Apa yang diajarkan oleh Perang Salib FDR tentang Kepemimpinan Presiden di Tengah Krisis Presiden dan Mrs. Roosevelt menikmati percakapan setelah makan siang dengan pasien dari Warm Springs Foundation. Bettmann / Kontributor melalui Getty Images

Sepanjang sebagian besar abad terakhir, virus mematikan dan menakutkan mengepung Amerika. Kemudian, seperti sekarang, ketakutan akan penularan mencengkeram orang Amerika biasa. Dan kemudian - tidak seperti sekarang - seorang presiden menunjukkan kepemimpinan yang tegas dalam memerangi virus, mempertahankan humor yang baik dan menyerahkan imunologi kepada para ahli.

Momoknya adalah kelumpuhan infantil, atau polio, dan presidennya, Franklin Delano Roosevelt, adalah korbannya yang paling terkenal. Pertama dijelaskan secara klinis dalam akhir abad ke-19 dan bertahan hingga abad ke-20, virus menginvasi sistem saraf dan menghancurkan sel-sel saraf yang menstimulasi serat otot, mengakibatkan kelumpuhan yang tidak dapat dikembalikan lagi dan kadang-kadang kematian.

Penghitungan dalam kesedihan dan kematian mengejutkan. Di "Polio: An American Story, ”Sejarawan David M. Oshinsky mencatat kehilangan itu. Pada tahun 1949, dari 428 kasus yang tercatat selama wabah di San Angela, Texas, 84 korban - kebanyakan dari mereka anak-anak - lumpuh dan 28 meninggal.

Pada tahun 1946, ada 25,000 kasus yang dilaporkan di seluruh negeri. Pada 1952, angkanya telah melonjak menjadi 58,000. tidak seperti Flu Spanyol, Yang kengerian khususnya adalah untuk menjatuhkan yang sehat di puncak kehidupan, dan Covid-19, yang menempatkan para lansia pada risiko terbesar, terutama anak-anak yang menjadi sasaran polio, melumpuhkan dan membunuh dengan apa yang kelihatannya merupakan kejahatan yang sudah direncanakan sebelumnya. Selalu waspada terhadap gejala-gejalanya, generasi-generasi orang tua merasakan rasa dingin mereka sendiri ketika seorang anak menderita pilek, mengeluh sakit kepala atau lehernya kaku.


grafis berlangganan batin


Dalam hal ini, FDR adalah anomali statistik dan pelajaran peringatan. Dia terserang penyakit pada tahun 1921, pada usia 39, bukti suram bahwa kekayaan dan hak istimewa tidak memberikan kekebalan. Melawan peluang panjang, ia terpilih menjadi gubernur New York pada tahun 1928 dan, pada tahun 1932, untuk yang pertama dari empat masa jabatan sebagai presiden. Selama kampanye presiden pertamanya, Partai Republik berbisik bahwa kursi roda terikat "melumpuhkan" tidak layak untuk tugas kepresidenan.

"Sangat jelas bahwa Anda tidak harus menjadi pemain akrobat untuk menjadi presiden," geram Al Smith, mantan gubernur New York.

Perang Salib pribadi FDR

Sebagai presiden, FDR menjadikan pemberantasan polio sebagai urusan pribadinya. Untuk sejarawan media 'like' diri, FDR selalu menjadi sosok yang menjulang tinggi bagi orkestrasi media elektroniknya yang sekarang - dalam hal ini, radio - untuk menempa kepribadiannya dan melanjutkan kebijakannya. "Teman-temanku," ia akan mulai dengan akrab, dalam obrolan "obrolan api" yang menenangkan. Barangkali yang kurang dikenal adalah peran perintisnya sebagai produser eksekutif sebuah program evergreen: penggalangan dana yang digerakkan oleh selebritas.

Mulai tahun 1934, ia mendedikasikan ulang tahunnya, 30 Januari, untuk serangkaian kegiatan amal nasional dan "bola ulang tahun" yang diadakan untuk memberi manfaat bagi Warm Springs Foundation for Paralysis Infantil, dinamai untuk tempat perawatan polio di Georgia yang telah ia kunjungi sejak 1924. Ibu Negara Eleanor Roosevelt - bukan hanya lengan kanan FDR yang kuat tetapi juga kakinya - biasanya mengambil tugas sebagai pramugari, beredar di antara para tamu dan bergegas bolak-balik di antara ruang dansa sekitar ibukota.

Dan pesta apa yang membengkak. Pesta 1937 menarik 15,000 donor dan lookie-loos memancing untuk melihat sekilas atraksi utama, bintang Metro-Goldwyn-Mayer Jean Harlow dan Robert Taylor. FDR menyebut uang yang dikumpulkan dari acara tahunan itu sebagai "hadiah ulang tahun terbaik," tetapi dia tidak segan untuk menerima bantuan pihak lain. "Kelilingiku dengan gadis-gadis cantik di jamuan makan siang," dia menginstruksikan penyelenggara perayaan 1941 - dan dia duduk di antara Lana Turner dan Maureen O'Hara, sebagaimana artikel yang membingungkan di majalah Variety dikenang pada tahun 1945.

Pada tahun 1937, FDR mengumumkan pembentukan badan amal baru yang dibuat secara tegas “untuk memimpin, mengarahkan, dan menyatukan pertarungan pada setiap fase penyakit ini. " Itu disebut Yayasan Nasional untuk Kelumpuhan Infantil, tetapi semua orang tahu itu sebagai March of Dimes.

Apa yang diajarkan oleh Perang Salib FDR tentang Kepemimpinan Presiden di Tengah Krisis Eleanor Roosevelt di serambi Gedung Putih dengan para selebritis mengambil bagian dalam pesta ulang tahun presiden 1937 itu. Perpustakaan Kongres / Harris & Ewing

Superstar radio dan film Eddie Cantor menciptakan ungkapan itu pada tahun 1938. Dia beralasan bahwa bahkan orang-orang Amerika yang dilanda Depresi tidak akan menyesal dengan alasan yang baik. Acara variety tahunan March of Dimes dari Cantor disiarkan secara bersamaan oleh semua jaringan radio utama, menampilkan penghibur terbesar pada hari itu dan menetapkan templat untuk setiap telethon semua bintang yang disiarkan oleh penerus radio.

"Sedikit perubahan dari orang besar akan berarti perubahan besar pada orang kecil!" berkicau Molly dari duo radio Fibber McGee dan Molly, Reporter Hollywood melaporkan pada Januari 1942. Dime oleh sepeser pun, kampanye menyapu jutaan.

Namun, seperti halnya kemenangan atas Jepang dan Jerman dalam Perang Dunia II, penaklukan polio adalah upacara penyerahan diri yang FDR tidak saksikan. Pada 12 April 1945, dia meninggal karena stroke saat mengunjungi spa Warm Springs.

Digunakan kembali sekarang sebagai peringatan yang pantas bagi almarhum presiden, kampanye March of Dimes terus berlangsung. Dan, akhirnya, penelitian medis yang didukungnya membuahkan hasil. Pada 12 April 1955, pada peringatan 10 tahun kematian FDR, uji coba lapangan dilakukan secara lisan vaksin yang dikembangkan oleh Dr. Jonas Salk dinyatakan sukses. Gelombang nasional kegembiraan terjadi.

Pada masa itu, tidak ada yang namanya anti-vaxxer: Hampir setiap orang Amerika mengenal seseorang yang pernah tertimpa musibah. Pada pertengahan 1960-an, bersama dengan vaksin oral yang lebih mudah diberikan diperkenalkan oleh Albert Sabin pada tahun 1961, polio telah secara efektif dihilangkan sebagai ancaman kesehatan masyarakat di AS ada sekarang hanya di kantong terisolasi di daerah termiskin di negara berkembang.

Salut sedih

Tak lama setelah keberhasilan vaksin Salk, pertarungan FDR melawan polio diberi penghormatan sungguhan dalam permainan Dore Schary “Matahari terbit di Campobello, ”Dinamai dari pulau di lepas pantai New Brunswick tempat FDR pertama kali dilanda. Ini menunjukkan almarhum presiden ketika orang Amerika tidak pernah melihatnya - telentang, membawa tandu, jatuh di wajahnya dan merangkak mundur menaiki tangga - sebelum ia muncul kembali ke kehidupan publik, dengan kawat gigi dan kruk, pada Konvensi Demokrat 1924.

Satu generasi kritikus teater yang direbus dengan keras menjadi sentimental pada potret seorang presiden yang telah empat kali dipilihnya. "Kronik yang sangat mengharukan ... tentang seorang pria yang kuat terserang penyakit yang mengerikan," tulis Brooks Atkinson di The New York Times. "Apa yang naik dari kursi yang tidak valid lebih besar dari pada yang naik ke kursi itu."

“Matahari terbit di Campobello” dibuka di Broadway pada 30 Januari 1958 - Ulang tahun presiden - dan versi film perdana di New York pada tanggal September 23, 1960, pada waktunya untuk memberikan Demokrat patrician lain dengan kredensial liberal kemudian mencalonkan diri sebagai presiden dorongan perwakilan. Hasil pembukaan malam dari versi panggung dan layar disumbangkan, tentu saja, ke March of Dimes. Itu adalah pengingat akan pertempuran besar lainnya yang dilakukan FDR, di depan umum dan secara pribadi.

Tentang Penulis

Thomas Doherty, Profesor Studi Amerika, Brandeis University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

istirahat

Buku terkait:

Tentang Tirani: Dua Puluh Pelajaran dari Abad Kedua Puluh

oleh Timotius Snyder

Buku ini menawarkan pelajaran dari sejarah untuk menjaga dan mempertahankan demokrasi, termasuk pentingnya institusi, peran individu warga negara, dan bahaya otoritarianisme.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Waktu Kita Sekarang: Kekuatan, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil

oleh Stacey Abrams

Penulis, seorang politikus dan aktivis, membagikan visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktis untuk keterlibatan politik dan mobilisasi pemilih.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Bagaimana Demokrasi Mati

oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt

Buku ini membahas tanda-tanda peringatan dan penyebab kehancuran demokrasi, dengan mengambil studi kasus dari seluruh dunia untuk menawarkan wawasan tentang bagaimana melindungi demokrasi.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

The People, No: Sejarah Singkat Anti-Populisme

oleh Thomas Frank

Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Serikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang menurutnya telah menghambat reformasi dan kemajuan demokrasi.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Cara Kerjanya, Mengapa Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Pikirkan

oleh David Litt

Buku ini menawarkan ikhtisar demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mengusulkan reformasi untuk membuat sistem lebih responsif dan akuntabel.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan