Perdebatan pemilihan presiden kedua AS secara luas ditagih sebagai pertarungan kelas berat. Jika itu adalah hasil imbang - tapi pecundang yang jelas adalah proses politik Amerika.

Pemilu ini terus menjadi perjalanan rollercoaster, dengan pemilih Amerika secara bergantian mencengkeram dan mual saat kejadian terungkap. Dua hari menjelang debat itu sendiri membuat lebih banyak drama daripada kebanyakan siklus pemilihan yang berhasil diraihnya dalam dua tahun, dengan media dan kelas pundit hampir histeris dalam kegembiraan mereka.

Wacana politik normal sepenuhnya ditinggalkan lebih dari 48 beberapa jam sebelum perdebatan dimulai, ketika sebuah video muncul dari Trump yang menggambarkan bagaimana bintang memberdayakannya untuk menyerang wanita secara seksual tanpa hukuman. Gelombang politik dan media yang kemudian sampai di lapangan demam hanya sejam sebelum debat, saat Trump mengadakan konferensi pers dengan tiga wanita yang mengaku telah dilecehkan secara seksual oleh Bill Clinton. Trump kemudian membawa mereka ke debat bersamanya. Lupakan metafora tinju; Ini adalah debat presiden sebagai reality televisi.

Perdebatan tersebut menggunakan apa yang disebut diskusi format "town hall", yang berarti para kandidat menjawab pertanyaan langsung dari penonton dan bebas untuk bergerak di sekitar panggung saat mereka melakukannya. Tapi sementara format ini barangkali dimaksudkan untuk menjaga agar debat lebih moderat, yang sebenarnya terjadi adalah tontonan yang tidak menyenangkan dan berbahaya sejak awal. Para kandidat bahkan menolak untuk berjabat tangan saat mereka naik panggung.

Menjaga pegangan

Clinton sangat yakin dengan pertanyaan pembukaan tentang sikap Trump terhadap wanita. Trump ditanyai berulang kali oleh Cooper apakah dia menganjurkan atau telah melakukan serangan seksual. Awalnya dia tidak menjawab, berulang kali mengatakan itu adalah "obrolan di ruang ganti" dan anehnya membelokkan ini dengan mengulangi bahwa dia akan menyerang Negara Islam. Akhirnya, bertanya lagi apakah dia pernah menyerang wanita secara seksual, dia berkata "Tidak, saya belum melakukannya". Hampir tidak permintaan maaf.

Setelah Trump berlipat ganda, mengatakan "Tidak pernah ada orang dalam sejarah politik di negara ini yang begitu kasar terhadap wanita" seperti Bill Clinton (yang ada di dalam kamar), lawannya menjawab dengan sebuah komentar yang dipersiapkan dengan cermat, dengan mengatakan bahwa Tidak seperti kandidat Republik sebelumnya yang pernah dia temui, Trump tidak layak untuk dilayani. Dia juga memastikan untuk dicatat bahwa selain wanita, dia juga telah menyerang banyak kelompok minoritas - Muslim, orang Meksiko, tawanan perang, dan seterusnya.

{youtube}hxhN8G37Mno{/youtube}

Tapi dengan standar yang diakuinya sendiri, Trump relatif disiplin. Menolak untuk mengambil umpan yang melemparkannya ke pertemuan pertama kedua kandidat, dia mengumpulkan dengan memungut sebuah mantra yang dia ulangi sepanjang perdebatan: "Hanya kata-kata, orang-orang".

Dia berulang kali menegaskan bahwa Clinton telah memiliki 30 tahun di bidang politik untuk melakukan sebagian besar dari apa yang sekarang dia berkampanye untuk dilakukan sebagai presiden, dan bahwa dia sejauh ini gagal. Itu adalah taktik yang kuat, dan ini membantunya dengan tenang menyimpang di seputar isu-isu yang berbahaya baginya. Tanpa membayar pajaknya, dia hanya mengatakan bahwa dia hanya melakukan apa yang dilakukan oleh teman dan donor elit Clinton sendiri.

Dia keluar dengan beberapa baris yang cukup layak ("Lincoln tidak pernah berbohong, tidak seperti Anda") dan yang terpenting, merahasiakannya dengan sederhana ("Clinton menaikkan pajak Anda dan saya menurunkan pajak Anda").

Tidak apa-apa yang sebenarnya

Clinton sepertinya hampir putus asa saat Trump mengecam reaksi aneh 30-nya, dan akhirnya dia mengajukan daftar prestasinya sebagai senator dan sekretaris negara, terutama mengenai kesehatan anak-anak dan hak-hak perempuan. Dia mencatat bahwa dia menamai namanya di legislasi 400, dan menekankan kemampuannya untuk melakukan kerja keras dengan basis bipartisan.

Jelas dia memiliki formula yang disiapkan sendiri. Dalam banyak kesempatan, dia memulai tanggapannya terhadap komentar Trump dengan mengatakan "sebagian besar tidak benar", dan berulang kali meminta orang untuk memeriksa fakta-fakta Trump (banyak di antaranya telah diadili). menyesatkan atau benar benar). Pada satu titik dia ingat bagaimana Michelle Obama menasehati kita semua bahwa "Ketika mereka pergi rendah, kita pergi tinggi". Dia benar-benar mencoba melakukan ini sendiri umumnya tidak mengganggu Trump, siapa (seperti dalam debat pertama) berulang kali menyela.

Pendekatan Trump tentu saja meresahkan - "Ketika saya menjadi presiden, kami akan memiliki jaksa khusus untuk melihat Hillary" - sering mencekik Clinton dan ad-libbing secara tidak menentu saat dia berbicara, di titik-titik lain berkeliaran di panggung dan melayang-layang di belakangnya. Tapi dia tidak pernah benar-benar hancur dalam ketidakpercayaan seperti yang dia lakukan di babak pertama, dan saat perdebatan berlanjut di Clinton tampak semakin banyak berada di kaki belakang.

Media Amerika gatal untuk hasil yang menentukan atau dramatis, ingin mempromosikan salah satu dari dua narasi: Trump akhirnya tertimpa batu, atau bahwa dia telah melakukan comeback yang menakjubkan. Sebenarnya (apa yang tersisa dari itu, anyway), narasi tidak dapat dipercaya.

Trump hidup untuk bertarung di hari lain, tapi ia mungkin tidak melakukan apapun untuk menarik perhatian pemilih segar yang perlu dimenangkannya. Sementara itu, dia harus berharap tidak ada lagi wahyu seksual yang muncul, dan bahwa skandal saat ini yang menggantung di atasnya entah bagaimana kehilangan potensi.

Meski begitu, para pemimpin Republik jelas khawatir skandal tersebut dapat mencemari kandidat lebih jauh melalui pemungutan suara dan membuat mayoritas kongres mereka berisiko. Banyak kandidat seperti itu disangkal Trump karena rekaman kesombongan misoginisnya bocor, dan lebih mungkin meninggalkan kapal jika keadaan tidak membaik.

Di atas kertas, ini sangat mengerikan bagi Trump - tapi sekali lagi, peristiwa pemilihan ini telah melanggar hampir semua ajaran kebijaksanaan konvensional tentang bagaimana politik Amerika bekerja. Kita hidup dalam apa yang kian nampak sebagai zaman "post-faktual" di mana skandal bergulir tanpa pertanggungjawaban dan fakta-fakta dilontarkan oleh ideologi. Seperti kata Trump, "Hanya kata-kata, orang."

Tentang Penulis

Liam Kennedy, Profesor Studi Amerika, University College Dublin

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon