Dipimpin oleh dokter, ilmuwan dan ahli epidemiologi, the Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) adalah salah satu sumber pengetahuan yang paling dapat diandalkan selama wabah penyakit. Tetapi sekarang, dengan dunia yang sangat membutuhkan informasi yang berwibawa, salah satu agen terpenting untuk memerangi penyakit menular memiliki menjadi sangat diam.

Untuk pertama kalinya sejak 1946, ketika CDC hidup di kantor Atlanta yang sempit untuk memerangi malaria, agensi tersebut tidak berada di garis depan darurat kesehatan masyarakat.

Pada 22 April, direktur CDC Robert Redfield berdiri di mimbar ruang rapat Gedung Putih dan mengakui bahwa pandemi coronavirus telah “membanjiri” Amerika Serikat. Mengikuti Redfield di podium, Presiden Donald Trump mengatakan direktur CDC telah "benar-benar salah kutip" dalam peringatannya bahwa COVID-19 akan terus menimbulkan kesulitan serius ketika AS pindah ke musim flu musim dinginnya pada akhir 2020.

Diundang untuk mengklarifikasi, Redfield mengkonfirmasi bahwa ia telah dikutip dengan benar dalam memberikan pendapatnya bahwa ada potensi "sulit dan rumit" kali ke depan.

Trump mencoba taktik berbeda. "Anda bahkan mungkin tidak memiliki korona kembali," kata presiden, sekali lagi bertentangan dengan virologis karier. "Asal kau mengerti saja."

 Direktur CDC Robert Redfield dan Presiden Donald Trump menawarkan interpretasi yang berbeda pada briefing Gedung Putih 22 April.

{vembed Y=PmLIGwqkqTw}

Pertukaran itu ditafsirkan oleh beberapa pakar sebagai konfirmasi bahwa keahlian yang dimuliakan CDC telah dikesampingkan saat coronavirus terus merusak AS.

Dalam perkembangan terbaru, New York Times dilaporkan minggu ini CDC bahkan telah dilewati dalam pengumpulan datanya, dengan administrasi Trump memesan rumah sakit untuk mengirim data COVID-19 langsung ke Gedung Putih.

Peran berkurang

Ketika menghadapi keadaan darurat kesehatan masyarakat sebelumnya, CDC adalah pusat kegiatan, mengadakan pengarahan pers secara berkala dan mengembangkan panduan yang diikuti oleh pemerintah di seluruh dunia. Tetapi selama keadaan darurat kesehatan publik terbesar dalam seabad, tampaknya CDC hampir sepenuhnya dihapus oleh Gedung Putih sebagai wajah publik dari respons pandemi COVID-19.

Peran berkurang ini jelas bagi mantan pemimpin CDC, yang mengatakan saran ilmiah mereka miliki belum pernah dipolitisasi sejauh ini.

Ketika krisis COVID-19 sedang berlangsung, beberapa pejabat CDC mengeluarkan peringatan, hanya untuk segera menghilang dari pandangan publik. Nancy Messonnier, direktur Pusat Nasional Imunisasi dan Penyakit Pernafasan CDC, diprediksi pada 25 Februari bahwa virus itu tidak terkandung dan akan tumbuh menjadi pandemi.

Pasar saham jatuh dan Messonnier telah dihapus dari briefing pers Gedung Putih di masa depan. Antara 9 Maret dan 12 Juni tidak ada kehadiran CDC di konferensi pers Gedung Putih pada COVID-19.

CDC memiliki keliru selama pandemi, paling signifikan dalam upaya awalnya untuk mengembangkan tes untuk COVID-19. Kit pengujian terbukti salah - masalah yang diperparah oleh upaya lamban untuk memperbaiki situasi - dan kemudian oleh keterlambatan parah dalam mendistribusikan tes yang cukup kepada publik.

Tetapi banyak spesialis kesehatan masyarakat yang bingung dengan profil rendah CDC saat pandemi terus menyapu dunia.

"Mereka telah dikesampingkan," kata Howard Koh, mantan asisten sekretaris kesehatan AS. "Kami membutuhkan kepemimpinan ilmiah mereka sekarang."

Apa artinya bagi dunia?

CDC yang dilewati dalam pengumpulan data COVID-19 adalah pukulan berat bagi posisi agensi.

Rumah sakit sebaliknya dipesan untuk mengirim semua informasi pasien COVID-19 ke pusat data di Washington DC.

Ini akan memiliki berbagai kemungkinan efek knock-on. Sebagai permulaan, database baru tidak akan tersedia untuk publik, menimbulkan pertanyaan yang tak terhindarkan atas keakuratan dan transparansi data yang sekarang akan ditafsirkan dan dibagikan oleh Gedung Putih.

Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, yang mengeluarkan orde baru, mengatakan perubahan ini akan membantu gugus tugas koronavirus Gedung Putih mengalokasikan sumber daya. Tetapi ahli epidemiologi dan ahli kesehatan masyarakat di seluruh dunia takut sistem baru akan membuat lebih sulit bagi orang-orang di luar Gedung Putih untuk melacak pandemi atau mengakses informasi.

Ini memengaruhi semua negara, karena salah satu peran CDC adalah memberikan panduan kesehatan masyarakat yang independen dan sehat tentang berbagai isu seperti penyakit menular, hidup sehat, kesehatan perjalanan, kesiapsiagaan darurat dan bencana, dan kemanjuran obat. Yurisdiksi lain kemudian dapat menyesuaikan informasi ini dengan konteks lokal mereka - keahlian yang telah menjadi lebih penting selama pandemi, ketika ketidakpastian adalah norma.

Sulit untuk mengingat keadaan darurat kesehatan masyarakat sebelumnya ketika tekanan politik menyebabkan perubahan interpretasi bukti ilmiah.

Apa yang akan terjadi selanjutnya?

Terlepas dari tantangan yang tak terhindarkan yang datang dengan mengatasi pandemi secara real time, CDC tetap menjadi agen dengan posisi terbaik - tidak hanya di AS tetapi di seluruh dunia - untuk membantu kita mengelola krisis ini seaman mungkin.

Dengan tidak adanya kepemimpinan AS, negara-negara harus mulai berpikir tentang mengembangkan pusat nasional mereka sendiri untuk pengendalian penyakit. Dalam kasus Australia, diskusi ini dilakukan berlangsung sejak 1990-an, terhalang oleh biaya dan kurangnya kemauan politik.

COVID-19, dan pengesampingan CDC saat ini, mungkin merupakan dorongan yang dibutuhkan untuk akhirnya membersihkan rencana-rencana itu dan menjadikannya kenyataan.

Tentang Penulis

Erin Smith, Profesor Rekanan dalam Bencana dan Tanggap Darurat, Fakultas Kedokteran dan Ilmu Kesehatan, Edith Cowan University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.