Bisnis seperti biasa untuk presiden Tajik, Emamoli Rakhmon, pada perayaan tahun baru 'Nowruz' di bulan Maret. Layanan pers presiden Tajikistan.
Negara Tajikistan yang otoriter di Asia Tengah mengakui kasus COVID-19 pertamanya pada akhir April. Ini mengikuti keputusan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) untuk mengirim tim untuk menyelidiki klaim sebelumnya bahwa negara itu bebas virus korona.
Di sebelah barat, tetangga terdekat Turkmenistan, Turkmenistan, yang dikenal sebagai Korea Utara di Asia Tengah, berlanjut untuk melaporkan tidak ada kasus COVID-19 dan memiliki menghindari penggunaan kata coronavirus sebisa mungkin untuk mencegah penyebaran informasi tentang pandemi. Polisi Turkmenistan dilaporkan telah menahan warga yang ditemukan sedang membahas coronavirus di depan umum, atau mengenakan topeng pelindung.
Sementara itu, di Belarus - yang telah menerima moniker “Kediktatoran terakhir Eropa” - presiden, Alexander Lukashenko, menganjurkan vodka, hoki, dan obat tradisional melawan virus dan pada bulan April meyakinkan Belorussians bahwa “tidak ada yang akan mati akibat coronavirus di negara kita”. Pada 21 Mei, Belarus telah mendaftarkan lebih dari 32,000 kasus coronavirus dan 179 kematian.
Penyensoran, represi, dan disinformasi bukanlah strategi baru untuk rezim pasca-Soviet. Sama seperti banyak rekan mereka di tempat lain di dunia, Orang kuat otoriter Asia Tengah telah mempersenjatai pandemi untuk lebih mengkonsolidasikan cengkeraman mereka pada kekuasaan - mereka, yaitu, yang telah mengakui ancaman virus di tempat pertama.
Sama seperti COVID-19 yang menawarkan peluang bagi para pemimpin otoriter - dan juga calon otoriter -, ia juga menghadirkan tantangan yang signifikan. Aturan otoriter didukung oleh a berbagai alat dan mekanisme, dari koersi ke ko-opsi, tetapi jarang dapat bertahan dari krisis besar tanpa menawarkan sesuatu yang lebih. Seringkali rezim otoriter menetapkan ini "sesuatu yang lebih" sebagai kekuatan dan stabilitas, dan ini juga telah terjadi selama COVID-19. Misalnya, media Kazakhstan dan media yang disejajarkan dengan negara telah penuh dengan referensi "disiplin" dalam beberapa pekan terakhir.
Pandemik global dapat memainkan ke tangan penguasa otoriter dalam hal ini, tetapi juga dapat membuat mereka terekspos berbahaya.
Data dari John Hopkins Coronavirus Resource Center, CC BY-SA
Ketika represi tidak cukup
Di Kazakhstan, Kirgistan, dan Uzbekistan, pemerintah telah menerapkan tindakan penguncian dan karantina dengan gaya militer Soviet yang khas. Tentara yang dilengkapi dengan senjata dan kendaraan lapis baja sedang berpatroli di ruang publik dan membatasi pergerakan warga dan lalu lintas antara, dan di dalam, kota.
Di Uzbekistan, the Kantor Jaksa Agung merekomendasikan agar warga menyimpan buku harian pribadi tentang siapa yang mereka temui, kapan dan di mana. Mengingat kekuasaan luas Kantor Kejaksaan Agung, "rekomendasi" tersebut harus dianggap oleh warga negara Uzbekistan sebagai kewajiban.
Kazakhstan secara aktif menggunakan teknologi pengenalan wajah intelektual dan sistem kamera video disebut Sergek, Yang berarti "mata tajam" di Kazakh, untuk menangkap dan mendenda warga yang melanggar pembatasan karantina.
Pihak berwenang Kazakhstani berencana untuk memperkenalkan aplikasi mobile baru, yang dikembangkan oleh Kementerian Kesehatan dan pemerintah daerah kota Nur-Sultan, yang disebut Astana pintar untuk melacak pergerakan fisik warga yang berada di karantina. Dalam konteks rezim-rezim Asia Tengah ini khususnya, penggunaan teknologi semacam itu menghadirkan risiko tinggi penyalahgunaan dan manipulasi data oleh pihak berwenang.
Pos masuk ke kota Nur-Sultan, ibu kota Kazakhstan. Saltanat Janenova
Terlepas dari risikonya, warga dari negara-negara Asia Tengah telah membanjiri media sosial dengan foto dan video yang mengeluhkan kondisi yang menghancurkan di rumah sakit dan fasilitas karantina dalam beberapa hari setelah wabah. Sekitar 170 orang ditahan di karantina di bekas pangkalan militer AS di Kirgistan mengeluh bau tak sedap, kekurangan pemanas, dan Kondisi "sangat dingin dan kotor".
Kazakhstan, Kirgistan dan uzbekistan undang-undang darurat darurat yang diberlakukan dengan cepat melarang rekaman foto dan video di lembaga medis dan fasilitas karantina. Mereka mengancam orang-orang yang tidak mematuhi tuntutan karena “menyebarkan informasi palsu”. Beberapa aktivis sipil, blogger dan jurnalis memilikinya sudah dipenjara dengan biaya yang sama.
Masalah kepercayaan
In Tajikistan, Turkmenistan dan Belarus, pemerintah terus beroperasi seolah-olah bisnis berjalan seperti biasa. Mereka membantah pandemi dan memberi lampu hijau untuk perayaan besar seperti Tahun Baru ("Nowruz") perayaan pada akhir Maret di tajikistan, Hari Kesehatan Dunia pada bulan April di Turkmenistan, Dan parade militer di Belarus Mei.
Tanpa adanya respon kesehatan publik pemerintah yang kuat, banyak Orang Turki dan Belarusia membatasi kontak mereka dan menghindari pertemuan massal secara sukarela.
Secara lebih luas, ada kehilangan kepercayaan publik secara bertahap di Asia Tengah kompetensi pemerintah dalam beberapa tahun terakhir, akibat dari lemahnya kapasitas implementasi kebijakan, korupsi yang merajalela, dan terbatasnya keterlibatan warga.
Dalam konteks ini, pemerintah otoriter di bekas blok Soviet telah menanggapi pandemi dengan memperkuat cengkeraman mereka pada kekuasaan lebih jauh. Tindakan sementara yang diperkenalkan selama keadaan darurat, seperti tindakan legislatif yang keras dan alat pengawasan baru, kemungkinan akan tetap menjadi fitur permanen dari normal baru. Tetapi pada saat yang sama, pandemi telah membuat rezim-rezim ini terekspos dengan risiko meningkatnya ketidakpuasan publik, kecuali jika mereka mengambil langkah-langkah untuk mendapatkan kembali kepercayaan warga negaranya.
Tentang Penulis
Saltanat Janenova, Pengajar di Kebijakan dan Manajemen Publik, Universitas Birmingham dan Jonathan Fisher, Direktur, Departemen Pengembangan Internasional, Universitas Birmingham
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Tentang Tirani: Dua Puluh Pelajaran dari Abad Kedua Puluh
oleh Timotius Snyder
Buku ini menawarkan pelajaran dari sejarah untuk menjaga dan mempertahankan demokrasi, termasuk pentingnya institusi, peran individu warga negara, dan bahaya otoritarianisme.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Waktu Kita Sekarang: Kekuatan, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil
oleh Stacey Abrams
Penulis, seorang politikus dan aktivis, membagikan visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktis untuk keterlibatan politik dan mobilisasi pemilih.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Bagaimana Demokrasi Mati
oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt
Buku ini membahas tanda-tanda peringatan dan penyebab kehancuran demokrasi, dengan mengambil studi kasus dari seluruh dunia untuk menawarkan wawasan tentang bagaimana melindungi demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
The People, No: Sejarah Singkat Anti-Populisme
oleh Thomas Frank
Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Serikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang menurutnya telah menghambat reformasi dan kemajuan demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Cara Kerjanya, Mengapa Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Pikirkan
oleh David Litt
Buku ini menawarkan ikhtisar demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mengusulkan reformasi untuk membuat sistem lebih responsif dan akuntabel.
