Presiden Donald Trump dengan televangelist Pdt. Pat Robertson. AP Photo / Steve Helber

Bagi orang Amerika yang tumbuh di antara 1950 dan 1980, agama bukanlah kehadiran yang biasa di televisi. Selain acara Minggu pagi atau iklan sesekali, acara keagamaan dikeluarkan peringatan akhir zaman, dicari kontribusi uang, atau dipentaskan penyembuhan iman. Tapi itu tidak mencakup berita.

Namun hari ini berbeda. Tidak hanya ada seluruh jaringan dikhususkan untuk siaran keagamaan, Tetapi juga Televisi Kristen telah pindah langsung ke liputan berita dan politik, mencapai jutaan orang Amerika setiap hari dengan perspektif konservatif tentang kejadian terkini.

Sebagai sarjana agama dan politik di AmerikaSaya percaya penting untuk memahami dampak media pada titik waktu ini serta bagaimana pengaruh itu terjadi.

Pertumbuhan media Kristen

Orang Kristen Amerika secara historis digunakan media baru untuk menyebarkan Injil. Pada abad 19th, kaum evangelis menggunakan pamflet dan teknik periklanan. Abad 20 abad awal menghasilkan subkultur radio keagamaan yang masih berkembang dalam program-program seperti yang ditawarkan oleh Fokus pada Keluarga or Moody Radio.

Pada awal 1950, pengkhotbah seperti Fulton Sheen, Robert Schuller or Billy Graham dibawa ke televisi.

Meskipun kadang-kadang ada nada politis untuk program-program ini, kebanyakan dari mereka menahan diri dari komentar eksplisit. Ini berubah mulai di 1970, sebagian besar, karena dua tren politik yang terkait:

Pertama, sejak akhir 1970, organisasi-organisasi fundamentalis Protestan seperti Moral Majority mengambil untuk mempopulerkan konservatisme Kristen. Organisasi-organisasi ini mengerahkan dukungan nasional untuk mempengaruhi para politisi menentang hak aborsi dan Amandemen Equal Rights, di antara penyebab lainnya.

Dua, sekitar waktu yang sama, dimulai dengan Kepresidenan Ronald Reagan, politisi konservatif mulai memanfaatkan evangelis sebagai blok suara. Akibatnya, banyak dari politisi ini mulai memberikan perhatian lebih pada media Kristen untuk indikasi kekhawatiran blok ini. Ini memberi pengaruh media Kristen lebih lanjut di dunia politik.

Para televangelis

Perubahan politik di atas tercermin dalam pertumbuhan pesat acara Kristen di televisi kabel.

Acara bincang-bincang lama Pat Robertson "The 700 Club," acara nubuatan akhir zaman "Jack Van Impe Presents" dan yang lainnya mulai membahas apa yang terjadi dalam berita dari perspektif Alkitabiah. Mereka mengklaim bahwa mereka memberikan penjelasan "nyata" kepada pemirsa media dan politisi liberal ditutup-tutupi. Acara-acara ini juga memperkuat pokok-pokok pembicaraan konservatif sebagai fakta obyektif.

Memang benar bahwa selama periode ini, “televangelis” Amerika mengalami beberapa skandal yang mengering. Penginjil Jimmy Swaggart, misalnya, ditemukan bersama seorang pelacur, dan televangelis Jim Bakker dihukum karena penipuan. Ini menyebabkan beberapa ilmuwan untuk menunjukkan bahwa televisi religius "pergi ke bawah tanah" karena keburukan ini.

Sebaliknya, seperti yang ditunjukkan oleh data, siaran keagamaan tumbuh pesat di 1990 dan 2000. Media Kristen semakin banyak berkomentar tentang kejadian terkini. Dan, secara kritis, itu mulai terjadi Suatu pengaruh pada budaya yang lebih luas.

Misalnya, dari pertengahan 1990, film populer, dan novel "Tertinggal" menyarankan bahwa pemirsa dengan keyakinan agama atau politik yang "salah" akan menderita kutukan. Film dan sastra seperti itu menarik puluhan juta pemirsa dan pembaca.

Selanjutnya, media Kristen digunakan untuk memajukan bias konservatif. Penulis dan pendukung buku teks dan kurikulum, misalnya, meremehkan gerakan perempuan dalam sejarah Amerika atau dirujuk perbudakan sebagai "imigrasi paksa." Perubahan tersebut diadopsi di beberapa Sekolah-sekolah Kristen dan penulis mereka sering ditampilkan di media Kristen. Bahkan ketika pengaruh itu tidak langsung, media, sekolah, dan hiburan saling memperkuat gagasan satu sama lain.

Ada banyak bukti, kemudian, hubungan antara media injili secara umum, berita Kristen secara khusus, dan basis Partai Republik konservatif yang mencari dukungan dan advokasi yang stabil darinya.

Mengapa ini penting

Kekuatan program-program ini lebih dari sekadar cerita yang tertutup atau tamu yang diwawancarai - itu adalah dampak sosial mereka terhadap keyakinan agama.

Berita Kristen efektif dalam menyampaikan pandangannya karena mengulangi klaim bahwa pemirsa sudah percaya, dan memberi mereka pengalaman emosional tertentu yang digambarkan sebagai fakta. Cara memandang dunia ini telah bergerak lebih dekat ke pusat politik konservatif sejak 1980s, suatu periode waktu ketika hak Kristen memperoleh lebih banyak pengaruh dalam politik Amerika.

Tema sentral untuk televisi Kristen lebih konsisten dari Partai Republik. Pertimbangkan bagaimana di 1980, Ronald Reagan mulai dilukiskan sebagai Agen Tuhan di Bumi. Dalam 1990, pertumbuhan perusahaan multinasional dan kesepakatan perdagangan dicela sebagai bagian dari iblis "tatanan dunia baru." Dan hari ini, ketika Islamophobia sedang meningkat, saluran televisi Kristen melukiskan dan merayakan Presiden Trump sebagai pemimpin tempur, yang membela umat Kristen terlepas dari kesalahan pribadinya.

Sikap ini tercermin dalam program berita kontemporer itu sendiri.

Misalnya, Robert Jeffress dari First Baptist Church di Dallas telah menyebut Islam sebagai "agama palsu" yang diilhami setan. Klaim semacam itu telah tersebar luas sejak September 11, 2001, tetapi pada Jeffress ' "Jalan Menuju Kemenangan" program, dengan penonton diperkirakan jutaan, mereka diberi jangkauan luas tanpa fakta-fakta Islam yang pernah ditangani.

Selanjutnya, Berita Jaringan Siaran Kristen secara teratur menampilkan cerita tentang orang Kristen yang dianiaya Turki or India. Meskipun penganiayaan seperti itu jelas terjadi terjadi di berbagai tempat di seluruh dunia, sering dikutip oleh CBN dan outlet lain untuk mendukung gagasan bahwa orang Kristen Amerika disensor atau diperangi oleh liberalisme atau sekularisme.

Memperkuat satu tampilan?

Keteraturan yang semakin meningkat dari contoh-contoh semacam itu memiliki implikasi yang signifikan bagi politik Amerika.

Pertama, pernyataan bahwa kebebasan beragama sedang dilanggar di seluruh dunia dipadamkan tanpa henti dalam apa yang saya sebut “ruang resonansi kehidupan publik Amerika, "Di mana pengulangan, dibantu oleh media sosial, membantu klaim untuk mencapai legitimasi. Kedua, kisah-kisah di saluran berita Kristen terus-menerus disesuaikan dengan gagasan bahwa pemirsa sedang ada dianiaya.

Dengan menampilkan diri sebagai jurnalisme yang berwibawa dan dapat dipercaya, berita Kristen meyakinkan pemirsa bahwa mereka tidak perlu berkonsultasi dengan media arus utama untuk mendapatkan informasi. Lebih berbahaya lagi, ia mengesahkan suatu cara konspiratorial yang sering melihat dunia. Ini mencemarkan kenetralan atau akuntabilitas ke berbagai konstituen sebagai beban atau bahkan memusuhi iman Kristen.

Sayangnya, puluhan juta pemirsa yang tersisa tanpa rasa dua yayasan yang paling penting demokrasi: nilai berbagai sudut pandang dan partisipasi politik bersama.

Tentang Penulis

Jason C. Bivins, Profesor, Universitas Negeri Carolina Utara

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon