Ini tidak mode, atau hanya memalukan, untuk menyarankan tatanan ekonomi modern akhir yang telah diterima - kapitalisme neoliberal - mungkin dalam penurunan terminal. Setidaknya itulah yang terjadi pada mantan perdana menteri Australia Tony Abbott yang suka menelponnya "Anglosphere".
Apa yang dulunya dikenal sebagai Sekolah ekonomi Chicago - Perayaan neoklasik "pasar bebas" dan "pemerintahan kecil" - masih menutup pikiran para pembuat kebijakan ekonomi di AS dan ekonomi satelitnya (walaupun mungkin kurang begitu di Kanada kontemporer).
Tapi, di Eropa, selalu ada ketidakpercayaan yang mendalam terhadap perayaan individualisme "individu posesif Anglo-Amerika" dan penolakan masyarakat dan masyarakat. Ingat Margaret Thatcher penghinaan terhadap gagasan itu "masyarakat"?
Jadi, tidak mengherankan bahwa pendukung neoliberalisme menolak analisis Eropa baru-baru ini tentang ekonomi lokal, regional dan global sebagai nostalgia "Eropa lama", bahkan ketika kegagalan neoliberalisme meningkat tanpa henti.
Konsekuensi dari kegagalan ini sebagian besar tidak terlihat atau dihindari oleh para pembuat kebijakan di AS dan pengikut kamp mereka di Inggris dan Australia. Mereka menolak kenyataan bahwa tidak hanya neoliberalisme gagal memenuhi tujuan yang diklaimnya, namun telah berhasil menghancurkan fondasi kapitalisme modern akhir-akhir ini.
Hasilnya adalah bahwa keseluruhan struktur shambolik terhuyung-huyung di tepi jurang ekonomi.
Apa konsekuensinya
Dua ilmuwan Eropa yang luar biasa yang sangat menyadari konsekuensi dari malapetaka neoliberal adalah ekonom Prancis Thomas Piketty dan ekonom Jerman Wolfgang Streeck.
Buku 2013 Piketty, Modal di Twenty-First Century, mencatat bahaya ketidaksetaraan sosioekonomi dalam sejarah kapitalisme. Dia menunjukkan bagaimana ketidaksetaraan ini - dan telah lama - secara fundamental merusak pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan.
Yang paling meyakinkan, Piketty mendokumentasikan dengan sangat teliti bagaimana kebijakan neoliberal kontemporer telah membangun bentuk-bentuk terburuk ketidaksetaraan sosioekonomi dalam sejarah. Analisisnya telah digarisbawahi oleh Laporan Oxfam baru-baru ini yang menunjukkan hanya delapan milyarder memiliki jumlah modal setara setengah dari populasi global.
Terlepas dari beasiswa teliti Piketty, ekonomi neoliberal Barat terus merangsek menuju ke mana-mana. Dasar-dasar jalan itu diletakkan oleh kebijakan ideologis Thatcher dan Ronald Reagan yang luar biasa - dan dengan lamban diikuti oleh politisi Australia di semua sisi sejak saat itu.
Beasiswa Streeck yang sama terperinci telah menunjukkan betapa destruktifnya kapitalisme dalam pembuatan kebijakan neoliberal. Buku terbarunya, Bagaimana Kapitalisme Akan Berakhir?, menunjukkan bagaimana kapitalisme neoliberal ini menang atas lawan-lawannya (terutama komunisme) dengan melahap para kritikus dan lawannya, meniadakan semua kemungkinan alternatif cara predatornya.
Jika Streeck benar, maka kita perlu mengantisipasi seperti apa rupa dunia post-kapitalis. Dia pikir itu akan mengerikan. Dia khawatir akan munculnya negara neocorporatistion dan kolaborasi mirip kroni antara modal besar, pemimpin serikat pekerja, pemerintah dan militer sebagai konsekuensi dari krisis keuangan global utama berikutnya.
Pekerjaan akan hilang, Streeck percaya. Modal akan sangat terkonsentrasi di tangan yang sangat sedikit. Orang kaya yang istimewa akan mundur ke dalam kantong keamanan yang meneteskan segala kemewahan yang bisa dibayangkan.
Sementara itu, massa akan terpaut terpaut di dunia yang tercemar dan menyedihkan dimana kehidupan - seperti Hobbes letakkan - akan menjadi soliter, miskin, jahat, brutal dan pendek.
Apa yang terjadi berikutnya adalah terserah kita
Hal yang luar biasa adalah betapa sedikit yang diketahui atau dipahami dari karya pemikir seperti Piketty dan Streeck di Australia hari ini.
Ada beberapa ilmuwan lokal yang sangat baik, pendahulu orang-orang Eropa, yang telah memperingatkan tentang janji-janji "rasionalisme ekonomi" di Australia.
Tapi, seperti orang-orang Eropa, kebijaksanaan mereka telah dikesampingkan, bahkan saat ketidaksetaraan telah semakin dalam dan secara populis konsekuensinya mulai meracuni politik kita, merobohkan kehancuran terakhir demokrasi kita yang kacau.
Waktunya sudah matang untuk beberapa imajinasi kreatif dari sebuah dunia pasca-neoliberal baru yang akan memperbaiki kegagalan besar dan bencana neoliberalisme sambil meletakkan dasar bagi sebuah Australia yang dapat memainkan peran utama dalam pembuatan dunia kosmopolitan dan kooperatif.
Tiga langkah segera bisa dilakukan untuk memulai perjalanan besar ini.
Pertama, kita perlu melihat kebangkitan kembali apa yang oleh sarjana Amerika disebut Richard Falk "Globalisasi dari bawah". Inilah kebangkitan masyarakat sipil internasional untuk menyeimbangkan kekuatan elit yang melayani sendiri (manajer multinasional dan boneka politik dan militer mereka) yang sekarang berkuasa.
Kedua, kita perlu menemukan bentuk-bentuk baru pemerintahan demokratis yang menolak fiksi bahwa politik pemerintahan representatif saat ini merupakan bentuk demokrasi tertinggi. Tidak ada apapun tentang pemerintahan perwakilan yang demokratis. Semua itu sesuai dengan apa yang digambarkan oleh Vilfredo Pareto "Peredaran elit" yang telah menjadi jauh dari - dan dengan angkuh menghina - orang-orang yang mereka pimpin.
Ketiga, kita perlu melihat keadaan campur tangan secara komprehensif dalam apa yang disebut "pasar bebas". Selain mengatur ulang aktivitas ekonomi, ini berarti memposisikan perusahaan publik di bagian strategis ekonomi, bersaing dengan sektor swasta, tidak dalam persyaratan tetapi hanya untuk kepentingan semua warga negara.
Seperti yang ditunjukkan Piketty dan Streeck kepada kita, era pasca-neoliberal telah mulai menghancurkan diri sendiri. Entah dunia kapitalis post-kapitalis dan murung menantikan kita, atau yang dibentuk oleh versi baru dan sangat kreatif dari demokrasi komunitarian. Ini saatnya untuk beberapa besar membayangkan.
Tentang Penulis
Allan Patience, Principal Fellow, Asia Institute, University of Melbourne
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon