tahun nya menandai ulang tahun 51st sejak Lyndon Johnson meluncurkan Perang terhadap Kemiskinan dan membuat pengurangan kemiskinan menjadi inti agenda besar Masyarakat Besarnya.

Apakah kita memenangkan perang ini, bagaimanapun, masih menjadi subyek banyak perdebatan.

1960s: Prestasi Signifikan

Ada optimisme yang cukup besar dalam 1960s bahwa kita bisa mengalahkan kemiskinan. Standar hidup meningkat pesat dalam dekade itu, ketimpangan pendapatan menurun, dan hak-hak sipil diperluas untuk kelompok yang sebelumnya kehilangan haknya.

Dari 1964 - tahun Perang Kemiskinan dinyatakan - untuk 1969 tingkat kemiskinan turun secara substansial dari 19% menjadi 12% (dan mencapai titik terendah 11% di 1973).

Dalam 1971, Robert Lampman, Yang pernah menjadi penasihat ekonomi kunci untuk Presiden Lyndon Johnson pada inisiatif antikemiskinan, meramalkan bahwa kemiskinan akan diberantas oleh 1980. Sayangnya, ini tidak terjadi.

1970s - 2000s: Bawah, Atas dan Bawah

Selama 1970 dan 1980s, pertumbuhan ekonomi melambat dan ketimpangan pendapatan tumbuh. Orang Afrika Amerika, terutama di banyak kota dalam negeri, terus melaju dengan buruk, dan jumlah orang Hispanik yang tinggal di lingkungan dengan tingkat kemiskinan tinggi juga tumbuh. Percaya bahwa program pemerintah tidak banyak mengurangi kemiskinan, Ronald Reagan menyindir di 1988, "Teman-teman saya, beberapa tahun yang lalu pemerintah federal menyatakan perang terhadap kemiskinan --dan kemiskinan menang."

Di 1990s, Ekonomi lebih kuat dan kemiskinan turun untuk semua kelompok.

Tapi milenium baru tidak baik bagi petak besar orang Amerika. Ketidaksetaraan pendapatan melanjutkan pawai ke atas dan upah mengalami stagnasi bagi pekerja berpendapatan menengah dan rendah. Dua resesi, termasuk Resesi Besar yang melumpuhkan di 2007-2009, membuang banyak pekerjaan dan menghapus jutaan uang melalui penyitaan dan merosotnya nilai perumahan. Di 2013, bahkan bertahun-tahun setelah resesi resmi, tingkat kemiskinan tetap tinggi di 14.5%.

Ini tidak bisa dikatakan, karena itu, bahwa Perang Kemiskinan telah dimenangkan. Namun, belum sepenuhnya hilang baik.

Beberapa Pertempuran Tidak Hilang

Pertama, tingkat kemiskinan resmi tetap lebih rendah daripada pada awal perang terhadap kemiskinan. Selain itu, angka kemiskinan resmi menutupi beberapa perbaikan dalam kehidupan orang-orang di dekat garis kemiskinan. Program kesejahteraan saat ini cenderung tidak memberikan manfaat tunai yang dihitung dalam statistik kemiskinan resmi dan lebih mungkin memasukkan keuntungan non tunai atau mendekati uang tunai, seperti dalam bentuk subsidi kesehatan dan perumahan dan Kredit Pajak Penghasilan yang Dihasilkan, bahwa tidak. Dengan kata lain, keluarga mendapatkan lebih banyak bantuan untuk memenuhi kebutuhan dasar daripada yang muncul dengan menggunakan statistik resmi.

Kedua, kita telah melancarkan perang ini menghadapi angin ekonomi yang sangat kaku sejak awal 1970s.

Globalisasi dan de-industrialisasi dihilangkan banyak relatif baik membayar pekerjaan bagi orang-orang dengan tingkat sederhana pendidikan. Akibatnya, upah laki-laki, terutama untuk pria dengan kurang dari gelar sarjana, menurun tajam setelah 1970 awal dan belum pulih sejak saat itu. Pendapatan rumah tangga rata-rata terus meningkat dari 1970 sampai 2000 terutama karena pertumbuhan jumlah wanita yang besar, namun peningkatan ini terhenti dan dibalik di 2000. Biaya perawatan kesehatan dan pendidikan tinggi juga meningkat pesat dalam beberapa dekade terakhir - jauh lebih cepat daripada inflasi.

Semua tren ini berarti bahwa keluarga yang bekerja, termasuk keluarga kelas menengah, sekarang berjuang dengan masalah perawatan terjangkau anak, perawatan kesehatan, dan pendidikan anak-anak mereka - yang terakhir menjadi semakin penting dalam mengamankan pekerjaan yang baik-membayar. Masalah-masalah ini tidak menimpa penerima atas bangsa, yang telah melihat keuntungan spektakuler dalam kekayaan mereka dalam beberapa dekade terakhir.

Dengan bangsa yang terbagi secara politis, tidak mungkin bahwa undang-undang skala besar yang diarahkan pada populasi berpenghasilan rendah akan diberlakukan dalam waktu dekat. Namun, ada beberapa opsi kebijakan yang dapat berfungsi untuk mengurangi kemiskinan dan yang masih secara luas konsisten dengan tujuan bipartisan untuk mengurangi kesulitan sementara tidak meningkatkan ketergantungan atau menghambat pertumbuhan ekonomi.

Fokus pada anak-anak

Secara umum, kebijakan telah lebih efektif dalam mengurangi kemiskinan di kalangan orang tua dari anak-anak di Amerika Serikat. Misalnya, menurut satu perkiraan, Jamsostek mengangkat 15 juta orang Amerika tua keluar dari kemiskinan. Kita harus karena itu sekarang mempertimbangkan sejumlah strategi yang membantu orang tua bekerja, mengurangi kemiskinan, dan memberikan investasi pada anak-anak.

Amerika Serikat adalah salah satu dari sedikit negara di dunia yang tidak menyediakan waktu dibayar off untuk orang tua baru. cuti tersebut memungkinkan orang tua untuk tetap terhubung dengan pasar tenaga kerja sementara masih memberikan perawatan yang diperlukan untuk bayi mereka. Demikian juga, prasekolah universal untuk anak-anak usia 3 dan 4 juga akan mendukung pekerjaan orangtua dan berinvestasi dalam pendidikan anak usia dini. Beberapa ketidaksetaraan kognitif antara anak-anak dari rumah tangga berpenghasilan rendah dan berpenghasilan tinggi sudah hadir pada saat anak-anak mencapai taman kanak-kanak.

Program lain yang telah dilaksanakan oleh sejumlah pemerintah daerah termasuk dari New York City, SaveUSA, menawarkan keluarga berpenghasilan rendah sebagai insentif untuk menghemat waktu pajak dengan mencocokkan sebagian uang keluarga yang dikesampingkan. Mendorong individu untuk menabung, sedikit pun, dapat menciptakan jalan menuju stabilitas keuangan dan investasi jangka panjang. Akhirnya, dan yang paling menantang, memperbaiki sekolah K-12 sehingga kita mengurangi perbedaan luas dalam kualitas pendidikan yang diterima anak-anak Amerika.

Meskipun kita belum memenangkan perang melawan kemiskinan, penting untuk menyadari bahwa banyak usaha kita telah mengurangi kesulitan di antara warga kita yang paling rentan. Memberikan kesempatan untuk mobilitas ke atas kepada anak-anak pada masa yang tidak merata tetap penting bagi kemakmuran masa depan kita.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan
Baca Artikel asli.

Tentang Penulis

John Iceland adalah Profesor Sosiologi dan Demografi; Kepala Departemen, Departemen Sosiologi dan Kriminologi di Pennsylvania State University. Penelitian Profesor Iceland ada dalam demografi sosial, kemiskinan, segregasi perumahan, dan imigrasi. Dia adalah seorang penulis tiga buku tentang isu-isu ini: Potret Amerika (2014), Kemiskinan di Amerika (3rd edition in 2013), dan Where We Live Now: Imigrasi dan Ras di Amerika Serikat (2009), semuanya diterbitkan oleh Universitas California Press