Pada Oktober 3, Universitas Longwood, sebuah universitas negeri di Virginia, menyelenggarakan debat wakil presiden 2016 pertama dan satu-satunya. Dalam apa yang digambarkan sebagai debat "Paling tulus" dan "Paling jujur" Senator Tim Kaine (D-VA) dan Gubernur Mike Pence (R-IN) mendiskusikan agama mereka.

Pence, seorang evangelis Katolik Roma, Mengimbau masalah yang kukenal hak Kristen, seperti aborsi dan "kesucian hidup." Kaine, seorang Katolik Roma, menekankan tanggung jawab moral untuk menghormati pilihan individu.

Pence yang berporos pada aborsi tidak mengejutkan. Sejak 1973 - ketika keputusan Mahkamah Agung tersebut, Roe v. Wade, melegalkan hak untuk melakukan aborsi - hak Kristen telah melakukan aborsi, serta homoseksualitas dan "nilai keluarga," di pusat politik konservatif.

Fokus khusus ini berasal dari rasa takut, terutama kalangan evangelikal selatan kulit putih, yang mengganggu tatanan lama berdasarkan supremasi kulit putih, heteroseksualitas dan rumah tangga wanita. Beberapa dekade kemajuan yudikatif dan legislatif menuju negara yang lebih inklusif dan demokratis sebagai hasil hak-hak sipil, hak-hak perempuan dan gerakan pembebasan gay 1960 dan 1970s hanya meningkatkan ketakutan itu. Ini juga mengkonsolidasikan kekuatan politik evangelis putih selatan di kanan Kristen.

Maka tidak mengherankan, oleh karena itu, karena 1970s, itu adalah Benar Kristen yang telah menetapkan wacana tentang agama di Amerika. Apa yang tidak dikenali adalah peran penting yang ditinggalkan orang Kristen selama tahun 50 terakhir.

Apa 'kiri Kristen'?

Umumnya, orang Kristen yang meninggalkan dan berhaluan kiri mencari agama tidak begitu banyak dalam mengekspresikan iman dalam keadilan sosial. Sosiolog Nancy T. Ammerman telah menemukan bahwa "kaum liberal awam" ini "didefinisikan bukan oleh ideologi, tapi dengan praktik." Mereka terutama menghargai praktik kekristenan sesuai dengan Aturan Emas, atau pesan Yesus,

"Dalam segala hal, berbuat baik kepada orang lain seperti yang akan Anda lakukan terhadap Anda." (Matthew 7: 12)

Kekhawatiran mereka meliputi ketidaksetaraan pendapatan, rasisme, kekerasan, kelaparan dan tunawisma. Mereka tidak selalu mendukung posisi ideologis garis keras hak Kristen, termasuk di dalamnya tentang LGBTQ Amerika dan persamaan perkawinan.

Orang-orang Kristen yang ditinggalkan tidak mudah menyesuaikan diri dengan struktur organisasi tradisional, meskipun demikian nilai keanggotaan gereja.

2014 Pew Research Center Survei Lansekap Keagamaan adalah sugestif dari tren ini. Di Amerika Selatan, di mana 34 persen penduduk mengidentifikasi sebagai evangelis dan 14 persen sebagai Protestan garis-utama, survei tersebut menemukan bahwa setidaknya 21 persen orang dewasa mengidentifikasi diri sebagai liberal dan 32 persen sebagai moderat. Data ini menunjukkan bahwa orang Kristen yang tersisa telah menemukan tempat di dalam gereja-gereja evangelis Protestan selatan dan utama.

Tradisi bersejarah, warisan selatan

Kiri Kristen bukanlah fenomena baru. Orang-orang Kristen Amerika telah memainkan peran penting dalam banyak gerakan progresif sejak gerakan anti-perbudakan abad ke-19 hingga pertengahan 19.

Setelah Perang Saudara, banyak orang Kristen memperjuangkan hak pekerja, panti asuhan dan sekolah, hak pilih perempuan dan perlawanan terhadap intervensi Amerika dalam Perang Dunia I. Selama masa ini, gereja kulit hitam, khususnya di Selatan, menjadi instrumen penting dalam mempromosikan aktivisme sosial berbasis pada gagasan "Tanggung jawab sosial dan perbuatan baik" didasarkan pada agama Kristen.

Gereja hitam itu integral gerakan hak sipil. Pada saat itu, orang Kristen kulit hitam dan kulit putih yang tinggal di Selatan berhadapan langsung dengan undang-undang Jim Crow, yang menerapkan segregasi dan hak suara.

Setelah keputusan bersejarah Mahkamah Agung di Brown v. Dewan Pendidikan (1954), yang membuat segregasi rasial ilegal, banyak pemimpin Kristen kulit putih bergabung dengan orang-orang Afrika-Amerika untuk mengadvokasi keadilan rasial di dalam jemaat kulit putih mereka, karena ketidakadilan rasial berlanjut. .

Salah satu organisasi kiri Kristen yang paling terkenal saat itu adalah Southern Leadership Leadership (SCLC). Dibentuk di 1957, SCLC menempatkan pendeta evangelis kulit hitam di terdepan gerakan, termasuk Pendeta Dr. Martin Luther King Jr. Ini dikoordinasikan dengan organisasi hak-hak sipil lokal dan berperan dalam drive pemilih dan 1963 Maret di Washington. Di situlah Raja menyampaikan pidato "I Have a Dream" yang terkenal.

Mungkin King paling baik meringkas visinya untuk orang Kristen yang ditinggalkan, bersama oleh SCLC, kapan dia menulis dari dalam sel penjara Birmingham, Alabama,

"Bukankah Yesus adalah seorang ekstremis yang sedang jatuh cinta?"

Penting untuk dicatat bahwa orang-orang Kristen yang tersisa tidak membatasi jangkauannya terhadap keadilan rasial, juga tidak begitu penting dalam 1970 dan '80's, ketika hak Kristen mengkonsolidasikan basis politiknya.

Misalnya, tidak diketahui secara luas bahwa beberapa denominasi Kristen menyambut LGBTQ Amerika. Menurut sejarawan Jim Downs, gereja-gereja untuk pria dan wanita gay, termasuk yang berlokasi di Selatan, memainkan peran penting dalam pembebasan gay di 1970. Dalam 1980, denominasi Protestan garis-utama seperti Gereja Episkopal membentuk kementrian pendukung untuk anggota LGBTQ. Orang-orang Episkopal juga mengambil peran utama dalam menegakkan hak-hak perempuan dengan menahbiskan perempuan.

Fenomena selatan saat itu dan sekarang

Sejarah aktivisme Kristen di Selatan ini berlanjut sampai sekarang. North Carolina - sebuah negara yang telah menjadi fokusnya penelitian saya sendiri - mencontohkan bagaimana masa lalu kiri Kristen menginformasikan masa kini.

Secara historis salah satu negara bagian paling progresif di selatan, North Carolina adalah rumah bagi Gerakan Senin Moral. Dibentuk di 2013 oleh Pendeta Dr. William Barber, Presiden Asosiasi Nasional North Carolina untuk Kemajuan Orang Berwarna (NAACP), gerakan tersebut meningkatkan suaranya terhadap berbagai isu terkait perlakuan tidak adil dan diskriminasi seperti pembatasan hak suara dan dana pemotongan untuk Medicaid, welfare and education.

Ketika Gerakan Senin Moral dimulai di North Carolina di 2013, para pemimpin agama mengeluarkan sebuah Pernyataan bersama mendesak aktivisme tidak sepanjang partisan tapi garis agama.

Gerakan tersebut sejak saat itu menyebar ke negara bagian selatan lainnya, termasuk Georgia, Florida dan negara asal Mike Pence, Indiana. Rally hari Senin juga diadakan di Alabama dan Missouri.

Hilang dalam liputan media

Meskipun pertumbuhan gerakan seperti Senin Moral, namun, orang Kristen kiri sering tersesat dalam liputan media selama siklus pemilu.

Hal ini tidak mengherankan karena liputan media agama terbatas. Di 2008 dan 2012, hanya satu persen liputan media agama yang bersangkutan, dan 2016 nampaknya tidak berbeda.

Selanjutnya, cakupan apa pun yang dilakukan seringkali terbatas orang Kristen konservatif dan "negara merah" di Selatan.

Sayangnya, identifikasi "negara merah" tidak menangkap keragaman sosial, politik dan ras di kawasan ini. Memang benar agama itu penting di Selatan. Di 2014, 62 persen orang dewasa di Selatan melaporkan bahwa agama "sangat penting" bagi mereka. Namun, persentase penduduk selatan religius yang bersandar Republikan dan Demokrat kira-kira sama (sekitar 40 persen).

Suara yang terlewatkan

Penting untuk dicatat bahwa bahkan dalam siklus pemilihan ini, orang Kristen Selatan yang tersisa belum diam.

Pada bulan September 26, setelah terjadinya penembakan yang fatal Keith Lamont Scott oleh seorang perwira polisi Charlotte, Pdt. William Barber memimpin sebuah “Unity rally for justice and transparency” di sebuah gereja hitam bersejarah di North Carolina, di mana dia meminta pendengarnya untuk menahan mereka "Kartu pemilih yang setia." Dia memimpin pertemuan tersebut dengan lagu marching hak sipil.

Pemilihan presiden tahun ini mungkin menjadi kesempatan bagi orang Kristen untuk lebih terlihat. Ada indikasi ini ketika pada Oktober 6 lebih dari pemimpin evangelis 100 mencela Kandidat presiden dari partai Republik Donald J. Trump dan memperingatkan media agar tidak menganggap evangelis sebagai kelompok monolitik.

Tentu saja diskusi "Christian left versus Christian Right" itu sendiri membatasi. Dalam konteks pluralisme keagamaan yang kaya di AS, kita harus bertanya secara lebih luas apa yang dapat dilakukan oleh agama kiri secara kolaboratif untuk mempengaruhi perubahan dalam wacana politik Amerika.

Ada gerakan ke arah ini, termasuk di pemerintah federal. Misalnya, di 2009, hanya dua minggu memasuki masa jabatan pertamanya, Presiden Barack Obama mendirikan Gedung Putih untuk Kemitraan Berbasis Iman dan Lingkungan. Kantor tersebut telah menganut prinsip inti kiri Kristen, termasuk keadilan sosial dan ekonomi. Tahun ini diangkat Barbara Stein ke dewan penasehat, yang merupakan wakil transgender pertama yang terbuka dan anggota aktif United Church of Christ.

Contoh seperti itu bisa terbukti bermanfaat, terutama bagi organisasi lokal dan akar rumput. Seiring pemilihan hari pemilihan, orang-orang Kristen yang tersisa dapat memainkan peran penting dalam mengambil sikap mendukung kemajuan ini.

Tentang Penulis

Timothy J. Williams, Mengunjungi Asisten Profesor Sejarah, Universitas Oregon

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon