Sebagian besar peternakan kecil harus mengikuti peraturan yang sama dengan peraturan perusahaan yang besar. Di Maine, tata cara makanan yang fleksibel telah meningkatkan jumlah petani kecil.

Ketika Heather Retberg mulai menjual susu mentah beberapa tahun yang lalu, dia berlari melawan rintangan yang dia rasa akan menghancurkan peternakan keluarganya.

Retberg, Penobscot, Maine, mengingat inspektur penjaminan mutu dan peraturan negara bagian yang sedang memasuki halaman rumahnya untuk menyampaikan berita tersebut: Peternakan dua ekor kambing dan enam ekor sapi tidak memiliki fasilitas yang tepat untuk membuat botol dan menjual susu mentah. Juga tidak bisa terus menggunakan fasilitas tetangga untuk membantai ayamnya.

Keluarga itu memiliki beberapa pilihan: Bangun fasilitas mereka sendiri, dengan biaya ribuan dolar yang tidak mereka miliki; drive jam ke fasilitas yang disetujui dan risiko mengekspos makanan untuk patogen; atau berhenti bertani.

"Saya merasakan perasaan ini di perut saya, 'oh, tidak, sudah selesai,'" kata Retberg. "Begitulah peternakan kecil itu menghilang."

Tapi mereka tidak menghilang. Pada bulan Maret 2011, Retberg menghadiri sebuah rapat kota untuk membahas undang-undang setempat yang diusulkan: Ordonansi Tata Kelola Pangan dan Masyarakat Lokal. Ini melindungi hak petani kecil untuk memproduksi makanan mereka sendiri tanpa diberi lisensi dan inspeksi. Tata cara tersebut berlalu, mendorong Retberg keesokan harinya untuk membubuhkan tanda di ujung kotak depan iklan susu mentah, bersama dengan unggas dan telur.

Sejak 2011, ordonansi telah berlalu di 16 di kota Maine lainnya, yang paling baru di bulan Maret, di kota Liberty, rumah bagi orang-orang yang kurang dari 1,000.

Petani kecil di Amerika Serikat memperjuangkan kedaulatan pangan - kebebasan memproduksi dan menjual makanan tanpa peraturan pemerintah. Membuat peraturan daerah hanyalah salah satu cara para petani dan aktivis lainnya menganjurkan kebebasan dari peraturan yang mereka katakan mendukung peternakan besar. Biaya dan skala perizinan, fasilitas yang tepat, dan kemasan masuk akal untuk peternakan skala besar, menurut mereka, tapi tidak bagi petani yang ingin menjual produk mereka ke tetangga.

Tata cara makanan lokal Maine diuji di kasus Mahkamah Agung 2014 milik negara petani Dan Brown, yang menjual susu mentah di pasar petani setempat tanpa memiliki fasilitas lisensi atau inspeksi. Brown kehilangan kasus ini, yang oleh John Bott, direktur komunikasi di Departemen Pertanian, Konservasi dan Kehutanan Maine, mengatakan bahwa mereka menjunjung tinggi peraturan pangan negara mengenai tata cara.

"Pengadilan sangat jelas dalam menyatakan bahwa peraturan daerah hanya berlaku bila tidak diprakarsai oleh undang-undang negara," kata Bott dalam sebuah email.

Tapi ini tidak berarti tata cara harus diabaikan sebagai langkah yang valid menuju kedaulatan pangan, kata Michael Fakhri, profesor hukum asosiasi di University of Oregon dan seorang pemimpin fakultas Proyek Ketahanan Pangan di sana. Langkah-langkah ini, katanya, merupakan tekanan politik pemerintah untuk memenuhi kebutuhan masyarakat.

Terlepas dari keputusan pengadilan tersebut, Retberg percaya bahwa konstitusi Maine, yang menyediakan "kekuatan yang melekat pada manusia," memungkinkan tata cara untuk memberi kontrol kepada petani kecil. Retberg menjual susu mereka melalui klub pembelian pribadi, dan pelanggannya menandatangani kontrak yang menyetujui bahwa mereka memahami risiko susu mentah. Sejak peraturan tersebut berlalu, kunjungan inspektur jarang dilakukan, kata Retberg.

Bott berpendapat bahwa Maine memiliki sikap ramah terhadap petani kecil, yang dibuktikan dengan kenaikan penjual susu mentah - meningkat dari 11 di 2000 menjadi 64 hari ini. Selama lima tahun terakhir, jumlah petani kecil di Maine juga telah meningkat beberapa lusin.

Mencapai kedaulatan pangan sambil memastikan keamanan pangan adalah pertanyaan yang diajukan oleh regulator, petani, dan anggota parlemen. Masalah keamanan seputar susu mentah menghasilkan arus utama berita utama. Menurut data yang dikumpulkan dari Centers for Disease Control and Prevention, susu mentah kira-kira 150 kali lebih mungkin daripada dipasteurisasi untuk menyebabkan penyakit.

Tapi petani kecil mengatakan ukuran operasi mereka memberi mereka kontrol yang lebih besar atas keamanan. Mereka juga mengatakan bahwa mereka merasakan tekanan finansial untuk menjaga keamanan makanan mereka: Salah satu kesalahan bisa membuat petani kecil gulung tikar, sementara peternakan skala besar semakin mudah pulih, seperti yang dilakukan Foster Farms yang berbasis di California dari Wabah Salmonella 2013 yang menyebabkan penyakit 634 di negara bagian 29 dan Puerto Riko.

"Orang cukup pintar untuk mengajukan pertanyaan yang relevan," kata petani Ken Lindner, yang mengelola peternakan bison dengan istrinya, Kathy, di California Utara. "Begitu makanan menjadi anonim, Anda tidak tahu siapa petani itu, saat itulah departemen kesehatan harus terlibat."

Dalam beberapa kasus, peraturan dapat membebaskan petani dan konsumen karena kepercayaan yang mereka bangun dari pada keamanan, Fakhri menunjukkannya. Dia mengatakan bahwa dia berbicara dengan petani kecil yang mengatakan bahwa mereka telah mengembangkan hubungan baik dengan inspektur Departemen Pertanian Amerika Serikat dan merasa yakin peraturan tersebut memastikan keamanan pangan. Kuncinya, Fakhri menambahkan, memberi petani kecil suara yang sama dengan petani besar.

"Daripada mengatakan bahwa kita tidak memerlukan peraturan, kita bisa menciptakan peraturan yang memberi fleksibilitas kepada petani kecil dan memberi kepercayaan konsumen untuk membeli dari petani kecil," katanya.

Tapi hubungan dengan inspektur tidak selalu harmonis. Doniga Markegard mengelola pertanian 1,000-acre bersama keluarganya di daerah Teluk San Francisco. Mereka memproduksi susu, keju, dan yogurt untuk keperluan keluarga dari dua ekor sapi, dan menjual susu ekstra 30 setiap minggu ke tetangga. Di 2011, Departemen Pangan dan Pertanian California meminta para Penanda dan peternakan kecil lainnya untuk mendapatkan lisensi atau berhenti menjual susu mentah.

"Sebagai operasi susu dua sapi, kami diharuskan memenuhi peraturan yang sama dengan operasi susu sapi 2,000," kata Markegard. "Tidak ada kebutuhan untuk fasilitas setengah juta dolar, asalkan memenuhi pedoman kebersihan tertentu."

Untuk mengatasi hal ini, petani kecil bertemu dengan CDFA dan akhirnya undang-undang yang diusulkan yang akan memungkinkan regulator untuk memeriksa peternakan kecil namun mencabut pembatasan jenis fasilitas yang harus mereka gunakan. RUU tersebut akhirnya gagal, yang Markegard atribut untuk oposisi dari kelompok kepentingan pertanian besar. Namun, advokat makanan Yannick Phillips, yang membantu upaya legislasi tersebut, mengatakan bahwa dia menghargai tanggapan CDFA terhadap panggilan telepon dan surat dari petani kecil yang menanggapi setelah serangan susu mentah. Markegard mengatakan regulator belum menelepon lagi untuk meminta untuk memeriksa fasilitas.  

Retberg telah melihat undang-undang untuk mendukung kedaulatan pangan dan jatuh di Maine, yang terakhir a resolusi mengusulkan amandemen konstitusi mengenai hak atas kedaulatan pangan. Ini gagal pada akhir Maret, namun Retberg mengatakan bahwa usaha itu penting.

"Itu benar-benar membuat frustrasi (ketika gagal), namun mendorong karena setiap kali tagihan ini melewati legislatif, lebih banyak orang melihat itu dan mendukungnya," kata Retberg.

Ketika undang-undang gagal, beralih ke sistem peradilan untuk solusi terkadang dapat dilakukan, kata Peter Kennedy, seorang pengacara dengan Dana Pertahanan Hukum Farm-to-Consumer yang mengawasi pembelaan litigasi terhadap petani kecil. Kennedy mengenang peternak sapi perah Wisconsin Vernon Hershberger, yang didakwa melakukan pelanggaran kriminal karena mendistribusikan susu mentah melalui klub pembelian swasta. Dia dibebaskan dari tiga dari empat tuduhan di 2013. Kennedy mengatakan kasus tersebut mengubah sikap terhadap susu mentah.

Untuk menemukan solusi lain untuk mencapai kedaulatan pangan, Fakhri menekankan RUU Peternakan, undang-undang Fakhri mengatakan kepada murid-muridnya lebih penting daripada Konstitusi AS. Saat ini, Farm Bill mengarahkan subsidi pertanian terbesar ke organisasi terbesar. Tapi itu bisa berubah, kata Fakhri, mengingat RUU tersebut direvisi setiap lima tahun sekali. Petani kecil bisa menjadi fokus, mereka yang menerima kredit pajak dan subsidi. Petani baru, atau orang yang fokus pada kesehatan tanah bisa mendapat insentif. Ini sudah berubah sebelumnya: Di 2014 tagihan memberi produsen kecil akses lebih besar terhadap sertifikasi organik. 

The Lindners, yang mengatakan bahwa mereka hampir kehilangan tempat di pasar petani di Los Angeles karena mereka tidak dapat mengakses freezer komersial yang terjangkau yang memenuhi persyaratan untuk daging bison mereka, menunjukkan bahwa petani yang menjual langsung kepada konsumen bebas dari peraturan. Dan bukan hanya peraturan pemerintah, Ken Lindner menunjukkan, tapi industri kemasan yang disiapkan untuk membantu pertanian besar. Lindner menemukan, misalnya, bahwa jumlah kotak minimum yang bisa mereka pesan untuk daging mereka adalah 25,000.

Bila sistem ini tidak sesuai dengan petani kecil, petani mencari solusi di tempat lain.

"Kita memiliki alat demokrasi yang bisa kita ambil dan gunakan," kata Retberg. "Kami tidak perlu meminta untuk duduk di meja. Kita bisa membuat meja kita sendiri. "

Artikel ini awalnya muncul di IYA NIH! Majalah

Tentang Penulis

Kate Stringer menulis artikel ini untuk IYA NIH! Majalah. Kate adalah editorial magang di YES! Ikuti dia di Twitter @KateStringer2.

Buku terkait

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.