Memberi suara itu penting. Pastikan Anda tahu cara melakukannya! Gregory Rec / Portland Press Herald melalui Getty Images

Sekarang waktunya! Pemungutan suara dalam pemilihan presiden akan dimulai di banyak negara bagian hanya dalam beberapa minggu - paling cepat 4 September 2020 di Carolina Utara. Peraturan dan prosedur setiap negara bagian berbeda, jadi penting bagi Anda untuk memahami persyaratan dan peluang untuk memberikan suara di tempat Anda tinggal.

Berikut cara memastikan Anda siap memberikan suara, dan suara Anda akan dihitung.

Periksa pendaftaran Anda

Pastikan Anda terdaftar untuk memberikan suara di alamat Anda saat ini. Anda mungkin tidak memberikan suara untuk beberapa saat. Anda mungkin telah memindahkan atau mengubah nama Anda. Anda mungkin lupa kapan terakhir kali mendaftar untuk memberikan suara. Menelepon atau mengunjungi Anda sekretaris kantor negara atau Dewan Pemilihan lokal mungkin merupakan tempat yang baik untuk memulai.

Anda juga bisa berkunjung vote.org, Rock the Vote, Saya seorang pemilih atau itu Yayasan Vote AS, semua situs web nirlaba, nonpartisan yang menyediakan banyak informasi mendetail tentang hak suara, pendaftaran, dan proses pemungutan suara. Hanya perlu beberapa menit online bagi saya untuk memverifikasi pendaftaran dan nomor ID pemilih saya.

Pemerintah federal menawarkan banyak informasi pemungutan suara yang berguna, Juga.

Tidak terdaftar? Daftar sekarang!

Jika Anda tidak terdaftar - apakah Anda belum pernah mendaftar atau pendaftaran Anda kedaluwarsa - masih ada waktu. 22 September adalah Hari Pendaftaran Pemilih Nasional, ketika jutaan orang mendaftar untuk memilih.

Setiap negara bagian memiliki proses dan tenggat waktu sendiri, dan Anda mungkin bisa mendaftar secara online melalui Vote.org, yang bisa memakan waktu kurang dari dua menit.

Jika Anda lebih suka mendaftar untuk memberikan suara di atas kertas, unduh dan cetak formulir sederhana dari pemerintah federal, yang meminta Anda memberikan beberapa informasi pribadi, seperti nama dan alamat Anda. Instruksi memberikan detail spesifik negara bagian dan memberikan alamat surat yang Anda perlukan untuk mengirim formulir.

Saat Anda melakukannya, dorong teman Anda untuk mendaftar juga.

Buat rencana untuk memilih

Tidak semua orang yang terdaftar dapat memilih benar-benar memberikan suara. Anda lebih cenderung benar-benar memilih jika Anda membuat rencana.

Anda harus mencari tahu kapan harus memberikan suara secara langsung dan di mana harus melakukannya. Hari Pemilu adalah Selasa, 3 November 2020 - tetapi kota dan kota yang berbeda memiliki jam pemungutan suara yang berbeda. Banyak komunitas memiliki beberapa tempat pemungutan suara, dan Anda harus pergi ke tempat yang benar, tergantung di mana Anda tinggal. Pastikan Anda tahu ke mana harus memilih.

Di beberapa tempat Anda dapat memberikan suara secara langsung untuk beberapa hari sebelum Hari Pemilihan, seringkali di gedung utama pemerintah kota. Kantor kota Anda - dan situs webnya - kemungkinan akan menampilkan tanggal dan informasi lokasi dengan jelas.

Jika Anda tidak ingin memberikan suara secara langsung, baik karena pekerjaan atau jadwal pribadi Anda, atau karena pandemi, pikirkan untuk memberikan suara melalui surat. Beberapa negara bagian akan mengirimkan surat suara secara otomatis kepada Anda, baik karena mereka melakukan pemilihan melalui surat atau karena telah melakukannya membuat ketentuan khusus untuk melakukannya sebagai akibat dari pandemi. Di negara bagian lain Anda harus memintanya - dan terkadang Anda perlu memberikan alasan khusus untuk menghindari pemungutan suara secara langsung.

Jika Anda memberikan suara melalui surat, Anda mungkin perlu membayar ongkos kirim untuk mengirim kembali surat suara Anda. Hubungi kantor pemilihan lokal Anda dan tanyakan berapa banyak yang Anda perlukan - dan dapatkan perangko yang tepat. Kamu bisa pesan ongkos kirim online untuk pengiriman gratis - dan membagi biaya buku prangko adalah kesempatan bagus lainnya untuk berbagi suara dengan teman.

Pada 2016, hampir seperempat suara AS diberikan melalui surat. Penelitian dan bukti menunjukkan bahwa memang demikian aman dan terpercaya - meskipun dengan sejumlah besar orang yang diharapkan untuk memberikan suara melalui pos tahun ini, yang terbaik adalah mengirimkan kembali surat suara Anda secepat mungkin untuk memastikannya memiliki banyak waktu untuk tiba sebelum perlu dihitung. Layanan Pos AS merekomendasikan untuk mengirimkan surat suara Anda setidaknya seminggu sebelum tenggat waktu.

Surat dalam jumlah besar juga mungkin berarti Anda tidak menerima surat suara Anda sampai sebelum pemilihan. Jika datang dengan waktu kurang dari seminggu, hubungi Dewan Pemilu setempat atau petugas kota segera untuk mencari tahu apa pilihan Anda. Anda mungkin dapat menyerahkan surat suara daripada mengirimkannya, dan Anda juga masih memiliki pilihan untuk memberikan suara secara langsung, baik pada atau sebelum Hari Pemilu. (Catatan editor InnerSelf: Jika Anda orang Amerika yang tinggal di luar negeri, beberapa daerah menerima faks dalam surat suara dari pemilih yang berada di luar negeri. Anda perlu memeriksa untuk memastikan suara Anda telah diterima. Anda mungkin juga memiliki opsi untuk mencetak mengeluarkan suara Anda dari situs web mereka alih-alih mengirimkannya kepada Anda.)

Jika Anda khawatir tentang keamanan memberikan suara melalui surat, ada banyak aturan administratif dan hukum perlindungan untuk surat suara yang dikirim, dan hukuman berat bagi mereka yang merusak surat pemilu.

Setel pengingat untuk memilih

Banyak orang menetapkan pengingat untuk segala macam hal penting: janji temu medis, ulang tahun teman, tanggal pembayaran tagihan, dan sebagainya. Tambahkan pemungutan suara ke kalender Anda - termasuk peringatan untuk meminta surat suara masuk, untuk memberi suara lebih awal, untuk mengirimkan surat suara Anda dan tentu saja untuk Hari Pemilihan itu sendiri.

Beritahu teman dan keluarga Anda

Setiap suara yang diberikan merupakan kontribusi penting bagi masa depan bangsa. Dorong semua orang yang Anda kenal untuk memilih. Anda bahkan dapat mengundang orang ke acara kalender Anda - atau membagikan rencana Anda di media sosial, melalui email ke keluarga dan teman. Kirim SMS ke orang yang Anda kenal. Bersumpah untuk memanggil 10 orang dan meminta mereka untuk memilih, dan meminta masing-masing dari mereka untuk memanggil 10 orang lagi.

Jangan terintimidasi atau takut

Jika Anda membuat rencana dan mengikuti persyaratan pemerintah negara bagian dan lokal, Anda dapat memberikan suara Anda dan memastikan bahwa suara Anda akan dihitung.

Anda mungkin bertemu dengan orang-orang yang mengklaim bahwa mungkin ada penipuan pemilih yang "meluas" atau bahwa pemilihan itu entah bagaimana "dicurangi". Tapi masalah terbesarnya adalah begitu sedikit orang yang benar-benar memilih: Pada 2016, 40% dari pemilih Amerika yang memenuhi syarat tidak memberikan suara.

Itu adalah hak Anda untuk memilih. Gunakan hak itu dengan bangga dan buat suara Anda didengar.

tentang Penulis

Amy Dacey, Direktur Eksekutif Sine Institute of Policy and Politics, Universitas Amerika

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.