Orang Eropa Memperkenalkan Penyakit Novel Hancur Ke Amerika Pribumi - Inilah Yang Dipelajari Para Korban Desain jubah resmi oleh seniman Mexica (Aztec) yang menciptakan Codex Magliabechiano pada pertengahan 1500-an. Tonatiu (kiri) mewakili dewa matahari dan 'ataduras' (kanan) menggambarkan ikatan. Kitab Kehidupan Orang Meksiko Kuno, Z. Nuttall (1903), CC BY-NC

Ketika infeksi menyapu populasi manusia yang belum pernah mengalaminya, dampaknya adalah biologis, sosial, psikologis, ekonomi - dan terlalu sering merupakan bencana besar. Banyak yang terus membayangi imajinasi kolektif kita. Itu penyakit pes di Eropa, cacar di Amerika, dan flu Spanyol diperkirakan telah terjadi paling mematikan dalam sejarah - dan menyebabkan transformasi radikal dalam masyarakat yang mereka hancurkan.

Setelah orang-orang Eropa menginvasi apa yang menjadi Amerika, sejak 1490-an dan seterusnya, kebanyakan masyarakat adat hancur oleh gelombang cacar, influenza, campak, cocoliztli (demam berdarah), dan demam tifus. Kita sering memikirkan episode mengerikan ini - ketika kolonialisme menyebabkan penyakit-penyakit baru menyebar di seluruh Amerika - sebagai sesuatu dari masa lalu yang jauh.

Tetapi, sebenarnya, proses ini telah berlangsung, jika dikurangi, selama lima abad terakhir. Dorongan neokapitalis untuk keterhubungan yang berlebihan dan eksploitasi setiap peninggalan terakhir dari jantung Amerika Selatan berarti bahwa bahkan penahanan terakhir pun dalam bahaya kontak penyakit. Sebagai ahli etnografi perubahan ekologis, saya telah mencatat kesaksian dari orang-orang yang selamat dari kontak dengan penyakit-penyakit baru semacam ini dalam memori hidup.

Selama dekade terakhir, saya telah berkolaborasi dengan Ei Angélica Posinho - seorang penatua di komunitas Ayoreo Pribumi di Paraguay utara, Amerika Selatan - untuk mendokumentasikan kisah hidupnya. Pada 1970-an, ketika dia berusia sekitar 12 tahun, dia hidup melalui infeksi virus baru di antara bangsanya.


grafis berlangganan batin


Orang Eropa Memperkenalkan Penyakit Novel Hancur Ke Amerika Pribumi - Inilah Yang Dipelajari Para Korban Ei Angélica Posinho sedang diwawancarai. oleh FSWyndham

Berikut ini adalah bagian dari kisah Ei, dibagikan dengan izinnya - tetapi banyak, jika tidak semua, penatua Ayoreo dari generasinya memiliki kisah tragis yang serupa.

Kisah kehilangan dan ketangguhan

Ei, yang namanya berarti "Root" dalam bahasa Ayoreo, lahir dan tumbuh dalam keluarga yang mata pencaharian mobile-nya dibangun di atas berkebun, memancing, berburu, dan mengumpulkan makanan liar dalam "isolasi" di sabana sawit, hutan kering, dan lahan basah rumah mereka .

Orang-orang luar menyebut mereka “orang-orang yang tidak berhubungan”, tetapi sebagian besar kelompok yang saat ini terisolasi memang berinteraksi secara historis dengan mereka kelompok non-Pribumi dan hanya kemudian memilih untuk secara fisik menjauhkan diri dari perlindungan. Anggota keluarga besar Ei, misalnya, mempelajari dan memantau pemukim Paraguay, Bolivia dan Brasil yang telah melanggar batas wilayah tradisional mereka selama bertahun-tahun, dan sengaja menghindari kontak dengan mereka. Mereka tahu bahwa para pendatang kulit putih membawa penyakit yang dapat menghancurkan keluarga mereka.

Namun, pada tahun 1970-an, kelompok keluarga besar Ei telah begitu tertekan oleh serangan pemukim dan konflik antar kelompok sehingga mereka membuat keputusan yang menyiksa untuk menempuh jarak berminggu-minggu ke Misi terdekat untuk mencari perlindungan. Mereka meratapi apa yang akan terjadi pada mereka sebelumnya, karena mereka tahu mereka akan menjadi sakit. Dalam kata-kata Ei:

Setelah keputusan untuk tinggal bersama orang kulit putih dibuat, mama saya pulang dan papa saya menangis bersamanya, rekannya. Sepertinya kita sudah akan mati. Banyak orang menangis. Semua orang menangis. Mereka tahu bahwa dengan para misionaris banyak orang akan jatuh sakit dan mati. Sebagian besar keluarga dekat saya pergi bersama kami ketika kami meninggalkan semak-semak pada saat itu - kami adalah delapan orang bersama-sama. Belakangan, hampir kita semua delapan meninggal karena sakit.

Ibu Ei dan saudara kandungnya yang belum lahir meninggal segera setelah kontak, seperti halnya adik laki-lakinya, mengontrak apa yang mungkin campak segera setelah mereka berinteraksi dengan orang luar. Ei dan ayahnya menjadi sangat sakit, tetapi selamat, sebagian karena:

Penyakit itu tidak menyerang salah satu saudara lelaki saya, jadi ketika ayah saya dan saya sakit, dia bisa pergi mencari makanan. Dia menyelamatkan kita, membawa madu yang akan kita campur dengan air dan minuman. Kami tidak ingin makan makanan orang kulit putih karena baunya mengerikan bagi kami. Suatu kali saudara lelaki saya membawakan kami dua armadillo, dan ayah saya sangat senang. Dia berkata kepada saya, 'Kami sangat beruntung bahwa saudaramu tidak terinfeksi penyakit ini. Dia telah menyelamatkan kita. '

Banyak keluarga Ayoreo lainnya tidak seberuntung itu. Salah satu aspek penyakit paling mematikan yang menyerang semua orang sekaligus, seperti dalam situasi kontak baru, adalah gangguan pengadaan makanan dan pemberian perawatan. Ketika ini terjadi, bahkan mereka yang tidak sakit parah dapat meninggal karena kelaparan atau kekurangan perawatan dasar.

Pengalaman Mexica

Kehancuran yang disebabkan oleh penyakit baru telah sejarah yang panjang melintasi benua Amerika. Segera setelah menginvasi orang Eropa tiba - pada akhir 1400-an dan 1500-an, dan sekali lagi dalam banyak gelombang berikutnya - cacar dan penyakit lainnya menyebar di dua benua.

Epidemi pertama ini seringkali tiba di masyarakat adat bahkan sebelum orang-orang di sana tahu tentang kedatangan orang Eropa - infeksi berjalan di muka melalui jaringan koneksi yang ada, dari tubuh ke tubuh, di sepanjang rute perdagangan Pribumi besar dan kecil.

Dalam Tenochtitlan kolonial (sekarang Mexico City), sejarah lisan dicatat dengan orang-orang yang selamat dari epidemi bencana tahun 1500-an. Bernardino de Sahagún dan timnya dari para cendekiawan dan ahli tulis berbahasa Nahuatl yang berbahasa Nahuatl mendokumentasikan pengalaman tersebut dalam buku ke-12 tentang apa yang kemudian dikenal sebagai Kodeks Florentine - atau Historia General de las Cosas de Nueva España (Sejarah Umum Hal Spanyol Baru).

Hidup dalam masa pergolakan dan kehilangan nyawa yang sangat besar, para sarjana ini menulis tentang dampak cacar. Mereka secara khusus mencatat berapa, pada 1520, banyak meninggal karena runtuhnya sistem makanan dan perawatan:

Ada banyak yang binasa. Seperti penutup, seperti penutup, adalah pustula. Memang banyak orang yang mati karena mereka, dan banyak yang mati karena kelaparan. Ada kematian karena kelaparan; tidak ada seorang pun untuk mengurus yang lain; tidak ada seorang pun yang hadir.

Sejarah panjang jarak fisik

Ei memiliki kerabat yang hingga hari ini hidup terisolasi di hutan kering Paraguay utara dan Bolivia timur - mereka kemungkinan berjumlah antara 50 dan 100 individu, tetapi tidak ada yang tahu pasti. Mungkin ada sekitar 100 kelompok tambahan dalam isolasi sukarela di Indonesia Brazil dan Peru juga.

Tahun demi tahun, kelompok-kelompok kecil ini memilih untuk tetap terpisah dari para pendatang kulit putih. Mereka memanen makanan tradisional mereka, menempuh rute musiman mereka, berbicara bahasa leluhur mereka, dan menghindari kontak dengan segudang virus yang beredar di dunia 2020, dunia yang sangat terhubung.

Ei, yang telah hidup melalui situasi yang sama seperti anak muda, mengatakan bahwa mereka hidup dalam pelarian, takut akan kekerasan dan penyakit yang dibawa oleh penjajah. Karena banyak dari kita secara sukarela mengisolasi diri di rumah kita untuk melindungi terhadap COVID-19, kita berada dalam posisi unik untuk memahami dan menghormati kelompok-kelompok Pribumi yang memilih untuk tetap terpisah.

Penentang terakhir dari narasi 500 tahun penghancuran epidemiologis ini memiliki hak fundamental untuk kedaulatan atas wilayah asalnya. Memang banyak kelompok Adat sekarang memblokir akses ke komunitas mereka, takut infeksi COVID-19. Sementara itu, pemerintah dari Brasil untuk Amerika Serikat telah mengisyaratkan bahwa, sejalan dengan pola historis 500 tahun terakhir, mereka mungkin siap untuk mengeksploitasi pandemi saat ini untuk mengancam kedaulatan tanah adat.

Tetapi karena kita semua sekarang menghadapi gelombang eksponensial dari kasus COVID-19, mari kita ingat bahwa aspek kunci dari datangnya peristiwa seperti ini dengan ketahanan adalah kemampuan orang untuk saling menjaga satu sama lain dan melindungi hak yang diperoleh dengan susah payah. Meskipun rantai pasokan makanan negara-negara industri sangat besar lebih luas daripada orang-orang Ayoreo atau Mexica abad ke-16, mereka masih rapuh. Setiap orang membutuhkan makanan dan perawatan kesehatan untuk melawan atau pulih dari penyakit serius. Dan keduanya terkait erat dengan jejaring sosial dan politik.Percakapan

Tentang Penulis

Felice S. Wyndham, Afiliasi Penelitian, Sekolah Antropologi dan Etnografi Museum, University of Oxford

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.