Cepat dan mudah untuk berpartisipasi dalam debat melalui smartphone atau komputer. Andrey_Popov

Internet diharapkan untuk memperbarui demokrasi, mengatasi hegemoni para penyedia berita monopoli dan menarik kita semua ke dalam komunitas global. Selama enam bulan terakhir, gagasan itu telah diruntuhkan oleh mitos baru yang menunjukkan bahwa demokrasi, pada kenyataannya, dijungkirbalikkan oleh menelurkan internet: bot Rusia dan berita palsu - dan bahwa organisasi berita kehilangan kekuatan mereka untuk menjaga orang-orang diberitahukan.

Tetapi - setidaknya di Inggris - tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa cerita yang dibuat-buat dari situs berita palsu memiliki dampak yang signifikan. BBC dan media mainstream masih menjadi sumber informasi utama kami baik secara online maupun offline. Penelitian selama Kampanye referendum UE misalnya menemukan bahwa, dari semua tautan Twitter yang dianalisis, 63.9% menghasilkan kisah dari organisasi berita profesional. Berita sampah terdiri sekitar 5% dari total dan ada "sedikit bukti konten Rusia".

1. Internet telah meningkatkan demokrasi

Internet seharusnya melakukan ini dengan memecah monopoli media dan membiarkan semua orang bergabung dalam percakapan. Namun internet selalu meningkatkan suara paling populer di setiap ceruk, jadi penyedia berita terbesar masih menjadi yang paling banyak dibaca, dan publikasi berita kecil berjuang untuk dana. Lebih dari surat kabar lokal 200 telah ditutup di Inggris sejak 2015. Tentu saja ada lebih banyak pilihan jika Anda mencarinya, tetapi kekhawatiran terbesar adalah jumlah orang di seluruh dunia yang memiliki begitu saja disetel keluar sama sekali dan memilih untuk menonton anak-anak kucing dan komedi daripada berita.

2. Kami semua adalah jurnalis sekarang

Kita semua dapat menyiarkan dari ponsel pintar kami, tetapi kebanyakan kami berbagi foto anak-anak kami. Efek gangguan digital adalah lanskap media semakin terkonsentrasi dan jumlah jurnalis yang dibayar menurun karena organisasi media "warisan" berjuang dengan turunnya pendapatan. Tetapi penonton tidak menggantinya - laporan saksi telepon pintar, yang di-tweet oleh orang yang lewat, akan hilang ke dalam eter jika tidak ditemukan dan dibagikan oleh jumlah jurnalis berbayar yang semakin berkurang.

Di sisi lain, internet telah menciptakan pasukan "influencer" media sosial yang, jika mereka cerdik, mengubah diri menjadi "merek" yang mereka manfaatkan secara online untuk merekomendasikan - atau menjual - semuanya mulai dari mobil mewah hingga imbalan pembayaran dalam bentuk barang atau uang tunai. Sementara itu, beberapa suara yang benar-benar baru diciptakan secara online naik dan turun seperti yang selalu mereka lakukan, berpegang teguh pada margin dan berharap untuk mendapatkan perhatian di tengah derasnya informasi.

3. Banyak yang lebih pintar dari sedikit

Buku dengan judul seperti Kebijaksanaan Crowds telah menyarankan bahwa internet akan mengarah pada suatu bentuk demokrasi langsung murni karena, jika Anda mengajukan pertanyaan kepada banyak orang, jawabannya akan selalu benar.

 Tentu saja, ini tidak selalu terjadi. (James Surowiecki via Amazon)

Tetapi optimisme naif ini tidak menjadi faktor dalam berbagai cara di mana orang (atau dalam hal ini data mereka) dapat dimanipulasi. Di negara-negara yang tidak memiliki sumber berita utama yang tepercaya dan tepercaya, orang menghasilkan uang dengan menciptakan cerita disesuaikan untuk menekan tombol ketakutan dan prasangka.

Di AS, di mana berita telah menjadi sangat terpolarisasi dan berita utama telah kehilangan kepercayaan dari banyak pemilih, peneliti mempelajari keadaan ayunan Michigan, menemukan cerita yang dikategorikan sebagai berita palsu sama seperti dibagikan sebagai berita dari sumber profesional dalam periode pemilihan 2016.

Tapi berita palsu bukan melestarikan pabrik-pabrik junk-news. Pada akhir Februari, The Sun menghapus dari situsnya sebuah artikel yang sepenuhnya bertele-tele tentang penghematan yang akan dibuat dari Brexit setelah penganiayaan oleh ekonom Jonathan Portes.

Namun pada saat itu, kisah itu sudah di-retweet oleh Brexiteer Konservatif terkemuka, Jacob Rees-Mogg, ke bunga 121,000-nya. Rees-Mogg belum (sampai saat ini) mengoreksi atau meminta maaf untuk tweetnya - tetapi kemudian dia hanya mengikuti lima orang sehingga dia mungkin tidak tahu tentang kesalahannya.

4. Internet telah menghasilkan 'desa global'

"Desa global" adalah gagasan sarjana media Amerika Marshal McLuhan yang - seawal 1964 - menjelaskan gagasan bahwa di era elektronik, setiap orang akan memiliki akses ke informasi yang sama melalui teknologi. Ini tampaknya telah ditanggung oleh internet.

Tetapi bukti menunjukkan bahwa kecenderungan sentralisasi media global monopoli sedang tumbuh. Sejumlah kecil perusahaan termasuk Facebook dan Google sekarang menjadi penjaga informasi di seluruh dunia - dan mereka hampir semuanya orang Amerika. Dan, di negara-negara berkembang dan negara-negara otoriter, harapan-harapan tentang demokratisasi gerakan sosial sedang dilumpuhkan oleh pertumbuhan serbuan pemerintah propaganda ke ruang online.

5. Internet menyatukan kita

Ada banyak yang harus disyukuri dalam cara di mana internet dan media sosial memungkinkan kita untuk berkomunikasi secara lateral. Hanya butuh beberapa detik untuk berkomunikasi dengan ribuan melalui WhatApp dan menit untuk membuat petisi dan mengunggahnya ke Facebook. Apa yang kurang pasti adalah kemampuannya untuk menyatukan orang-orang melintasi batas-batas afiliasi pribadi dan mendorong debat sejati.

Peneliti Amerika Michael Beam, Myiah Hutchens dan Jay Hmielowski mencoba membedakan efek yang berbeda dari membaca surat kabar online dan berbagi materi di media sosial. Mereka menemukan bahwa membaca online, seperti membaca secara offline, menambah pengetahuan - tetapi, di media sosial, orang dapat berbagi tanpa membaca. Ini mungkin sebagian mengapa beberapa ahli khawatir polarisasi politik berjalan seiring meningkatnya penggunaan media sosial.

6. Tidak ada yang mempercayai media mainstream

Ketika ditanya apakah mereka mempercayai media, kecenderungan di banyak negara adalah mengatakan tidak - tetapi ketika ditanya apakah mereka mempercayai outlet berita favorit mereka, tingkat kepercayaan meningkat secara dramatis. Namun di Eropa Utara, satu faktor menonjol: orang lebih mempercayai media tradisional mereka daripada mereka mempercayai sumber berita media sosial dan online. Lebih penting lagi penyiaran publik cenderung dipercaya di seluruh spektrum politik yang menarik orang bersama daripada memisahkan mereka.

7. 'Generasi digital' baru

Inilah mitos terbesar dari mereka semua - bahwa ada generasi digital baru yang tidak percaya pada berita mainstream dan sibuk menciptakan demokrasi, dan kurang “berbakti”, Masa depan "aktualisasi diri". Sungguh menenteramkan untuk berpikir bahwa kaum muda memiliki jawaban dan akan mengantar dunia yang lebih baru dan lebih baik yang tidak pernah dihasilkan oleh orang tua mereka. Tetapi tidak satupun dari kita lahir digital. Orang-orang muda secara naluriah tidak dapat menavigasi online daripada mereka dapat mengendarai mobil tanpa pelajaran. Eksplorasi saja tidak akan mengajari anak-anak muda bagaimana memilah informasi yang salah dan propaganda dari fakta.

Sebagai rekan penulis Norwegia saya Eiri Elvestad dan saya diskusikan dalam buku baru, Kesalahpahaman Audiens Berita, tujuh mitos usia media sosial, teknologi mengubah demokrasi kita - tetapi kita tidak berdaya di hadapannya, juga tidak dibebaskan olehnya. Seperti halnya pergeseran teknis besar sebelumnya, kami sedang dalam proses menyesuaikannya dengan kebutuhan kami dan proses itu bervariasi sesuai dengan siapa kami dan di mana kami tinggal. Demokrasi akan diperkuat jika kita belajar menggunakan internet dengan bijak. Jika kita menyerahkannya kepada angin pasar bebas, kita mungkin menemukan bahwa itu menguasai kita.

Tentang Penulis

Angela Phillips, Profesor, Goldsmiths, University of London

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.