Penghasilan dokter hewan tidak cukup tinggi, dan situasinya lebih buruk bagi wanita. Atas permintaan MSU CVM, CC BY-ND

Meningkatnya biaya pendidikan tinggi dan dampak resultan terhadap hutang siswa mendapat perhatian luas. Pemberian uang kuliah gratis dan pengurangan hutang mahasiswa termasuk di kalangan proposal utama dari calon presiden

Namun, yang sering diabaikan adalah biaya pendidikan kedokteran pascasarjana - lebih khusus lagi pendidikan kedokteran hewan.

Siswa yang bercita-cita untuk mendapatkan pendidikan veteriner berinvestasi dengan harapan akan mengembalikan nilai melalui pembayaran dari klien. Namun, seperti dekan asosiasi untuk program akademik dan kesuksesan siswa di Fakultas Kedokteran Hewan Michigan State University (MSU CVM), saya sangat menyadari dampak dari biaya pendidikan ini. Dari apa yang saya lihat, ada krisis bagi mereka yang dipanggil ke kedokteran hewan.

Salah satu masalah utamanya adalah biaya pendidikan veteriner terlalu tinggi dibandingkan pendapatan masa depan.

Siapa yang menjadi dokter hewan?

Bagi banyak orang, kedokteran hewan adalah panggilan. Itu sama untuk saya. Tumbuh di sebuah peternakan di masyarakat pedesaan, saya melihat bagaimana dokter hewan keluarga kita tidak hanya melindungi kesehatan hewan kita, namun juga memberi kontribusi pada stabilitas ekonomi keluarga saya.
Selain itu, di komunitas saya, dokter hewan juga merupakan pemimpin yang terpercaya - yang dianggap lebih tinggi daripada kebanyakan profesional lainnya, termasuk dokter dan pengacara.

Pada saat saya di sekolah dasar, saya telah memutuskan untuk menjadi dokter hewan. Seperti banyak di hadapanku, aku merasa bangga saat mengambil sumpah yang memanggil saya "... melalui perlindungan kesehatan hewan dan kesejahteraan," untuk mempromosikan kesehatan masyarakat dan memajukan pengetahuan medis.

Dan saya bukan satu-satunya yang mendapatkan ilmu kedokteran hewan. SEBUAH Studi terbaru menunjukkan bahwa lebih dari separuh siswa kedokteran hewan memutuskan jalur karir mereka pada usia 10.

Biaya pendidikan tinggi

Bagian yang tidak menguntungkan, bagaimanapun, adalah bahwa siswa yang sangat termotivasi ini akhirnya menghasilkan banyak uang, dan pendapatan mereka tidak cukup tinggi untuk mengelola hutang.

Survei nasional 2013 dari lulusan DVM menemukan rata-rata hutang untuk siswa setinggi US $ 162,113. Ini mirip dengan rata-rata hutang pendidikan dari $ 180,723 yang diakumulasikan oleh dokter di 2015. Namun, dokter memiliki penghasilan seumur hidup yang jauh lebih tinggi daripada dokter hewan, sehingga memudahkan mereka mengelola hutang mereka.

Memang benar di awal karir mereka, gaji dokter hewan dan dokter sangat sebanding: Dokter hewan mendapatkan rata-rata, gaji awal penuh waktu dari $ 67,136 per tahun. Dokter, yang mengejar residensi untuk pelatihan khusus lanjutan di bawah pengawasan, segera setelah lulus, memperoleh gaji tahun pertama rata-rata $ 52,200.

Namun, perubahan ini selama bertahun-tahun. Potensi penghasilan seumur hidup dari dokter meningkat secara signifikan dibandingkan dengan dokter hewan. Selama periode waktu tertentu, gaji rata-rata keseluruhan dari seorang dokter sampai $ 187,200, sedangkan a dokter hewan tetap di sekitar $ 88,490.

Situasinya lebih buruk bagi wanita. Dokter hewan wanita rata-rata, bahkan tidak akan pecah sekalipun pada investasi pendidikan mereka sampai mereka melewati usia 65 (atau lebih tua).

Dampak terhadap kesehatan

Krisis lain untuk profesinya adalah kesehatan. Studi terbaru menunjukkan bahwa dokter hewan memiliki tingkat tekanan psikologis, depresi dan pemikiran bunuh diri yang tinggi dibandingkan dengan populasi secara keseluruhan.

Satu studi menemukan bahwa sebagian besar siswa kedokteran hewan tertekan secara klinis. Meski kekhawatiran finansial bukan satu-satunya kekhawatiran, mereka adalah komponen dari stres yang dihadapi dokter hewan.

Gelembung pasar

Meskipun demikian, permintaan obat hewan tampaknya meningkat. Ada 30 mengakreditasi perguruan tinggi kedokteran hewan di Amerika Serikat dengan di atas kursi 4,100 tersedia seperti 2014.

Tingkat aplikasi ke perguruan tinggi ini tetap kuat. Sebenarnya, telah terjadi pertumbuhan tahunan sebesar 2 dalam pelamar ke perguruan tinggi kedokteran hewan sejak 1980.

Jadi, apa artinya ini?

Sebagai hasil dari pertumbuhan di perguruan tinggi kedokteran hewan, tersedia lebih banyak kursi. (Apa yang penurunan, bagaimanapun, adalah rasio pemangku kepentingan.) Dua perguruan tinggi baru mencari akreditasi, sementara yang sudah ada meningkatkan ukuran kelas. Ekspansi ini terjadi di hadapan Studi Tenaga Kerja Veteriner 2013 yang memperkirakan bahwa ada kelebihan tenaga kerja veteriner secara nasional.

Biaya kuliah yang tinggi, upah rendah, kelebihan pasokan dokter hewan dan lebih banyak tempat duduk untuk belajar kedokteran hewan adalah sinyal kuat dari gelembung pasar pendidikan veteriner.

Apa yang dapat institusi lakukan?

Sebuah pertemuan nasional mengenai hutang mahasiswa, yang diselenggarakan oleh American Veterinary Medical Association, Association of American Veterinary Medical Colleges dan MSU CVM pada bulan April 2016, datang dengan satu set rekomendasi untuk mengurangi hutang mahasiswa Ini termasuk meningkatkan gaji awal sebesar 10 persen dan mengurangi biaya pendidikan siswa kedokteran hewan sebesar 10 persen.

Sudah, sebuah kelompok kerja nasional, mewakili banyak perguruan tinggi, dokter hewan dan organisasi, telah berkomitmen untuk mencapai solusi untuk mencapai tujuan ini. Inisiatif advokasi untuk persyaratan pinjaman siswa yang lebih baik juga telah dimulai.

Tapi pertanyaannya tetap ada apakah perguruan tinggi kedokteran hewan akan menurunkan biaya kuliah mereka. Memang, perguruan tinggi yang bisa menawarkan pendidikan berkualitas tinggi dengan biaya lebih rendah akan memiliki keunggulan pasar.

Tapi perubahan ini mungkin datang dengan harga yang tidak bisa dibayar banyak perguruan tinggi atau mampu membayar. Pengurangan biaya kuliah berarti aliran pendapatan alternatif, biaya pemotongan (pengurangan jumlah fakultas) atau peningkatan ukuran kelas untuk mempertahankan pendapatan.

Yang benar adalah jika perguruan tinggi tidak mempersiapkan dan mengubah, mereka berisiko menjadi korban gelembung pasar.

Tentang Penulis

Julie Funk, Dekan Associate untuk Program Akademik Profesional dan Kesuksesan Siswa, Profesor, Michigan State University

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon