Hanya karena teknologi medis memberi kita kemampuan untuk hidup selamanya tidak berarti kita harus melakukannya. Timothy Leary adalah salah satu orang pertama yang mulai mempromosikan gagasan tentang perpanjangan hidup; dia mulai melakukannya di akhir 1970s. Dia percaya mencapai keabadian fisik adalah salah satu "tujuan" evolusi biologis. Antusiasme Leary mengilhami para peneliti umur panjang dan membantu mempopulerkan gagasan transhumanis tentang bagaimana sains akan segera menaklukkan proses penuaan dan memungkinkan kita untuk hidup selamanya.

Namun, ketika Leary didiagnosis menderita kanker prostat stadium akhir pada usia tujuh puluh enam, dia mengatakan bahwa dia "senang dan gembira" mendengar bahwa dia akan meninggal. Sebanyak Leary mencintai kehidupan - yang bisa saya sadari secara pribadi - dia tidak hanya menerima kematian tapi juga memeluknya. Pada akhirnya dia bahkan memutuskan untuk melupakan rencananya untuk suspensi cryonic.

Euthanasia: Melampaui Tubuh dan Bergerak?

Saya pikir ada pelajaran penting dalam proses kematian Leary tentang pentingnya menghadapi misteri kematian dengan keterbukaan dan rasa petualangan yang sama yang dengannya dia menghadapi kehidupan. Dengan kata lain, mencapai keabadian fisik dalam tubuh manusia mungkin bukan tahap akhir untuk berkembangnya kesadaran di alam semesta ini.

Banyak tradisi spiritual, seperti Hinduisme dan banyak bentuk perdukunan, menegaskan bahwa penyembuhan roh terkadang melibatkan transendensi tubuh dan terus berlanjut sampai apapun yang ada setelah kematian. Namun, terlepas dari apakah kesadaran bertahan dari kematian, tidak semua orang mungkin ingin berkeliaran sampai keruntuhan akhir alam semesta, dan tentu saja orang-orang yang menderita sakit kronis atau yang sangat menderita harus diberi pilihan untuk pergi jika mereka menginginkannya.

Ketika saya bertanya kepada Andrew Weil tentang pandangannya tentang isu kontroversial tentang euthanasia, dia berkata:

Menurut saya tidak pantas dokter terlibat dalam hal itu, walaupun menurut saya pasien harus bisa mendiskusikan masalah itu dengan dokter. Saya berpikir bahwa untuk orang-orang dengan penyakit yang luar biasa, untuk siapa kehidupan menjadi sangat sulit, mereka harus memiliki pilihan itu, dan bahwa seharusnya ada mekanisme yang diberikan untuk membantu mereka dalam hal itu.

80% Mendukung Hak Pasien untuk Mati

Jack Kevorkian, di sisi lain, percaya bahwa dokter harus dapat melakukan euthanasia dan dipenjara karena pembunuhan tingkat dua karena dia membantu dengan harapan terakhir pasien yang menderita ALS. Ketika saya mewawancarai Kevorkian tentang kematian sukarela untuk buku saya Mavericks of Medicine, Saya mengetahui bahwa, terlepas dari penolakan pemerintah AS dan pendirian medis terhadap euthanasia, 80 persen dari masyarakat mendukung hak pasien untuk meninggal, dan satu dari lima dokter telah mengaku melakukan praktik euthanasia pada suatu saat dalam karir mereka. Lalu mengapa euthanasia itu ilegal? Kevorkian mengatakan:

Saya berpikir bahwa pemerintah AS, perusahaan medis, dan perusahaan farmasi menentang euthanasia karena alasan moneter atau keuangan. Untuk membantu memperbaiki situasi ini, harus ada respon dan protes publik yang terorganisir - yang saya yakini sekarang terjadi.

Sementara tujuan pengobatan Barat kontemporer adalah penyembuhan penyakit dan penanganan luka, tujuan yang ingin dicapai dalam mengejar kesehatan optimal jauh lebih besar dan lebih mencakup. Ini mungkin melibatkan pengembangan kehebatan immortal, nanoteknologi yang mahir, memperbaiki diri sendiri dari rancangan kita sendiri, atau mungkin melibatkan dengan anggun melampaui dunia ini sepenuhnya dan membuang tubuh kita seperti tumpukan pakaian bekas.

Tapi bagaimanapun juga saya berpikir bahwa tujuan utama pengobatan seharusnya adalah pengurangan penderitaan manusia. Saya berpikir bahwa jika kita membuat pengurangan penderitaan manusia menjadi prioritas utama kita, masa depan kedokteran memang tampak sangat cerah.

Kematian: Fakta Alam yang Tak Terelakkan

Kita hidup dalam masa yang benar-benar menakjubkan. Meskipun sistem perawatan kesehatan kita saat ini nampaknya runtuh di sekitar kita, kita sekaligus menyaksikan sebuah revolusi bioteknologi yang berkembang pesat yang menjanjikan untuk selamanya mengubah jalannya sejarah manusia. Kemungkinan baru muncul di mana pun kita berpaling, dan ada banyak harapan.

Ketika kita melihat ke batas pengobatan, kita melihat pemandangan menakjubkan yang mekar dengan kemungkinan yang mengejutkan pikiran dan batas keajaiban. Kemajuan baru dalam janji obat untuk membantu umat manusia mengakhiri derita penderitaan yang tak terhitung jumlahnya dan mengantarkan kita ke zaman keemasan di mana penyakit dan penuaan hanyalah subjek yang kita pelajari di kelas sejarah, dan batas kapasitas fisik kita hanya dibatasi oleh imajinasi kita.

Namun, kematian tampaknya merupakan fakta alam yang tak terelakkan, sesuatu yang pada akhirnya harus kita hadapi, dan saya pikir itu adalah sesuatu yang terbaik yang tidak perlu ditakuti.

Dicetak ulang dengan izin dari penerbit,
Park Street Press, jejak Inc Tradisi batin
© 2013 oleh David Jay Brown. www.innertraditions.com

Artikel ini disadur atas izin dari Bab 7 dari buku ini:

Ilmu Baru Psychedelics: Di Nexus of Culture, Consciousness, and Spirituality
oleh David Jay Brown

Selama manusia telah ada, kita telah menggunakan psikedelik untuk meningkatkan tingkat kesadaran kita dan mencari penyembuhan - yang pertama dalam bentuk tanaman visioner seperti ganja dan sekarang dengan penambahan psikedelik buatan manusia seperti LSD dan MDMA. Zat ini telah mengilhami terbangun spiritual, karya seni dan sastra, inovasi teknologi dan ilmiah, dan bahkan revolusi politik. Tapi apa masa depan bagi kemanusiaan - dan bisakah psikedelik membantu membawa kita ke sana?

Klik di sini untuk info lebih lanjut atau untuk memesan buku ini di Amazon.

tentang Penulis

David Jay Brown meraih gelar master dalam psikobiologi dari New York University. Seorang mantan peneliti neuroscience di University of Southern California, dia telah menulis untuknya Kabel, Penelusuran, dan Scientific American, dan berita-berita nya telah muncul di The Huffington Post dan CBS News. Editor tamu yang sering dikunjungi dalam Buletin MAPS, dia adalah penulis beberapa buku termasuk Mavericks of the Mind and Conversations on the Edge of the Apocalypse. Kunjungi dia di www.mavericksofthemind.com