Wanita Muslim mengatakan bahwa mereka lebih mudah mengenakan niqab selama masa pandemi. hjrivas / Pixabay, CC BY 

Satu tahun setelah pandemi, masker pelindung wajah telah menjadi tanda hal yang berbeda untuk kelompok orang yang berbeda.

Untuk beberapa ini masalah protes, sementara untuk beberapa orang lain itu adalah pernyataan tanggung jawab sosial. Beberapa orang bahkan mengubahnya menjadi pernyataan gaya dan bersedia menghabiskan ratusan dolar untuk itu topeng desainer.

Di saat yang sama, persepsi rasial terkait topeng menambah beban kelompok yang sudah mengalami rasisme dan ketimpangan. Di seluruh negeri, beberapa pria kulit hitam Amerika telah ditangkap, diikuti, dan ditantang oleh petugas polisi yang mengklaim bahwa mereka tampak "mencurigakan" dengan topeng pandemi.

Tapi dalam kelompok yang saya pelajari sejak 2013 - wanita Muslim di Barat yang memakai niqab, atau cadar Islam, bersama dengan kerudung, pengalamannya menjadi lebih positif.

Tantangan banyak dihadapi wanita muslimah

Niqab dikenakan oleh minoritas kecil wanita Muslim. Ini adalah selembar kain yang diikat di atas kerudung (hijab) yang hadir dalam berbagai gaya dan warna. Kadang-kadang secara keliru diberi label sebagai burqa, yang merupakan pakaian yang sebagian besar menutupi semua memasuki imajinasi Amerika selama dipimpin AS invasi ke Afghanistan. Saat itu media Barat, saat menggambarkan wanita berbaju burqa, menulis tentang bagaimana perang akan membantu memajukan hak-hak wanita Afghanistan.

Pemakai niqab adalah kelompok yang sulit untuk dipelajari, dan para sarjana menggambarkan mereka sebagai "sub-budaya religius yang langka dan sulit dipahami. ” Terlepas dari tantangan ini, saya mampu melakukan tiga proyek penelitian yang mengandalkan wawancara dengan wanita yang mengenakan niqab.

Awalnya, saya melakukan penelitian yang lebih besar terhadap 40 wanita yang saya terbitkan di buku saya "Mengenakan Niqab: Wanita Muslim di Inggris dan AS. ” Saya juga mewawancarai sekelompok 11 wanita pada April 2020 setelah pemakaian topeng menjadi mandat di depan umum di banyak negara bagian dan negara AS. Pada bulan Januari, saya dapat menjangkau 16 wanita yang setuju untuk diwawancarai tentang pengalaman mereka mengenakan niqab selama satu tahun pandemi.

Saya menemukan bahwa banyak orang baru-baru ini mengadopsi niqab karena berjalan-jalan dengan wajah tertutup menjadi tidak terlalu menakutkan karena lebih banyak orang muncul di depan umum dengan masker wajah. Seperti yang saya temukan, banyak yang ingin mengenakan niqab untuk menggarisbawahi karakter religius dari praktik ini.

Beberapa wanita mengenakan topeng di bawah niqab, memperhatikan pedoman kesehatan yang mengharuskan topeng dibuat dari "kain tenun rapat, ”Untuk menghentikan penyebaran virus. Yang lain menggunakan niqab yang tebal dan dipasang dengan pas sebagai pengganti topeng.

Penelitian telah menunjukkan bahwa wanita Muslim lebih cenderung mengalami prasangka di ruang publik, pekerjaan dan layanan lainnya, saat mereka berpakaian secara religius. Lebih dari 80% wanita yang saya wawancarai untuk buku saya mengatakan bahwa mereka mengalami beberapa bentuk pelecehan di depan umum, seperti tatapan bermusuhan, komentar, niqab dirobek atau terluka secara fisik.

Legislasi yang melarang penutup wajah keagamaan di depan umum telah disahkan di beberapa negara dan wilayah, seperti Prancis dan Quebec. Pada 7 Maret, warga Swiss akan memberikan suara pada larangan niqab dalam referendum nasional. Di masa lalu, para pendukung undang-undang semacam itu berpendapat bahwa menutupi wajah adalah sebuah tanda ekstremisme agama, pemisahan sosial dan penindasan patriarkal wanita Muslim.

Namun, selama pandemi, kritik telah diratakan oleh sarjana dan aktivis di pemerintah yang menegakkan undang-undang semacam itu sekaligus mewajibkan warganya untuk memakai topeng.

Di Prancis, misalnya, seseorang berkewajiban membayar US $ 165 (atau euro 135) jika ketahuan di depan umum tanpa masker, saat mengenakan niqab tetap berisiko terjadi didenda hingga $ 180.

Selama wawancara saya pada bulan April dengan 11 wanita yang mengenakan niqab di Amerika Serikat dan Eropa tentang pengalaman mereka dalam menutupi wajah selama fase awal pandemi, Saya menemukan tanggapan mereka sangat positif. Wanita melaporkan penurunan tingkat jenis prasangka yang mereka alami sebelum pandemi. Mereka mengaitkan ini dengan harapan sosial baru bahwa setiap orang mengenakan penutup wajah. Banyak yang menikmati rasa "tembus pandang" saat mengenakan niqab.

Seorang wanita dari Illinois yang saya ajak bicara melalui Zoom (nama responden dirahasiakan untuk menjaga kerahasiaannya) berkata: “Jumlah kami sangat sedikit, dan kami masih diberi tahu bahwa kami adalah ancaman bagi masyarakat karena kami menutupi wajah kami. Sekarang argumen itu hilang begitu saja. Saya hanya berharap sentimen ini tidak muncul kembali setelah pandemi selesai. "

Bebas berpakaian secara religius

Hampir setahun kemudian, saya kembali untuk mencari tahu apakah “efek topeng” tetap bertahan untuk para wanita ini. Saya berbicara dengan 16 wanita yang mengatakan bahwa niqab telah menjadi pilihan yang lebih diterima di antara masker pandemi. Saya menemukan bahwa banyak wanita beralih dari memakainya hanya sesekali di luar rumah ke setiap kali mereka berada di ruang publik. Beberapa benar-benar mengadopsi pakaian ini untuk pertama kali dalam hidup mereka.

Wanita Muslim melaporkan merasa kurang terlihat saat mengenakan niqab di ruang publik. Olivier Douliery / AFP melalui Getty Images

Dalam polling online yang saya jalankan dengan bantuan pemilik butik fashion Islami online Qibtiyyah Eksklusif UK sebagai bagian dari penelitian saya pada tahun 2021, 14 wanita dari 51 yang menjawab mengatakan bahwa mereka telah memutuskan untuk mulai mengenakan niqab selama pandemi.

Seorang responden anonim berkomentar: “Saya merasa ini adalah kesempatan sempurna bagi Muslimah [wanita Muslim] untuk mulai mengenakan niqab. Saya akan melakukannya jika saya belum melakukannya. " Yang lain menulis: “Ini merupakan transisi yang sempurna [untuk mengenakan niqab]. Tidak ada yang mengucapkan sepatah kata pun. ” Yang lain menyatakan, "Saya telah bereksperimen dengan niqab sebelumnya, tetapi sekarang, sejak COVID, saya telah memakai niqab secara penuh."

Niqab tidak disebutkan dalam Al-Qur'an - yang mewajibkan hanya pakaian sederhana baik pria maupun wanita lebih umum. Al-Qur'an (24: 31) berkata: “Dan beritahu wanita yang beriman untuk menurunkan pandangan mereka dan menjaga kesucian mereka, dan untuk tidak memperlihatkan dandanan mereka kecuali yang biasanya muncul. Biarkan mereka menutupi dada mereka, dan tidak memperlihatkan dandanan tersembunyi mereka… ”

Praktek individu

Ada kesalahpahaman umum di Barat bahwa ini adalah praktik patriarki yang menindas yang dipaksakan pada wanita Muslim. Pada kenyataannya, beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa banyak wanita memilih untuk mengenakan niqab - terkadang bertentangan dengan preferensi keluarga mereka.

40 pemakai niqab yang saya wawancarai untuk buku saya menganggapnya sebagai praktik keagamaan. Banyak dari mereka mengatakan bahwa istri Nabi Muhammad dilaporkan memakainya secara teratur. Seorang wanita dari Texas berkata: "Saya memakai niqab karena saya memilih untuk mengikuti apa yang saya yakini sebagai interpretasi paling akurat dari firman Tuhan yang mengatakan wanita yang menutupi wajah mereka akan diberi pahala karena memenuhi tugas tambahan ini."

Ini adalah praktik yang sangat individual di mana wanita yang saya wawancarai datang setelah refleksi yang lama. Mereka mengakui bahwa meskipun niqab mungkin cocok untuk mereka, niqab mungkin tidak berhasil untuk orang lain. Seorang wanita dari Inggris menjelaskan mengapa beberapa wanita memilih untuk memakainya sementara yang lain tidak: “Alquran mengatakan untuk menutupi diri Anda dengan sopan. Sekarang, penafsirannya berbeda untuk setiap kelompok Muslim. Beberapa orang percaya itu hanya untuk menjadi gaun longgar. Yang lain percaya itu adalah pakaian luar sekaligus kerudung. Namun yang lain akan melangkah lebih jauh dan mengatakan itu adalah penutup wajah juga, karena [Alquran] mengatakan untuk menutupi diri Anda sendiri. "

Wanita yang mengadopsi niqab setelah awal pandemi juga menceritakan pengalaman mereka kepada saya. Setelah bertahun-tahun ragu tentang keamanan mengenakan niqab di lingkungan mereka, mereka merasa inilah saat terbaik untuk mencoba.

Seorang wanita dari Pennsylvania yang mulai mengenakan niqab pada akhir tahun 2020 mengirimi saya pesan: “Saya ingin memakai niqab untuk waktu yang lama, tetapi saya tinggal di daerah yang sangat putih. Saya takut - saya tidak suka ditatap dan saya sudah merasa cukup dengan hijab saya. Dengan semua orang yang memakai topeng, saya pikir sekaranglah waktunya. Pada awalnya, saya hanya ingin mengujinya, tetapi secara harfiah tidak ada yang melihat saya dua kali. Jadi saya hanya memakainya, dengan topeng di bawahnya. "

tentang Penulis

Anna Piela, Sarjana Tamu dalam Studi Keagamaan dan Gender, Northwestern University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.