Bayangkan sebuah negara di mana orang-orang yang terkaya mendapatkan semua keuntungan ekonomi. Mereka akhirnya menumpuk begitu banyak dari total pendapatan negara dan kekayaan yang kelas menengah tidak lagi memiliki daya beli untuk menjaga perekonomian akan kecepatan penuh. Sebagian besar upah kelas menengah kita tetap jatuh dan aset utama mereka - rumah mereka - terus menyusut nilainya.

Bayangkan bahwa orang-orang terkaya di negeri ini menggunakan sebagian kekayaan mereka yang luas untuk secara rutin menyuap politisi. Mereka mendapatkan politisi untuk memotong pajak mereka begitu rendah tidak ada uang untuk membiayai investasi publik yang penting bahwa kelas menengah tergantung pada - seperti sekolah dan jalan, atau jaring pengaman seperti perawatan kesehatan untuk orang tua dan miskin.

Bayangkan lebih jauh bahwa di antara terkaya ini kaya pemodal. Ini pemodal memiliki begitu banyak kekuasaan atas sisa ekonomi mereka mendapatkan pembayar pajak rata-rata untuk menyelamatkan mereka ketika taruhan mereka di kasino disebut pasar saham pergi buruk. Mereka memiliki begitu banyak kekuasaan mereka bahkan rusak peraturan dimaksudkan untuk membatasi kekuasaan mereka. 

Ini pemodal memiliki begitu banyak kekuasaan mereka memaksa perusahaan untuk memberhentikan jutaan pekerja dan untuk mengurangi upah dan manfaat dari jutaan orang lain, untuk memaksimalkan keuntungan dan menaikkan harga saham - yang semuanya membuat pemodal semakin kaya, karena mereka sendiri sehingga banyak dari saham dan menjalankan kasino. 

Sekarang, bayangkan bahwa di antara terkaya dari pemodal yang disebut orang ekuitas swasta manajer yang membeli perusahaan untuk memeras lebih banyak uang dari mereka dengan memuat mereka dengan hutang dan menembakkan lebih dari karyawan mereka, dan kemudian menjual perusahaan untuk keuntungan lemak.

Meskipun ekuitas swasta manajer bahkan tidak mempertaruhkan uang mereka sendiri - mereka mengumpulkan investor untuk membeli perusahaan target - mereka tetap saku persen 20 keuntungan mereka lemak.

Dan karena celah dalam hukum pajak, yang mereka dibuat dengan suap politik mereka, para manajer ekuitas swasta diperbolehkan untuk mengobati pendapatan kekalahan mereka sebagai capital gain, dikenakan pajak pada 15 persen saja - meskipun mereka sendiri tidak melakukan investasi dan tidak risiko sepeser pun.

Akhirnya, bayangkan ada pemilihan presiden. Satu pihak, yang disebut Partai Republik, menominasikan kandidatnya sebagai seorang manajer ekuitas swasta yang telah meraup lebih dari $ 20 juta per tahun dan hanya membayar persen 13.9 pajak - tingkat pajak yang lebih rendah daripada banyak di kelas menengah.

Ya, Aku tahu kedengarannya tidak masuk akal. Tapi beruang dengan saya karena dongeng akan lebih liar. Bayangkan calon ini dan partainya datang dengan rencana untuk memotong pajak orang kaya bahkan lebih - jutawan sehingga menghemat lagi $ 150,000 setahun. Dan rencana mereka memotong segala sesuatu yang lain kelas menengah dan miskin tergantung pada - Medicare, Medicaid, pendidikan, pelatihan kerja, kupon makanan, Pell hibah, gizi anak, bahkan penegakan hukum.

Apa yang akan terjadi selanjutnya?

Ada dua ujung ini dongeng. Anda harus memutuskan mana itu berada.

Dalam satu berakhir kandidat manajer ekuitas swasta mendapat semua teman-temannya dan semua orang di kasino Wall Street dan semua orang di setiap suite eksekutif dari perusahaan-perusahaan besar untuk memberikan kontribusi gumpalan terbesar uang kampanye pernah dirakit - di luar imajinasi Anda.

Peserta menggunakan uang itu untuk menjalankan iklan terus menerus menceritakan besar yang sama terletak berulang, seperti "jangan pajak orang kaya karena mereka menciptakan pekerjaan" dan "tidak perusahaan pajak atau mereka akan pergi ke luar negeri" dan "pemerintah adalah musuh Anda "dan" pihak lain ingin mengubah Amerika menjadi negara sosialis. "

Dan karena kebohongan besar mengatakan berulang kali mulai terdengar seperti kebenaran, warga negara mulai percaya mereka, dan mereka memilih presiden ekuitas manajer pribadi. Lalu ia dan teman-temannya mengubah negara itu menjadi plutokrasi (yang mulai menjadi anyway).

Tapi ada akhiran yang lain. Dalam satu ini, pencalonan manajer ekuitas swasta (dan semua uang yang ia dan teman-temannya gunakan untuk mencoba untuk menjual kebohongan mereka) memiliki efek sebaliknya. Ini membangunkan warga negara untuk apa yang terjadi pada ekonomi mereka dan demokrasi mereka. Ia terbakar gerakan di antara warga negara untuk mengambil kembali semua.

Warga menolak manajer ekuitas swasta dan semua yang dia singkatan, dan partai yang mencalonkan dia. Dan mereka mulai menciptakan perekonomian yang bekerja untuk semua orang dan demokrasi yang responsif terhadap semua orang.

Hanya dongeng, tentu saja. Tapi akhir ini terserah Anda.

* Artikel ini bersumber dari http://robertreich.org. (Hak yang dipertahankan oleh penulis.)

Tentang Penulis

Robert Reich adalah Profesor Kanselir Kebijakan Publik di University of California di Berkeley. Menjabat dalam tiga pemerintahan nasional, terakhir sebagai sekretaris tenaga kerja di bawah Presiden Bill Clinton. Ia telah menulis tiga belas buku, termasuk The Work of Nations, Terkunci di Kabinet, Supercapitalism, dan bukunya yang terbaru, Aftershock. "Marketplace" Nya komentar dapat ditemukan di publicradio.com dan iTunes. Dia juga ketua dewan Common Cause ini.

Rekomendasi Buku:

Aftershock: Perekonomian Next dan Masa Depan Amerika (Vintage) oleh Robert B. Reich (Paperback - 5 Apr 2011) Dalam gempa susulan, Reich berpendapat bahwa paket stimulus Obama tidak akan mempercepat pemulihan nyata karena gagal mengatasi 40 tahun meningkatnya ketimpangan pendapatan. Pelajaran ini berasal dari dan tanggapan terhadap Depresi Hebat, menurut Reich, yang membandingkan hiruk pikuk spekulasi tahun 1920-an – 1930-an dengan yang ada saat ini, sambil menunjukkan bagaimana pendahulu Keynesian seperti ketua Dewan Federal Reserve FDR, Marriner Eccles, mendiagnosis perbedaan kekayaan sebagai stres utama yang mengarah ke Depresi.