Amerika Serikat adalah rumah bagi beberapa orang dan bisnis paling kreatif di planet ini. Pembuat film, seniman, insinyur perangkat lunak dan ilmuwan kami menghibur dunia dan memperluas batas pengetahuan manusia. Proses kreatif mereka sering menjadi misteri, tapi alatnya tidak. Di antara alat ini, hanya sedikit yang lebih kritis daripada internet, yang mendorong kreativitas dan inovasi dengan memfasilitasi akses terhadap informasi dan mendukung kerja kolaboratif. Ini adalah enzim yang mempercepat ekonomi kreatif, seperti saluran air, rel kereta api dan jalan yang memicu era industri.

Tapi ada tangkapan: Pencipta kelas dunia kami tinggal di komunitas di mana layanan akses internet jauh dari kelas dunia. Ambil contoh Los Angeles, pusat kreativitas utama: Menggunakan data dari California Public Utilities Commission, kami dipetakan tersedianya berbagai layanan internet di seluruh Los Angeles County. Kami kemudian menggabungkan hasilnya dengan data demografis, yang memungkinkan kami menganalisis interaksi antara infrastruktur internet dan demografi masyarakat dalam detail geografis yang dekat.

Hasil kami menunjukkan hal itu hampir dua pertiga Angelenos tinggal di daerah yang dilayani oleh satu penyedia internet saja yang menawarkan kecepatan memenuhi definisi Federal Communications Commission tentang layanan "broadband" - Download 25 Mbps dan upload 3 Mbps. Persaingan sedikit lebih kuat di daerah kaya di county, di sepanjang pantai dan di San Fernando Valley.

Hanya sepertiga dari penduduk Los Angeles County memiliki lebih dari satu pilihan layanan internet yang memenuhi standar broadband FCC. Hernán Galperin, CC BY-ND

Lemahnya persaingan menghasilkan harga tinggi bagi konsumen dan sedikit tekanan bagi perusahaan untuk meningkatkan jaringan mereka untuk menawarkan layanan yang lebih baik. Misalnya, di LA County, layanan berbasis serat (mampu mengantarkan kecepatan jauh lebih cepat daripada teknologi lawas seperti kabel atau DSL) tersedia dalam kurang dari seperempat blok sensus. Sebagai perbandingan, cakupan serat di kota-kota seperti Stockholm dan Paris (di mana penduduk memiliki pilihan setidaknya enam penyedia) mendekati 100 persen. Selanjutnya, kecepatan yang ditawarkan di area monopoli adalah 35 persen lebih rendah daripada yang ditawarkan di daerah dengan tiga atau lebih pesaing. Hal ini menunjukkan bahwa meningkatnya persaingan di pasar broadband Amerika akan menawarkan jalan yang lebih baik ke jalur kehidupan kreatif internet.

Kompetisi head-to-head kecil

Situasi di LA County mencerminkan dua tren utama di pasar broadband AS:

1) yang sedang berlangsung konsolidasi industri di pasar telekomunikasi dan TV kabel;

2) Lemahnya persaingan antara DSL (yang menggunakan kabel telepon darat yang ada untuk memberikan broadband) dan layanan internet kabel.

Salah satu temuan utama kami adalah hampir tidak ada tumpang tindih geografis antara pesaing dengan teknologi yang sama. Dari lebih dari blok sensus 73,000 di LA County - unit terkecil data geografi pemerintah dapat dipecah menjadi - hanya sekitar 2,500 (3 persen) dilayani oleh lebih dari satu penyedia DSL. Demikian juga, hanya blok 850 (sekitar 1 persen) yang dilayani oleh lebih dari satu penyedia kabel internet. Sayangnya, sebagian besar rumah tangga harus memilih antara satu penyedia kabel dan satu penyedia DSL; Seringkali, salah satu dari mereka gagal memenuhi ambang kecepatan broadband FCC.

Persaingan telah mencapai titik terendah seperti itu sehingga merger baru-baru ini tidak banyak menghasilkan perbedaan. Sebagai contoh, akuisisi Charter Communications untuk Time Warner Cable di bulan Mei 2016, sebuah penggabungan mega dari saingan kabel yang diharapkan untuk mengurangi persaingan dan kenaikan harga di seluruh LA County. Namun kurang dari 1 persen Angelenos tinggal di daerah yang sebelumnya dilayani oleh kedua operator tersebut. Penggabungan itu tidak bisa mengurangi persaingan karena hanya sedikit yang bisa dimulai, karena perusahaan membagi wilayah untuk menghindari persaingan.

Paling baru Laporan Broadband FCC menemukan bahwa situasi di Los Angeles adalah khas dari area metro besar lainnya. Dan itu lebih buruk di pedesaan Amerika, di mana 40 persen penduduk tidak memiliki akses ke layanan broadband.

Masyarakat berdiri untuk diri mereka sendiri

Hambatan utama persaingan lebih adalah biaya pemasangan jaringan kabel di wilayah yang luas. Di masa lalu, kebijakan federal mewajibkan beberapa perusahaan dengan jaringan yang ada untuk memungkinkan penyedia yang bersaing melayani pelanggan dengan kabel yang sama. Tapi hari-hari itu hilang, terutama karena perusahaan kabel dan telepon incumbent berhasil melawan mereka di pengadilan.

Akibatnya, banyak pemerintah daerah mengambil masalah ke tangan mereka sendiri. Di 2014, Walikota LA Eric Garcetti diluncurkan CityLinkLA berusaha untuk mengamankan investasi swasta di jaringan internet berkecepatan tinggi yang akan memberi setiap penduduk layanan internet tingkat dasar secara gratis, atau dengan biaya yang sangat rendah. Sistem yang dibayangkan Garcetti juga dapat menawarkan kecepatan yang jauh lebih cepat daripada layanan komersial saat ini - 1 Gbps atau lebih - dengan harga yang bersaing.

Sejauh ini, bagaimanapun, CityLinkLA belum menarik investasi besar di infrastruktur broadband baru, terutama untuk layanan kecepatan gigabit. Selain itu, analisis kami menunjukkan bahwa investasi serat optik telah terkonsentrasi pada masyarakat yang lebih kaya, memperburuk tumbuh membelah antara mereka dengan koneksi rumah kecepatan kilat dan kelas bawah digital yang terpaksa mengandalkan smartphone dan paket data mobile mereka.

Geografi dan demografi menyajikan banyak tantangan terhadap peluncuran infrastruktur jaringan canggih di banyak kota di AS, termasuk Los Angeles. Namun, a analisis oleh Pusat Integritas Publik menunjukkan bahwa, ketika membandingkan kota-kota AS dan Prancis dengan kepadatan penduduk yang serupa (seperti Nice dan Columbus, OH), orang Amerika membayar lebih dan memiliki pilihan lebih sedikit dalam hal broadband. Jika orang dan bisnis kita terus berkembang dalam ekonomi berbasis pengetahuan, dan jika kita berusaha membangun peluang baru bagi masyarakat yang berjuang, kita harus berbuat lebih baik.

Bantuan tidak mungkin datang dari Washington, di mana ketua FCC yang baru ditunjuk memiliki secara konsisten memilih terhadap subsidi federal untuk proyek perluasan broadband. Sebaliknya, kita harus melihat contoh komunitas di seluruh Amerika, besar dan kecil, yang membangun aset kota yang ada untuk mempercepat penyebaran infrastruktur internet generasi mendatang yang adil. Misalnya, kota Los Angeles sudah memiliki lebih dari 800 mil kabel serat optik, dan ada kapasitas cadangan yang signifikan. Ini dan aset milik lokal lainnya dapat dimanfaatkan untuk menawarkan Angelenos, dan Amerika, layanan internet kelas dunia yang layak mereka dapatkan.

Tentang Penulis

Hernán Galperin, Profesor Komunikasi Associate Research, University of Southern California, Annenberg School for Communication and Journalism; Annette M. Kim, Associate Professor Kebijakan Publik, University of Southern California, dan François Bar, Guru Besar Ilmu Komunikasi dan Spasial, University of Southern California, Annenberg School for Communication and Journalism

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon