Seorang pelayat di Calgary menempatkan bunga di tugu peringatan seorang pekerja Cargill yang meninggal karena COVID-19. Kampanye PR yang menuduh pekerja lebih suka mengumpulkan bantuan pemerintah daripada bekerja gagal menyebutkan pekerjaan mereka di industri yang terpukul parah oleh COVID-19. THE CANADIAN PRESS / Jeff McIntosh
Ketika ekonomi Kanada perlahan pulih dari penguncian COVID-19, sudah ada artikel berita menyarankan Manfaat Tanggap Darurat Kanada mendorong pekerja untuk menjauh dari pekerjaannya.
Tapi intip di balik berita utama mengungkapkan sumber cerita untuk menjadi grup lobi bisnis yang menggunakan strategi hubungan masyarakat yang kuat dan klasik - rilis berita - untuk memanipulasi berita utama.
Federasi Bisnis Independen Kanada (CFIB) mewakili lebih dari 100,000 anggota yang menjalankan bisnis kecil di seluruh Kanada. Asosiasi mengadvokasi perubahan kebijakan khusus yang memajukan tujuan keanggotaan mereka.
Dalam beberapa tahun terakhir, CFIB telah melobi menentang kenaikan upah minimum dan terhadap jaminan cuti pribadi bagi pekerja, di antara penyebab lainnya.
Opini publik goyah
Untuk menggalang dukungan bagi perubahan ini, organisasi seperti CFIB menggunakan strategi hubungan masyarakat yang dirancang untuk mengamankan berita utama yang mempengaruhi opini publik dan menekan pemerintah. Ini terutama penting ketika tujuan kebijakan mereka bertentangan dengan sentimen publik.
Misalnya, jajak pendapat menyarankan orang Kanada sangat mendukung Manfaat Bantuan Darurat Kanada federal, yang dikenal sebagai CERB, yang membayar $ 500 seminggu kepada pekerja yang tidak bekerja karena pandemi.
Namun, CFIB mengatakan dalam rilis persnya bahwa CERB adalah “disinsentif” untuk bekerja dan ingin melihat subsidi upah diperluas untuk mencakup usaha kecil yang lebih menguntungkan. Untuk mengkampanyekan hal ini, organisasi seperti CFIB menggunakan teknik PR untuk melemahkan dukungan publik untuk CERB dan mengadvokasi solusi kebijakan mereka sendiri.
Bagian asuransi ketenagakerjaan dari situs web Pemerintah Kanada ditampilkan di laptop di Toronto pada tanggal 4 April 2020. PERS KANADA / Jesse Johnston
Hubungan Masyarakat (PR): Apa itu fakta dan apa itu manipulasi?
Humas membuat tantangan untuk mengetahui apa itu fakta dan apa yang berputar, bahkan dari sumber berita terkemuka. Sejak 1950-an, para kritikus mempertanyakan maksud dari praktik PR. Mereka telah memeriksa bagaimana organisasi menggunakan otoritas media massa untuk memajukan agenda kebijakan tertentu yang lebih sesuai dengan tujuan mereka.
Humas adalah salah satu bentuk manipulasi: digunakan untuk mengubah opini publik. Ini secara tegas dirancang untuk menguntungkan organisasi yang menggunakannya.
Ketegangan ini dapat ditemukan pada awal abad ke-20, ketika PR modern didirikan sebagai seperangkat praktik bisnis yang koheren. Selama periode ini, para aktivis dan jurnalis sama-sama menekan pemerintah negara bagian dan provinsi untuk mengembangkan rezim regulasi yang agresif yang akan melunakkan sisi tajam kapitalisme industri.
Pada awal 1900-an, skandal besar-besaran memicu ketidakpercayaan publik terhadap bisnis di Amerika Utara. Aktivis buruh, jurnalis, dan kritikus akademis menulis eksposur mengejutkan yang mengungkap kekayaan itu konsolidasi bruto kekuatan perusahaan, pengaruh mereka dalam politik kota dan upaya mereka untuk mempermainkan tingkat pemerintahan tertinggi.
Kebijakan progresif
Yang membuat kecewa para kapitalis kaya, pemerintah progresif menanggapi wahyu tersebut dengan mengembangkan kebijakan yang mengatur kondisi kerja, mengekang kekuasaan perusahaan dan mendukung perlindungan orang biasa sebagai warga negara dan konsumen.
Tengah malam di pabrik kaca di Indiana, dengan anak-anak bekerja. Pekerja anak adalah salah satu praktik yang dilarang oleh pemerintah progresif di awal 1900-an. (Perpustakaan Kongres)
Ketika kepentingan perusahaan kehilangan dukungan publik, mereka melawan dengan strategi humas yang cerdik yang dirancang untuk membalik cerita, membingkai bisnis sebagai layanan publik dan pengusaha dan kapitalis sebagai sekutu, bukan musuh, bagi orang biasa.
Taktik ini selanjutnya diformalkan selama Perang Dunia Pertama ketika para PR, pengiklan, dan pejabat pemerintah berkumpul untuk membentuk Komite Informasi Publik (CPI) pemerintah federal Amerika Serikat.
CPI meminta pengiklan, ilustrator komersial, dan pakar hubungan masyarakat untuk membangun kampanye propaganda dalam negeri yang akan menggalang dukungan untuk upaya perang. Ilustrator CPI Charles Dana Gibson menyerukan kampanye yang menggugah "Sisi konflik yang lebih spiritual."
Keberhasilan CPI membantu melegitimasi industri periklanan dan PR Amerika. Itu mengajarkan para ahli PR sebuah pelajaran yang tak ternilai: Itu membayar dividen untuk menghubungkan klien mereka - raksasa industri dan perusahaan besar - dengan janji demokrasi.
Kesejahteraan kolektif
Hanya melalui pengelolaan opini publik yang cermat mengenai kapitalisme industri, para ahli PR mulai berargumen pada tahun 1920-an, bahwa demokrasi sejati dan kesejahteraan kolektif dimungkinkan.
Saat ini rilis berita, bersama dengan survei opini publik, adalah alat PR yang sangat berpengaruh untuk membentuk apa yang akan diliput sebagai berita dan bagaimana liputannya.
PR telah menjadi tulang punggung produksi berita secara global, memanfaatkan ruang redaksi yang kekurangan dana dan jurnalis yang terlalu banyak bekerja.
Rilis berita dirancang untuk memudahkan hidup jurnalis yang sibuk. Ini memberi mereka narasi dan interpretasi siap pakai yang dengan mudah diterjemahkan ke artikel berita. Faktanya, rilis berita sering kali disajikan sebagai genre standar, dengan panduan yang tak terhitung jumlahnya mencantumkan hal yang sama 10 hingga 14 elemen bahwa setiap rilis berita harus menyertakan agar berkomunikasi dengan cepat sudut pandang dan pesan organisasi.
Standarisasi ini membuat rilis berita mudah diedarkan dan mudah diperiksa secara kritis. Misalnya, rilis CFIB baru-baru ini mengumumkan hasil survei keanggotaan mereka di CERB dan memberikan interpretasinya.
Survei tersebut memberikan gambaran obyektifitas (dengan mengizinkan sebuah organisasi untuk menunjukkan temuan daripada sikap ideologis yang mencolok) sementara kutipan dari presiden mereka menawarkan interpretasi:
“Jelas bahwa CERB telah menciptakan disinsentif untuk kembali bekerja bagi beberapa staf, terutama di industri seperti perhotelan dan layanan pribadi… CERB diciptakan sebagai dukungan darurat bagi pekerja yang kehilangan pekerjaan karena pandemi, bukan untuk mendanai musim panas istirahat. Inilah mengapa sangat penting bagi semua pihak untuk mendukung perubahan yang diusulkan pemerintah untuk mengakhiri manfaat CERB ketika pemberi kerja meminta seorang pekerja untuk kembali bekerja. ”
Rilis berita CFIB dibuat untuk perputaran berita yang cepat dan mudah.
Interpretasi yang menyesatkan
Tetapi kita harus waspada dengan interpretasi yang sudah jadi, karena seringkali menyesatkan. Misalnya, komentar presiden CFIB dengan cepat berantakan ketika ekonom Armine Yalnizyan, seorang Rekan Atkinson tentang Masa Depan Pekerjaan, melihat lebih dekat di data survei CFIB.
Pekerjaan tersulit yang harus diisi adalah pengepakan daging, perhotelan dan pengolahan makanan, semua pekerjaan diidentifikasi sebagai berisiko tinggi untuk penularan COVID-19. Bukan karena para pekerja lebih menyukai gaji yang sangat sedikit $ 500 seminggu daripada gaji reguler mereka. Itu karena mereka takut akan nyawa mereka.
Para pengunjuk rasa berdiri di pinggir jalan ketika para pekerja kembali ke pabrik pengolahan daging sapi Cargill di High River, Alta., Yang ditutup selama dua minggu karena COVID-19, pada Mei 2020. THE CANADIAN PRESS / Jeff McIntosh
Dalam 1959, New York Post kolumnis Irwin Ross berusaha menarik kembali tirai PR masuk Pedagang Gambar: Dunia Hubungan Masyarakat yang Luar Biasa.
"Dalam suasana yang dipenuhi dengan klise PR," dia bertanya-tanya dalam bukunya, bagaimana orang bisa memahami kebenaran?
Teknik PR saat ini dapat digunakan oleh hampir semua orang. Mereka diambil alih oleh sejumlah organisasi, dari perusahaan besar hingga serikat pekerja hingga kelompok aktivis.
Tetapi organisasi yang paling mampu untuk mempekerjakan profesional yang mahal bertumpuk dengan kelompok dan pejabat yang lebih kecil. Bahkan di tahun 1950-an, "anggaran terbesar, harga tertinggi dan biasanya bakat paling ahli dipertahankan oleh industri," tulis Ross.
PR, simpulnya, adalah perusahaan yang pada dasarnya hampa dan anti-demokrasi. Kelompok kepentingan perusahaan dan politisi mungkin menyatakan komitmen mereka untuk kepentingan publik, tetapi tujuan sebenarnya mereka tetaplah "penerimaan publik atas status quo dalam pengaturan ekonomi kita".
Menghadapi pandemi global yang memperlihatkan ketidakadilan yang parah dalam masyarakat Kanada, sebaiknya kita mengindahkan peringatannya.
tentang Penulis
Dan Guadagnolo, Rekan Postdoctoral dalam Studi Amerika, University of Toronto
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Kasta: Asal Usul Ketidakpuasan Kami
oleh Isabel Wilkerson
Dalam buku ini, penulis mengkaji sejarah penindasan rasial di Amerika dan mengeksplorasi bagaimana hal itu terus membentuk struktur sosial dan politik saat ini.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Tidak terikat: Kisah Pembebasan Saya dan Kelahiran Gerakan Aku Juga
oleh Tarana Burke
Tarana Burke, pendiri gerakan Me Too, membagikan kisah pribadinya dan membahas dampak gerakan tersebut terhadap masyarakat dan perjuangan untuk kesetaraan gender.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Perasaan Kecil: Sebuah Perhitungan Asia-Amerika
oleh Cathy Park Hong
Penulis merefleksikan pengalamannya sebagai orang Asia-Amerika dan mengeksplorasi kompleksitas identitas rasial, penindasan, dan perlawanan di Amerika kontemporer.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Tujuan Kekuasaan: Bagaimana Kita Bersatu Ketika Kita Berpisah
oleh Alicia Garza
Salah satu pendiri gerakan Black Lives Matter merefleksikan pengalamannya sebagai seorang aktivis dan membahas pentingnya pengorganisasian komunitas dan pembangunan koalisi dalam memperjuangkan keadilan sosial.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Bagaimana Menjadi Antiracist
oleh Ibrahim X. Kendi
Penulis menawarkan panduan bagi individu dan institusi untuk mengenali dan menantang keyakinan dan praktik rasis, dan untuk secara aktif bekerja untuk menciptakan masyarakat yang lebih adil dan merata.
