Selama bertahun-tahun, anggota parlemen Washington di kedua sisi lorong telah menyerang perusahaan besar karena menghindari pajak dengan memarkir keuntungan mereka di luar negeri. Pekan lalu Uni Eropa melakukan sesuatu tentang hal itu.
Komisi eksekutif Uni Eropa memerintahkan Irlandia untuk mengumpulkan $ 14.5 miliar untuk pajak balik dari Apple.
Tapi alih-alih mengucapkan selamat kepada Eropa karena sudah siap menghadapi Apple, Washington resmi marah.
Pembicara Rumah Republikan Paul Ryan menyebutnya sebuah keputusan "mengerikan". Senator Demokrat Charles Schumer, yang kemungkinan akan menjadi Pemimpin Mayoritas Senat tahun depan, mengatakan ini adalah "perampasan uang murah oleh Komisi Eropa". Republikan Orrin Hatch, ketua Komite Keuangan Senat, menuduh Eropa "menargetkan" bisnis Amerika. Senator Demokrat Ron Wyden mengatakan itu "merusak perjanjian pajak kita dan melukiskan target perusahaan Amerika di mata pemerintah asing."
Silahkan.
Ini adalah pajak yang seharusnya Amerika perlukan Apple untuk membayar ke Departemen Keuangan AS. Tapi kami tidak melakukannya - karena Ryan, Schumer, Hatch, Wyden, dan penghuni Capitol Hill lainnya belum dapat menyetujui cara menutup celah yang memungkinkan Apple, dan banyak perusahaan global Amerika lainnya, untuk menghindari pembayaran. pajak penghasilan perusahaan yang harus mereka bayar.
Mari kita menjadi jelas. Produk yang dijual Apple ke luar negeri dirancang dan dikembangkan di Amerika Serikat. Jadi royalti asing yang dimiliki Apple secara logis harus diperlakukan sebagai pendapatan korporat bagi Apple di Amerika.
Tapi Apple dan perusahaan Big Tech lainnya seperti Google dan Amazon - bersama dengan sebagian besar Big Pharma, dan bahkan Starbucks - telah menghindari membayar ratusan miliar dolar untuk pajak atas penghasilan mereka di seluruh dunia karena mereka tidak benar-benar menjual barang seperti mobil atau kulkas atau pesawat televisi yang mereka buat di sini dan kirim ke luar negeri.
Aset utama mereka adalah desain, perangkat lunak, dan gagasan yang dipatenkan.
Meskipun sebagian besar dari modal intelektual ini berasal dari sini, namun dapat segera dialihkan ke seluruh dunia - menemukan jalannya ke dalam berbagai macam produk dan layanan di luar negeri.
Modal intelektual sulit dilihat, diukur, dinilai, dan dilacak. Jadi ini kendaraan yang sempurna untuk menghindari pajak.
Apple mentransfer modal intelektualnya ke anak perusahaan Apple di Irlandia, yang kemudian "menjual" produk Apple di seluruh Eropa. Dan itu membuat sebagian besar uang di sana. Irlandia lebih dari senang untuk mewajibkan dengan menerapkan tarif pajak Apple yang sangat rendah - 0.005 persen di 2014, misalnya.
Apple adalah perusahaan teknologi tinggi Amerika yang paling menguntungkan dan juga merupakan salah satu penipuan terbesar di Amerika. Ini memelihara jaringan havens pajak di seluruh dunia untuk memarkir keuntungan globalnya, beberapa di antaranya bahkan tidak memiliki karyawan.
Duduk di atas jaringan ini adalah "Apple Operations International," yang tergabung di Irlandia. Jangankan bahwa Apple Operations International menyimpan rekening bank dan catatannya di Amerika Serikat dan mengadakan rapat dewan di California. Ini masih dianggap orang Irlandia. Dan tugas utamanya adalah mengalokasikan pendapatan Apple di antara anak perusahaan internasionalnya untuk menjaga agar pajak serendah mungkin.
Akibatnya, selama dekade terakhir saja Apple telah mengumpulkan tumpukan uang tunai senilai $ 231.5 yang menakjubkan di luar negeri, dikenai pajak sedikit atau tidak ada sama sekali.
Ini tidak menghentikan Apple untuk memberi keuntungan kepada pemegang saham Amerika dengan dividen gemuk dan pembelian kembali saham yang menaikkan harga saham. Tapi daripada menggunakan uang luar negeri untuk mendanai ini, Apple telah mengambil miliaran dolar tambahan hutang.
Ini scam, dengan mengorbankan pembayar pajak Amerika.
Tambahkan penjualan di seluruh dunia operasi Big Tech, Big Pharma, dan Big Franchise Amerika, dan penipuan itu cukup besar. Lebih dari 2 triliun dolar AS keuntungan perusahaan sekarang diparkir di luar negeri - semua itu keluar dari pajak penghasilan perusahaan AS.
Untuk membuat perbedaan, Anda dan saya dan jutaan orang Amerika lainnya harus membayar lebih dalam pajak penghasilan dan pajak gaji untuk membiayai pemerintah AS.
Mengapa celah ini tidak ditutup? Sebenarnya, apa yang menghentikan Internal Revenue Service dari melakukan apa yang baru saja dilakukan Komisi Eropa - memberi tahu Apple bahwa itu berutang puluhan miliar dolar, tapi ke Amerika daripada ke Irlandia?
Rahasia kecil yang kotor adalah celah bisa ditutup, dan IRS mungkin bisa melakukan apa yang baru saja dilakukan Eropa di bawah hukum yang ada. Tapi tidak akan terjadi karena Big Tech, Big Pharma, dan Big Franchise memiliki cukup pengaruh politis untuk menghentikan mereka terjadi.
Ironisnya, keputusan Komisi Eropa tersebut memiliki efek sebaliknya di Amerika Serikat. Ini menambahkan bahan bakar ke permintaan Apple dan perusahaan global raksasa AS lainnya telah membuat, bahwa Amerika Serikat memangkas pajak pada perusahaan yang memindahkan pendapatan luar negeri mereka kembali ke Amerika Serikat.
Dengan kata lain, mereka menginginkan amnesti pajak lainnya.
Amnesti pajak terakhir Kongres terjadi di 2004, ketika perusahaan AS global menghasilkan sekitar $ 300 miliar dari luar negeri, dan membayar hanya tarif pajak 5.25 persen daripada tingkat korporat reguler 35 persen AS.
Eksekutif perusahaan berpendapat kemudian - seperti yang mereka bantah sekarang - bahwa amnesti akan memungkinkan mereka menginvestasikan kembali pendapatan mereka di Amerika.
Argumennya adalah omong kosong dan itu omong kosong sekarang. Sebuah studi oleh Biro Riset Ekonomi Nasional menemukan bahwa 92 persen uang yang dipulangkan digunakan untuk membayar dividen, pembelian kembali saham atau bonus eksekutif.
"Pemulangan tidak mengarah pada peningkatan investasi dalam negeri, lapangan kerja atau R. & D., Bahkan untuk perusahaan yang melobi pembebasan pajak yang menyatakan niat ini," studi tersebut Disimpulkan.
Badan politik di Washington sedang mempersiapkan pengampunan pajak lainnya. Di sebuah laporan resmi yang diterbitkan minggu lalu, Departemen Keuangan memperingatkan bahwa sebuah perusahaan Amerika seperti Apple, yang diperintahkan oleh Komisi Eropa untuk melakukan pembayaran pajak, pada akhirnya dapat menggunakan pembayaran tersebut untuk mengimbangi tagihan pajak AS-nya "ketika pendapatan di luar negeri dipulangkan atau diperlakukan sebagai dipulangkan sebagai bagian dari kemungkinan reformasi pajak AS. "
Alih-alih amnesti pajak lainnya, kita perlu tindakan keras terhadap penghindaran pajak perusahaan.
Alih-alih mengkritik Komisi Eropa karena memaksa Apple untuk membayar, politisi Amerika seharusnya berterima kasih kepada Eropa karena telah berdiri di hadapan Apple.
Setidaknya ada yang punya.
tentang Penulis
ROBERT B. Reich, Profesor Kanselir Kebijakan Publik di University of California di Berkeley, adalah Menteri Tenaga Kerja pada pemerintahan Clinton. Majalah Time menamainya salah satu dari sepuluh sekretaris kabinet yang paling efektif dari abad terakhir. Dia telah menulis buku tiga belas, termasuk best seller "Aftershock"Dan"Karya Bangsa"Terbaru Nya,".Kemarahan melampaui, "Sekarang keluar dalam paperback. Ia juga editor pendiri majalah Prospek Amerika dan ketua Common Cause.
Buku oleh Robert Reich
Menyelamatkan Kapitalisme: Untuk Banyak, Bukan Beberapa - oleh Robert B. Reich
Amerika pernah dirayakan dan didefinisikan oleh kelas menengahnya yang besar dan sejahtera. Kini, kelas menengah ini menyusut, oligarki baru meningkat, dan negara ini menghadapi kesenjangan kekayaan terbesarnya dalam delapan tahun. Mengapa sistem ekonomi yang membuat Amerika kuat tiba-tiba gagal kita, dan bagaimana bisa diperbaiki?
Klik disini untuk info lebih lanjut atau untuk memesan buku ini di Amazon.
Selain Kemarahan: Apa yang salah dengan perekonomian kita dan demokrasi kita, dan bagaimana memperbaikinya -- oleh Robert B. Reich
Dalam buku ini tepat waktu, Robert B. Reich berpendapat bahwa tidak ada yang baik yang terjadi di Washington kecuali warga energi dan diselenggarakan untuk membuat tindakan memastikan Washington untuk kepentingan publik. Langkah pertama adalah untuk melihat gambaran besar. Kemarahan melampaui menghubungkan titik-titik, menunjukkan mengapa meningkatnya pangsa pendapatan dan kekayaan akan ke atas telah tertatih-tatih lapangan kerja dan pertumbuhan untuk orang lain, merusak demokrasi kita, menyebabkan Amerika menjadi semakin sinis terhadap kehidupan publik, dan banyak orang Amerika berbalik melawan satu sama lain. Dia juga menjelaskan mengapa usulan dari "hak regresif" mati salah dan menyediakan peta jalan yang jelas tentang apa yang harus dilakukan sebagai gantinya. Berikut adalah rencana aksi untuk semua orang yang peduli tentang masa depan Amerika.
Klik disini untuk info lebih lanjut atau untuk memesan buku ini di Amazon.