Seekor naga bernama Chevron, menghembuskan api yang dipicu oleh Citizens United dan $ 3.1 juta tunai, menyerah kepada orang-orang dari kota kecil Richmond, California November lalu ketika serupa naga sayap kanan yang membakar dan menjarah pemilih dan kota-kota mereka di seluruh negeri.
Wartawan tenaga kerja yang berkumpul di sini minggu lalu mendengar dari salah satu kisah mereka sendiri tentang bagaimana sebuah kota kecil di East Bay dekat San Francisco mengalahkan salah satu perusahaan minyak terbesar di dunia dalam pemilihan November lalu. Mereka mendapatkan "obat bius" dari Steve Early, penyelenggara lama untuk Pekerja Komunikasi Amerika dan sekarang menjadi seorang penulis dan jurnalis yang tinggal di kota Richmond.
Hanya tinjauan singkat untuk mereka yang tidak akrab dengan latar belakang: Chevron dibuang $ 3.1 juta ke pemilu tahun ini di Richmond, sebuah kota dengan hanya orang 100,000 dan kurang dari 40,000 pemilih di antaranya hanya 20,000 sebagai terdaftar. Tujuan mereka adalah untuk menggulingkan pemerintah daerah dijalankan oleh kelompok tiga anggota parlemen progresif, semua dari mereka pensiun anggota serikat, mereka semua bagian dari Richmond Progressive Alliance yang memenangkan kontrol kantor walikota dan dewan kota di 2010. Sebelum kemenangan mereka tahun bahwa pemerintah kota telah dikuasai selama lebih dari 100 tahun oleh Chevron dan pendahulunya, Standard Oil.
Chevron sama sekali tidak senang ketika walikota baru, Gayle McLaughlin, dengan dukungan dari RPA, menggugat Chevron. Mereka menggugat naga setelah kebakaran 2012 mengakibatkan kunjungan ke rumah sakit untuk warga 15,000 Richmond. Mereka bahkan kurang senang dengan upaya-upaya oleh blok progresif untuk meningkatkan pajak Chevron harus membayar ke kas kota.
Awal menggambarkan apa yang Chevron lakukan tahun ini dengan beberapa $ 3.1 juta - sebuah operasi yang menelan biaya lebih dari $ 180 untuk setiap pemilih individual.
Pengeluaran Chevron tidak termasuk lebih dari $ 300,000 industri real estat dibuang ke kampanye untuk mengalahkan progresif, kata Dini. Industri real estate tidak senang musim gugur yang lalu ketika pemerintah kota turun tepat di sisi angka yang sangat besar dari warga yang hipotek rumah bawah air sebagai akibat dari praktik pinjaman penipuan oleh broker real estate dan bank-bank.
Perusahaan tersebut membentuk sebuah organisasi terdepan yang disebut Moving Forward yang menggambarkan dirinya sebagai koalisi usaha kecil dan serikat pekerja namun menerima hampir semua uangnya dari Chevron itu sendiri.
"Ada beberapa serikat pekerja yang mendukung kandidat Chevron, terutama di bidang perdagangan bangunan," kata Early, "namun kenyataannya kami memiliki koalisi serikat pekerja yang sangat besar dan luas yang mendukung RPA. Ini termasuk Pekerja Komunikasi Amerika, Perawat, Persekutuan Koran, pekerja kereta api, serikat pengangkut, pekerja publik, dan lain-lain. Banyak dari serikat pekerja ini telah bekerja sama dengan kelompok lain di RPA untuk jangka waktu sepuluh tahun sekarang. Usaha nyata telah dilakukan untuk membangun koalisi yang solid. . "
Awal menggambarkan bagaimana para pemilih di Richmond tergenang oleh apa yang ia sebut sebagai kampanye Chevron ketakutan. Dia ditampilkan sastra yang memiliki wajah Eduardo Martinez, calon progresif, super-dikenakan pada latar belakang bangunan yang telah ditetapkan terbakar. Awal menjelaskan bahwa Martinez, seorang Demokrat yang progresif, telah menjadi pemimpin dalam gerakan Menduduki di Oakland. "Mereka mencoba untuk menggambarkan dirinya dan orang lain dalam aliansi sebagai radikal yang akan membahayakan kota," kata Dini.
Martinez, kandidat RPA terbaru yang terpilih ke dewan kota, mengatakan bahwa dia ingin kota tersebut melanjutkan jalur progresifnya. Dia menyebutkan keberhasilan menurunkan tingkat kriminalitas dan berlakunya salah satu undang-undang upah minimum tertinggi di negara tersebut sebagai contoh dari arah yang dia inginkan agar kota itu jalani.
Richmond, ia mencatat, harus mengatasi masalah yang dihadapi oleh kota-kota di seluruh negeri. Ini memiliki kantong-kantong kemiskinan yang mendalam, sebuah rumah sakit kota yang kehabisan uang dan masalah utama dengan polusi. Inilah sebabnya mengapa perusahaan besar seperti Chevron memiliki menendang adil pajak, dia dan orang lain dalam catatan koalisi.
Walikota McLaughlin mengatakan masih banyak yang harus dilakukan untuk memperbaiki perilaku Chevron, termasuk perbaikan keselamatan, pengurangan emisi, penciptaan kualitas kerja yang baik.
Awal menunjukkan sebuah film yang dikeluarkan oleh RPA, menunjukkan kandidat utamanya, di antaranya adalah seorang wanita kulit putih, pria Latin dan pria Afrika Amerika. "RPA adalah tentang membangun persatuan," kata Early, yang merupakan satu-satunya cara untuk pergi ke kota seperti Richmond. "
Richmond, sebuah kota kelas pekerja, memiliki populasi 80 persen Afrika Amerika dan Latino. Dukungan untuk blok progresif telah datang dari seluruh papan, kata Early, meskipun ada upaya signifikan dari Chevron untuk membeli sekumpulan pemilih potensial. "Mereka memberikan uang kepada kelompok warga, ke gereja kulit hitam, kepada organisasi masyarakat semua dengan harapan bisa membeli teman," jelasnya. Ada laporan bahwa Chevron, dalam satu tahun saja, memberi $ 37,000 ke Kamar Dagang, $ 10,000 ke Asosiasi Polisi Richmond dan juga bantuan "pilantropik" kepada YMCA dan kelompok lainnya.
Pembangunan koalisi berbasis isu di tingkat akar rumput dipandang sebagai jawabannya.
"Selama lebih dari sepuluh tahun koalisi dibangun pada isu-isu bahwa kelompok bisa menyetujui dan pada masalah setelah masalah orang pergi ke pemilih, satu per satu, dari pintu ke pintu sehingga pada saat mereka mendapat literatur kebencian dari Chevron itu terlambat. para pemilih sudah tahu kandidat progresif dan apa yang mereka berdiri untuk. mereka sudah melihat pertempuran dewan kota untuk menyelamatkan rumah-rumah yang memiliki hipotek bawah air. mereka sudah melihat anggota parlemen berjuang untuk sekolah yang lebih baik dan mereka sudah melihat tingkat kejahatan mulai menurun. ini satu jenis kampanye yang uang besar tidak dapat bersaing dengan.
"Di daerah pemilihan di mana Anda tidak anonim ada kesempatan bertempur, jika Anda melakukan pekerjaan itu, bahkan jika itu memakan waktu bertahun-tahun, Anda bisa mengalahkan raksasa seperti Chevron," kata Early.
Artikel ini awalnya muncul di Rakyat Dunia
tentang Penulis
John Wojcik memulai karir sebagai editor Rakyat Dunia Mei, 2007 setelah bekerja sebagai pemotong daging serikat di utara New Jersey. Di sana ia menjabat sebagai pelayan toko, sebagai anggota komite kontrak UFCW negosiasi, dan sebagai aktivis dalam kampanye serikat untuk memenangkan dukungan publik bagi pekerja Wal-Mart. Dalam 1970s dan '80s dia adalah seorang reporter aksi politik untuk Dunia dunia, pendahulu surat kabar ini, dan aktif dalam politik elektoral di Brooklyn, New York. Seiring dengan menjadi editor pekerja, Wojcik adalah co-editor peopleworld.org.
