Mark Twain mencatat bahwa manusia adalah satu-satunya hewan yang memerah - atau perlu.

Dia juga percaya bahwa "kantor publik adalah graft pribadi."

Dua pengamatan dari humor kami yang terbesar dan paling lantang ini berpotongan dengan sebuah ledakan di Capitol Hill pada hari Senin malam, ketika lampu terang Konferensi Staf Republikan bertemu secara rahasia di balik pintu tertutup pada akhir liburan Tahun Baru.

Mereka mencoba untuk memilih sendiri makanan yang sangat lezat: membongkar Kantor Etika Kongres yang independen (OCE). Itulah kantor yang dibuat di 2008 setelah skandal Jack Abramoff dan penempatan tiga anggota kongres di balik jeruji besi. Konferensi tersebut memilih untuk menyerapnya ke dalam House Ethics Committee. Dengan kata lain, mereka ingin melemahkan OCE dan meletakkannya di bawah kendali sebagian orang sehingga kantor dikenai tuduhan menyelidiki kemungkinan pengaruh menjajakan dan berbagai kerusakan lainnya.

Jika konferensi berhasil, OCE akan menghadapi semua pengaruh perwakilan siswa di dewan pendidikan lokal Anda, memberi kebebasan kepada legislator yang tidak bermoral untuk merampok buta masyarakat tanpa takut terpapar.

Tapi hal yang lucu terjadi dalam perjalanan menuju visi kongres tentang rekening bank rahasia baru di Kepulauan Cayman. Masyarakat bisa menjadi seperti domba ketika penggembala itu adalah seorang demagog, tapi ketika masyarakat marah karena ketidakadilan dan kecurangan, ia bisa mengaum seperti singa. Begitu kabar suara yang bocor, telepon, email dan liputan media sosial dari semua sudut spektrum politik mulai membanjiri aula suci Dewan Perwakilan Rakyat, yang dulunya disebut Rumah Rakyat sebelum menjadi sarang pemangsa.

grafis berlangganan batin

Bicara tentang rasa malu. Bayangkan kongres baru ini, berjanji untuk "menguras rawa," mengambil tindakan pertama, sebuah peraturan yang berlaku akan membantu membuat bagian rawa dari National Park Service.

Nonpartisan Proyek Pengawasan Pemerintah (POGO), menyatakan bahwa OCE membutuhkan "diperkuat dan diperluas - tidak diambil kembali dan ditembak di tengah malam." Jadi konferensi GOP beralih ke sesi tertutup lainnya dan berubah pikiran. Kami hanya bercanda, kata mereka. Kantor Etika Kongres masih hidup dan sehat - sampai saatnya kita mencoba membunuhnya.

Tepat sebelum pertemuan tersebut, presiden terpilih kami yang agung menganugerahkan Kongres dengan dua tweet kekaisarannya:

Diikuti oleh:

DTS adalah singkatan dari Drain the Swamp, tentu saja, meskipun kami yakin banyak dari saudara-saudara progresif kami akan lebih menyukai akronim bawahan yang melibatkan presiden terpilih sendiri. Meskipun demikian, banyak yang mengklaim bahwa ini adalah pengiriman dari pemimpin yang tidak kenal takut yang mengubah suara di sekitar. Tapi baca kata-katanya dengan hati-hati: Dia lebih peduli tentang waktu yang buruk; dia tidak memiliki cinta yang besar untuk OCE.

Bahkan, tak lama sebelum tweets, nya amanuensis Kellyanne Conway sedang memberi tahu George Stephanopoulos on Good Morning America bahwa "gutting itu tidak berarti tidak akan ada mekanisme" - hanya saja ada "kecanggihan dalam beberapa proses selama ini."

Sebagian besar anggota DPR setuju bahwa ini adalah protes publik yang memutar pikiran-pikiran yang biasanya obyur di Capitol Hill; Trump hanya sekali lagi menunjukkan kemampuannya untuk melompat pada sentimen publik yang berlaku atau kesuksesan orang lain dan mengendarainya menjadi vainglory, seperti cerita revolusioner Prancis John F. Kennedy yang suka mengatakan: Di sana pergilah rakyat saya, kata revolusioner tersebut. Saya harus mencari tahu tujuannya supaya bisa memimpin mereka.

Pada akhirnya, apa yang dikhawatirkan Tahun Baru ini memberitahu kita adalah tiga hal. Pertama, ini adalah pengingat sekali lagi tentang kaliber biasa-biasa saja dari terlalu banyak pria dan wanita yang mencalonkan diri untuk DPR dan Senat akhir-akhir ini. Terlalu sering, orang-orang yang memiliki semangat publik yang akan membuat calon ideal berkecil hati karena berlari karena kengerian penggalangan dana abadi - keuntungan uang dalam politik - belum lagi sorotan menyoroti setiap detail kecil kehidupan pribadi dan profesional mereka. Banyak orang yang akhirnya mengambil sedikit dan berlari adalah setelan kosong berjiwa, di dalamnya untuk mendapatkan kekuatan dan imbalan selama dan setelah masa jabatan. Atau mereka sudah kaya di tempat pertama.

Yang membawa kita ke hal yang kedua: venality, jadi sering bergandengan tangan dengan biasa-biasa saja. Semua indikasi adalah bahwa presiden kita yang masuk menganggap Gedung Putih sebagai sebuah kapal pembajak yang dibangun untuk meningkatkan ranjau keluarganya dalam merampok banyak lipatan, dan gagasan tersebut tampaknya menggosok di Kongres. kolumnis Frank Bruni bertanya, "Apakah mengherankan jika Partai Republik merasa baik-baik saja mencoba melepaskan diri dari beberapa belenggu etika mereka sendiri, tidak peduli seberapa buruk optiknya?"

"... Ini adalah nada yang telah ditetapkan Trump dan budaya yang dia ciptakan. Dia beroperasi dengan pembantahan in-your-face, jadi anggota DPR ini juga melakukannya. Dia menempatkan keinginan dan kenyamanannya sendiri terlebih dahulu, jadi mereka juga berhak melakukan hal yang sama. Dengan lebih dari beberapa pilihan kabinetnya, dia menunjukkan sedikit ketidaktahuan pada apa yang dia janjikan kepada para pemilih dan bahkan kurang memperhatikan penampilan. Anggota DPR memutuskan untuk memperlakukan diri mereka sendiri dengan merasakan kebebasan itu. "

Ketiga, kita harus terus waspada. Langkah-langkah anti-demokrasi lainnya yang dimasukkan dalam paket aturan yang sama tergelincir melewati publik. Yang pertama memberlakukan denda pada anggota DPR yang mengambil foto atau video di ruangan tersebut - sebuah tamparan kecil, pendendam, retroaktif kepada anggota parlemen yang pada bulan Juni lalu duduk untuk memprotes penolakan Kongres untuk mengambil tindakan dalam pengendalian senjata. Anda akan ingat bahwa setelah Partai Republik segera menunda dan memotong kamera C-SPAN, anggota yang melakukan demonstrasi, yang dipimpin oleh Rep John Lewis, legenda hak sipil, menggunakan ponsel mereka untuk mengirimkan video dan menyimpan cerita tetap hidup.

Lebih buruk lagi, peraturan baru ini tidak hanya mengizinkan anggota Kongres untuk memanggil dan mempertanyakan pejabat dan warga negara; Ini memperluas kekuatan menakutkan itu ke anggota staf, membuka pintu untuk penyihir dan penyiksaan yang bisa membuat email Benghazi dan Clinton tampak seperti berjalan-jalan di taman. Rep Louise Slaughter (D-NY), anggota peringkat Komite Aturan Rumah Tangga, mengatakan, "Dengan bebas membagi-bagikan kekuatan untuk memaksa orang Amerika muncul, duduk di sebuah ruangan, dan menjawab pertanyaan invasif yang direkam pada catatan - bahkan tanpa anggota yang harus hadir - benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya, tidak beralasan dan menyinggung perasaan."

Setiap pertempuran tidak akan dimenangkan. Meskipun demikian, publik DID mengelola agar Dewan Perwakilan Rakyat dari diam-diam membunuh Kantor Etika Kongres, dan itu adalah bukti bahwa kita dapat membuat perbedaan jika kita terus menekan dan mendukung perlawanan dan oposisi kita saat demokrasi dan kebebasan terancam.

Masalahnya, yang dirangkum rapi seperti biasa oleh Mark Twain, adalah bahwa, "Mengangkat semua kekuatan dalam satu partai dan mempertahankannya di sana adalah untuk memastikan pemerintahan yang buruk dan kemunduran moral masyarakat yang pasti dan bertahap." Minggu ini, kami mendapat dukungan penuh , pengingat yang sehat dan inspiratif bahwa protes penting. Ingatlah hal itu saat perfidies terungkap tahun ini di bawah monopoli satu partai yang akan segera mengendalikan pemerintah federal kita.

Kredensial mikro pos pertama kali muncul di BillMoyers.com.

Tentang Penulis

Michael Winship adalah penulis senior pemenang Emmy Award Moyers & Company dan BillMoyers.com, dan mantan rekan senior di grup kebijakan dan advokasi Demo. Ikuti dia di Twitter di @MichaelWinship.

Bill Moyers adalah editor pelaksana dari Moyers & Company dan BillMoyers.com.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon