ini ke negara-negara 53 yang relatif maju di berbagai benua dan variabel 10.

Analisis kami menunjukkan bahwa usia rata-rata populasi tampaknya memiliki pengaruh signifikan terhadap perbedaan koefisien Gini, yang bervariasi berbanding terbalik dengan usia rata-rata populasi. Artinya, populasi yang lebih tua kurang tidak seimbang (memiliki Gini yang lebih rendah) daripada yang lebih muda, mungkin karena seiring usia individu, ada sedikit perbedaan dalam pendapatan mereka. Pensiun dari usaha produktif adalah penyamarataan perbedaan pendapatan yang jelas. Selain itu, insentif untuk mengejar pendapatan yang semakin tinggi berkurang saat para pekerja mendekati masa pensiun, menghasilkan kurva pendapatan-usia.

Usia adalah salah satu cara disparitas pendapatan dapat dikaitkan dengan penyebab "alami", yang merupakan tantangan bagi pembuat kebijakan yang berharap dapat mengurangi ketidaksetaraan, dan merupakan variabel yang paling signifikan dalam analisis kami.

Demikian pula, analisis kami menunjukkan bahwa pertumbuhan PDB yang lebih besar dan persentase populasi yang dipekerjakan di sektor pertanian berhubungan negatif dengan Gini. Artinya, negara-negara dengan pertumbuhan ekonomi yang lebih tinggi atau sebagian besar pekerjanya yang bergerak di bidang pertanian memiliki tingkat ketidaksetaraan yang lebih sedikit.

Untuk sebagian besar, tindakan yang diidentifikasi di atas pada umumnya dapat dikaitkan dengan kekuatan lingkungan dan perilaku manusia normal dan karena itu tidak mudah terpengaruh oleh kebijakan jangka pendek. Mereka menjelaskan sebagian besar variasi antar negara dalam koefisien Gini. Dengan kata lain, temuan ini menunjukkan sebagian besar ketidaksetaraan sedikit banyak terbawa ke dalam masyarakat kita dan hanya tren jangka panjang (dalam kebijakan, demografi, dll.) Yang dapat mempengaruhi mereka.

Dimana kebijakan bisa berperan

Analisis kami menemukan bahwa beberapa variabel yang terkait langsung dengan pilihan kebijakan jangka pendek berperan dalam menjelaskan perbedaan Gini antar negara.

Diantaranya, variabel yang paling banyak mempengaruhi ketidaksetaraan adalah kebijakan pajak. Secara khusus, semakin tinggi keseluruhan tarif pajak dalam hal pendapatan sebagai bagian dari PDB, semakin rendah Gini. Ini dapat membantu menjelaskan mengapa negara-negara seperti Swiss dan Prancis, yang memiliki tingkat pajak tinggi pada orang kaya, menderita ketidaksetaraan pendapatan lebih sedikit daripada AS, yang memiliki tingkat yang relatif rendah.

Tapi perpajakan bisa menjadi pedang bermata dua, seperti pajak dapat bertindak sebagai pencegah untuk perilaku produktif (pendapatan dan penciptaan lapangan kerja). Untungnya, mungkin merancang kebijakan pajak yang mendorong pertumbuhan ekonomi dalam jangka pendek sambil meningkatkan pendapatan pemerintah dalam jangka panjang.

Variabel kebijakan lain yang mempengaruhi koefisien Gini adalah investasi. Analisis kami menunjukkan bahwa peningkatan investasi pada aset produktif menyebabkan ketimpangan pendapatan yang lebih besar. Hasil yang tampaknya berlawanan dengan intuisi ini muncul karena pengeluaran investasi menghasilkan pertumbuhan PDB pada tingkat yang tertinggal sementara mengurangi konsumsi saat ini.

Variabel signifikan terakhir yang kami anggap adalah pengangguran, yang, seperti yang Anda duga, menyebabkan persamaan pendapatan lebih banyak. Meskipun temuan ini bersifat intuitif (seperti juga hasil pada penuaan dan pertumbuhan), sangat menyenangkan untuk mengetahui bahwa analisis statistik mengkonfirmasikan apa arti akal sehat.

Empat variabel yang kami uji - inflasi, tahun sekolah, PDB per kapita dan defisit pemerintah (sebagai persentase dari PDB) - tidak memiliki pengaruh yang terukur terhadap ketidaksetaraan pendapatan.

Bersama-sama, faktor-faktor ini menjelaskan kira-kira tiga perempat perbedaan di Gini di antara negara-negara 53 dalam tinjauan kami. Dengan kata lain, variabel yang tidak kita anggap bertanggung jawab atas seperempat penyimpangan dalam ketidaksetaraan penghasilan di negara-negara ini. Memahami faktor-faktor apa yang akan ditinjau lebih lanjut.

Meratakan ketidaksetaraan

Menempatkan hasil ini ke dalam perspektif menunjukkan bahwa beberapa ketimpangan pendapatan berasal dari kekuatan lingkungan dan perilaku manusia normal. Namun, kebijakan publik dapat memberikan pengaruh positif terhadap penurunan ketimpangan pendapatan melalui kebijakan ekonomi yang mendorong pertumbuhan ekonomi, tingkat pengangguran yang lebih rendah, partisipasi angkatan kerja yang lebih besar dan kebijakan pajak yang tepat.

Meski dengan pertumbuhan PDB yang besar merupakan variabel alami yang tidak dapat secara langsung dipengaruhi oleh pembuat kebijakan, namun masih bisa dibilang merupakan faktor terpenting dalam mengurangi ketimpangan pendapatan. Kebijakan perpajakan dan peraturan, misalnya, adalah cara tidak langsung untuk mempengaruhi pertumbuhan seiring pertumbuhan ekonomi yang signifikan dan berkelanjutan terbukti merupakan tingkat ketimpangan pendapatan terbesar.

Kami yakin kebijakan publik paling baik disusun untuk mencapai tujuan tersebut.

Tentang Penulis

Dale O. Cloninger, Profesor Emeritus, Ekonomi & Keuangan, Universitas Houston-Clear Lake

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon