Gubernur New York Andrew M. Cuomo baru saja berjanji untuk membuat pendidikan sarjana di Universitas Kota New York (CUNY) dan sistem Universitas Negeri New York (SUNY) gratis untuk keluarga yang menghasilkan kurang dari US $ 120,000 setiap tahunnya.

Jika ini terjadi, ini bukan pertama kalinya pendidikan sarjana gratis di New York. Untuk sebagian besar sejarahnya, sampai saat 1970 ketika New York City berada dalam kesulitan keuangan yang mengerikan dan negara harus masuk untuk menyelamatkan Universitas Kota New York, CUNY gratis ke banyak penduduk kota.

Dan ini bukan hanya kasus di New York. College telah bebas biaya kuliah di negara bagian lain juga. Di 2014, gubernur Tennessee Bill Haslam berjanji untuk memberikan community college gratis untuk semua warga di negara bagiannya. Dia telah memenuhi janji tersebut, membuat Tennessee menjadi negara model di bidang ini.

Di negara di mana hutang mahasiswa dan meningkatnya biaya kuliah membuat berita utama nasional setiap minggu, upaya untuk membuat perguruan tinggi "bebas" juga bisa mendapat perhatian. Sebenarnya, bagaimanapun, sebagian besar biaya kuliah sudah disubsidi di AS melalui kombinasi hibah, potongan pajak dan pinjaman. Yang menyebabkan gelombang adalah harga stiker yang terus meningkat, bukan yang sebenarnya dibayar siswa.

Kepentingan saya, sebagai seorang sarjana kebijakan pendidikan global, memahami bagaimana biaya kuliah di AS dibandingkan dengan jumlah orang lain di dunia. Faktanya adalah bahwa tidak ada perguruan tinggi yang benar-benar bebas. Perbedaan penting adalah apakah sebagian besar biaya lahir oleh siswa atau oleh pemerintah.

Jadi, apa saja perubahan yang terjadi secara global karena negara-negara mencoba mengelola biaya kuliah?

Siapa yang membayar?

Beberapa negara mengikuti model serupa dengan AS dengan mengenakan biaya kuliah yang tinggi namun kemudian membiayai biaya untuk siswa tertentu dengan hibah, pinjaman atau insentif pajak.

Seperti negara mana yang paling banyak menuntut siswa, itu tergantung pada bagaimana seseorang melakukan perhitungannya.

Mari kita lihat "Sekilas tentang 2015 Education" laporan dari Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan (OECD). Laporan tersebut menunjukkan bahwa perguruan tinggi negeri di Inggris mengenakan biaya tertinggi, ketika melakukan anjuran bantuan publik, kepada siswa domestik (kira-kira ($ 9,000), diikuti oleh AS ($ 8,200), Jepang ($ 5,100), Korea Selatan ($ 4,700) dan Kanada ($ 4,700).

Tapi jumlahnya sendiri tidak menceritakan cerita lengkapnya.

A perbandingan sederhana antara total biaya uang sekolah dan pendapatan rata-rata yang dilaporkan oleh negara tersebut menunjukkan gambaran yang sangat berbeda: Hungaria menjadi negara termahal, dengan 92 persen pendapatan rata-rata menuju biaya pendidikan, diikuti oleh Rumania dan Estonia. AS berada di urutan keenam dalam daftar ini. (Perhitungan ini tidak masuk dalam pinjaman dan hibah.)

Model kuliah yang rendah atau tidak

Beberapa negara mengambil pendekatan yang sangat berbeda, tidak mengenakan biaya pendidikan rendah atau rendah. Menurut Keuangan Pendidikan Tinggi Internasional, sebuah proyek yang disponsori oleh Rockefeller Institute of Government, lebih dari negara 40 menawarkan pendidikan pasca sekolah menengah gratis atau hampir gratis bagi siswa dalam negeri. Ini termasuk Argentina, Denmark, Yunani, Kenya, Maroko, Mesir, Uruguay, Skotlandia dan Turki.

Berbagai pendekatan digunakan untuk mendanai pendidikan tinggi di negara-negara ini, seperti memberlakukan pajak tinggi atau memanfaatkan sumber daya alam mereka yang signifikan (misalnya cadangan minyak dan gas bumi) untuk menyediakan sumber keuangan untuk investasi sosial yang luas.

Di tempat lain, seperti Jerman, filsafat egaliter dan keyakinan mendalam mengenai nilai pendidikan publik menghalangi pemerintah untuk mengalihkan biaya kepada siswa. Di Jerman, misalnya, ada usaha singkat dari 2005-2014 untuk mengenakan biaya kuliah minimal, yaitu digulung kembali setelah protes publik besar. Orang Jerman sangat percaya bahwa pendidikan tinggi adalah barang publik yang benar-benar disubsidi pemerintah.

Intinya berada di negara-negara ini, para siswa hanya membayar sedikit untuk pendidikan pasca sekolah menengah - sebuah pergeseran kebijakan yang terjadi di AS

Inggris: Pendekatan terbagi

Ada upaya di negara lain untuk mengalihkan sebagian biaya pendidikan tinggi kepada siswa.

Setelah resesi besar di 2012, Inggris, misalnya, uang tiga kali lipat dalam satu tahun menjadi sekitar $ 11,000 (9000 pound). Tujuannya adalah untuk mengimbangi penurunan tajam dalam pendanaan pemerintah. Meskipun a protes yang signifikan oleh siswa dan kritikus lainnya, biaya kuliah yang tinggi ini tetap ada.

Bahkan, Inggris baru-baru ini melampaui AS dalam hal memiliki biaya pendidikan tertinggi dari negara-negara 34 di dunia industri. Sementara harga stiker untuk banyak institusi AS lebih tinggi, bantuan keuangan membantu menurunkan total biaya.

Namun, "sister country" Inggris Skotlandia terus memberikan subsidi yang lebih besar untuk pendidikan tinggi, yang memberi siswa domestik akses gratis ke perguruan tinggi sementara pada saat yang sama mengenakan biaya yang signifikan kepada siswa dari tempat lain di Inggris

Bagaimana dengan siswa internasional?

Perdebatan kuliah gratis biasanya terfokus di dalam negeri, tapi bisa meluas ke dalam mempengaruhi siswa internasional. Sekarang ada lebih dari satu juta siswa internasional di AS - yang terdiri dari sekitar 5.2 persen dari total jumlah mahasiswa.

Pertanyaan yang sekarang dihadapi pembuat kebijakan secara global adalah apakah akan memperpanjang konsep perguruan tinggi gratis kepada siswa internasional atau membiarkannya menjadi sumber pendapatan tambahan untuk mengimbangi biaya siswa dalam negeri.

Grafik tidak ada biaya kuliah dan model biaya rendah telah muncul sebagai keunggulan kompetitif untuk menarik pelajar internasional di banyak negara.

Misalnya, semakin mahasiswa AS mengejar gelar mereka di luar AS di negara-negara seperti Jerman dan Skotlandia saat mereka mencari cara untuk menghindari kenaikan biaya kuliah di rumah. Meskipun beberapa siswa AS dapat menerima subsidi untuk mengimbangi pendidikan mereka, mereka yang berada di tingkat menengah dan atas cenderung mendapat sedikit dukungan dan kemungkinan besar akan melihat belajar di luar negeri sebagai sebuah kemungkinan.

Selandia Baru melihat jumlah siswa internasional empat kali lipat dari 2005 ke 2014, segera setelah keputusan untuk mensubsidi siswa doktor internasional pada tingkat yang sama dengan siswa dalam negeri.

Sebaliknya, negara-negara yang secara signifikan menaikkan biaya kuliah mereka untuk siswa internasional telah menemukan hasil yang beragam.

Denmark, misalnya, melihat kehadiran dari luar UE turun 20 persen dalam satu tahun, setelah itu memperkenalkan biaya kuliah bagi siswa internasional di 2006. Swedia juga melihat penurunan besar pada siswa internasional setelah memperkenalkan biaya di 2011-12 - jumlah siswa internasional anjlok 80 persen. (Beberapa pemulihan sederhana telah terjadi dalam beberapa tahun terakhir.)

Implikasi untuk kebijakan AS

Masalah di AS adalah bahwa ia telah memiliki pangsa pasar pelajar internasional terbesar - kira-kira 15 persen - dan aliran siswa internasional yang ingin belajar di AS

Bahkan, universitas negeri sering berusaha untuk membuat penurunan sumber daya dengan meningkatkan jumlah pelajar internasional dengan biaya penuh. Laporan terbaru dari Biro Riset Ekonomi Nasional menemukan bahwa pengurangan 10 dalam pendanaan negara menghasilkan peningkatan 12 persen dalam jumlah mahasiswa internasional di universitas riset publik.

Sejumlah pertanyaan muncul saat mempertimbangkan implikasi kebijakan "perguruan tinggi gratis" di AS: Dapatkah kebijakan perguruan tinggi membebaskan tren lebih banyak siswa AS yang belajar di luar AS untuk menghindari biaya tinggi? Mungkinkah meningkatkan pendanaan negara untuk mendukung perguruan tinggi yang dapat diakses secara finansial oleh siswa domestik yang menghentikan perguruan tinggi untuk secara aktif mencari siswa internasional? Atau, bisakah mendorong para siswa ini ke sektor swasta yang kemungkinan akan memiliki lebih banyak ruang karena siswa memanfaatkan pendidikan publik gratis?

Ada terlalu banyak variabel yang masih bermain untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini. Tapi sementara dorongan untuk "perguruan tinggi gratis" di AS mungkin merupakan langkah politik yang seksi, kita perlu memikirkan konsekuensi yang diharapkan dan tidak disengaja.

Tentang Penulis

Jason Lane, Ketua dan Profesor Kebijakan Pendidikan dan Kepemimpinan & Wakil Direktur Tim Riset Pendidikan Lintas Batas, Universitas di Albany, Universitas Negeri New York

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon