Para pawai merayakan Hari Masyarakat Adat pertama di Berkeley, California pada Okt. 10, 1992. Foto AP / Paul Sakuma M

Semakin, Hari Columbus membuat orang terdiam.

Semakin banyak kota yang memilih untuk merayakan Hari Masyarakat Adat sebagai alternatif - Atau sebagai tambahan - hari yang dimaksudkan untuk menghormati perjalanan Columbus.

Kritik terhadap perubahan melihatnya sebagai contoh lain dari ketepatan politik mengamuk - titik nyala lain dari perang budaya.

Sebagai seorang sarjana sejarah asli Amerika - dan anggota Suku Lumbee di North Carolina - Saya tahu ceritanya lebih kompleks dari itu.

Tumbuhnya pengakuan dan perayaan Hari Masyarakat Adat sebenarnya mewakili buah dari upaya bersama selama puluhan tahun untuk mengenali peran masyarakat adat dalam sejarah bangsa.

Kenapa Columbus?

Hari Columbus adalah hari libur federal yang relatif baru.

Dalam 1892, untuk resolusi kongres bersama mendorong Presiden Benjamin Harrison untuk menandai "penemuan Amerika oleh Columbus," sebagian karena "iman yang saleh dari penemu dan untuk perawatan dan bimbingan ilahi yang telah mengarahkan sejarah kita dan dengan demikian memberkati umat kita secara berlimpah."

Orang Eropa memohon kehendak Tuhan untuk memaksakan kehendak mereka pada masyarakat adat. Jadi sepertinya logis untuk memanggil Tuhan ketika mengadakan liburan merayakan penaklukan itu juga.

Tentu saja, tidak semua orang Amerika menganggap diri mereka diberkati di 1892. Pada tahun yang sama, seorang hukuman mati tanpa pengadilan memaksa jurnalis kulit hitam Ida B. Wells melarikan diri dari kota asalnya, Memphis. Dan sementara Ellis Island telah dibuka pada bulan Januari tahun itu, menyambut imigran EropaKongres sudah melarang imigrasi Tiongkok satu dekade sebelumnya, menundukkan orang-orang Tiongkok yang tinggal di AS untuk penganiayaan meluas.

Dan kemudian ada filosofi pemerintah terhadap penduduk asli Amerika di negara itu, yaitu Kolonel Angkatan Darat Richard Henry Pratt begitu diartikulasikan dalam 1892: “Semua orang India yang ada dalam lomba harus mati. Bunuh orang Indian di dalamnya, dan selamatkan orang itu. ”

Butuh waktu 42 tahun lagi untuk Hari Columbus untuk secara resmi menjadi hari libur federal, terima kasih keputusan 1934 oleh Presiden Franklin D. Roosevelt.

Dia menanggapi, sebagian, untuk kampanye oleh Knights of Columbus, sebuah badan amal Katolik nasional yang didirikan untuk memberikan layanan kepada para imigran Katolik. Lembur, agendanya diperluas untuk memasukkan advokasi untuk nilai-nilai sosial dan pendidikan Katolik.

Ketika orang Italia pertama kali tiba di Amerika Serikat, mereka target marjinalisasi dan diskriminasi. Secara resmi merayakan Christopher Columbus - seorang Katolik Italia - menjadi salah satu cara untuk menegaskan tatanan rasial baru yang akan muncul di AS pada abad 20th, di mana keturunan beragam imigran Eropa menjadi orang Amerika kulit putih.

Bagi sebagian orang, pengakuan Columbus adalah cara untuk menyambut orang Amerika Italia ke dalam lipatan budaya Amerika arus utama. Foto AP / Jeff Chiu

Kekuatan masyarakat adat

Tetapi beberapa orang Amerika mulai mempertanyakan mengapa orang Pribumi - yang telah lama tinggal di negara itu - tidak memiliki liburan mereka sendiri.

Dalam 1980s, bab Gerakan Indian Amerika Colorado mulai memprotes perayaan Hari Columbus. Di 1989, aktivis di South Dakota membujuk negara untuk mengganti Columbus Day dengan Native American Day. Kedua negara bagian memiliki populasi asli yang besar yang memainkan peran aktif dalam Gerakan Red Power di 1960s dan 1970s, yang berusaha membuat orang Indian Amerika lebih terlihat secara politis.

Kemudian, di 1992, pada peringatan 500th dari perjalanan pertama Columbus, orang Indian Amerika di Berkeley, California, mengorganisir yang pertama “Hari Masyarakat Adat, ”Suatu hari libur yang segera diadopsi dewan kota. Sejak itu Berkeley menggantikan peringatan Columbus dengan perayaan penduduk asli.

Liburan juga dapat melacak asal-usulnya ke PBB. Di 1977, para pemimpin adat dari seluruh dunia mengadakan konferensi PBB di Jenewa untuk mempromosikan kedaulatan dan penentuan nasib sendiri penduduk asli. Rekomendasi pertama mereka adalah "untuk merayakan Oktober 12, hari yang disebut 'penemuan' Amerika, sebagai Hari Solidaritas Internasional dengan Masyarakat Adat Amerika." Butuh waktu 30 lain tahun agar pekerjaan mereka diakui secara resmi dalam Deklarasi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Hak-Hak Masyarakat Adat, yang diadopsi pada bulan September 2007.

Sekutu yang tidak terduga

Saat ini, kota-kota dengan populasi asli yang signifikan, seperti Seattle, Portland dan Los Angeles, sekarang merayakan Hari Penduduk Asli Amerika atau Hari Masyarakat Adat. Dan negara-negara seperti Hawaii, Nevada, Minnesota, Alaska dan Maine juga secara resmi mengakui populasi asli mereka dengan liburan yang serupa. Banyak pemerintah asli, seperti Cherokee dan Osage di Oklahoma, entah tidak memperhatikan Hari Columbus atau menggantinya dengan liburan mereka sendiri.

Gubernur Maine Janet Mills berbicara pada upacara penandatanganan untuk secara resmi menggantikan Hari Columbus dengan Hari Masyarakat Adat. AP Photo / Robert F. Bukaty

Tetapi Anda juga akan menemukan peringatan di tempat-tempat yang kurang memungkinkan. Alabama merayakan Hari Asli Amerika bersama Columbus Day, seperti halnya North Carolina, yang, dengan populasi lebih dari 120,000 Penduduk Asli Amerika, memiliki jumlah penduduk asli Amerika terbesar dari negara bagian sebelah timur Sungai Mississippi.

Tahun lalu, kota Carrboro, North Carolina, mengeluarkan resolusi untuk merayakan Hari Masyarakat Adat. Resolusi itu mencatat fakta bahwa kota 21,000 telah dibangun di atas tanah adat dan berkomitmen untuk "melindungi, menghormati, dan memenuhi seluruh hak asasi manusia yang melekat," termasuk orang-orang pribumi.

Sementara Hari Columbus menegaskan kisah tentang sebuah bangsa yang diciptakan oleh orang Eropa untuk orang Eropa, Hari Masyarakat Adat menekankan sejarah asli dan penduduk asli - sebuah tambahan penting bagi pemahaman negara yang terus berkembang tentang apa artinya menjadi orang Amerika.

Tentang Penulis

Malinda Maynor Lowery, Profesor Sejarah dan Direktur, Pusat Studi Amerika Selatan, Universitas North Carolina di Chapel Hill

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.