Pada akhir November 25 2016, diumumkan bahwa salah satu tokoh politik ikonik terakhir abad 20th, Fidel Castro Ruz, telah meninggal dunia. Castro telah memainkan peran yang kurang menonjol dalam sistem politik Kuba sejak 2006, ketika kesehatannya mulai memburuk, namun warisannya, baik di dalam Kuba maupun internasional, sulit untuk dinilai terlalu tinggi.

Inilah orang yang memimpin sekelompok kecil gerilyawan untuk berkuasa di akhir 1950s, mengalahkan lebih dari sembilan presiden AS dan akhirnya berada di pusat saat paling berbahaya dalam Perang Dingin. Dia bahkan memegang rekor pidato terpanjang di Perserikatan Bangsa-Bangsa. Singkatnya, ia membawa sebuah pulau Karibia kecil ke pusat dunia politik.

Sejak Januari 1959, Kuba telah mampu memberikan pengaruh yang tidak proporsional di panggung internasional. Di 1960, setelah bertahan dari usaha yang didukung AS untuk menggulingkan pemerintahannya yang masih muda, Kuba terlibat dalam usaha untuk memicu revolusi di seluruh negara berkembang.

Di 1970, militer Kuba dikirim untuk berperang di Afrika. Bahkan di era pasca-Perang Dingin, dokter dan guru Kuba terus melakukan perjalanan ke luar negeri. Sekarang sekitar dua juta operasi katarak telah dilakukan oleh dokter Kuba di negara berkembang, dibayar oleh pemerintah di Havana.

Castro juga berada di garis depan Alternatif Bolivarian untuk Benua Amerika (ALBA) yang muncul di awal 2000s. Dia dipandang memimpin pasang merah muda yang melanda Amerika Latin, membawa pemerintahan sayap kiri berkuasa. Pembangkangannya dalam menghadapi hegemoni AS adalah kunci keberhasilan mereka.

Secara internal rezim Castro telah secara fundamental mengubah masyarakat Kuba. Pada awal 1960s, sebuah program untuk menyebarkan keaksaraan di seluruh Kuba dimulai. Sistem kesehatan diciptakan yang tidak hanya akan membuat iri negara-negara di selatan global, tapi juga di utara utara. Kuba juga sudah sangat maju industri bioteknologi.

Kemajuan internal dan kebijakan luar negeri ekspansif ini semuanya telah dicapai dalam menghadapi agresi AS dan embargo ekonomi yang terus berlanjut selama lebih dari tahun 50.

Beberapa di pulau ini merasa tidak puas dengan kurangnya kebebasan politik, namun demonstrasi berskala besar melawan pemerintah telah absen sejak 1959. Namun, baru - baru ini "Ladies in white" (awalnya kerabat mereka yang ditangkap pada musim semi penindasan 2003) telah melakukan demonstrasi setiap minggu di distrik Miaramar di ibu kota.

Catatan Castro kurang positif jika Anda meminta anggota diaspora Kuba. Rejimnya dengan cepat mulai menekan lawan-lawannya setelah revolusi Kuba. Selama tahun 30 berikutnya sejumlah pembangkang diberi hukuman penjara yang panjang dan pelanggaran hak asasi manusia terjadi. Banyak orang Kuba yang tidak puas meninggalkan pulau itu. Setelah kematiannya, beberapa di antaranya keluar di jalanan Miami merayakan.

Kelanjutan revolusi dipertanyakan di awal hingga pertengahan 1990 selama berlangsungnya "Periode khusus", saat kekurangan pangan terus terjadi. Kuba berjuang untuk bertahan hidup di akhir hubungannya dengan Uni Soviet dan perubahan harus datang. Dalam mencari mata uang keras, ekonomi mulai dibuka hingga investasi asing dan pariwisata didorong. Keduanya merupakan kunci bagi kelanjutan revolusi.

Sekarang, pada saat kematian Castro, Kuba memiliki sedikit kemiripan dengan negara yang ia ambil alih di 1959. Kelebihan 1950s Kuba telah digantikan oleh negara yang lebih egaliter dan bangga. Setelah menjalani kehidupan yang panjang dan luar biasa, tak dapat dipungkiri bahwa warisan Castro akan dimainkan secara berbeda untuk berbagai kelompok. Tapi dia pastinya pria yang tidak bisa diabaikan.

Tentang Penulis

Mervyn Bain, Dosen Senior Hubungan Internasional, University of Aberdeen

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon