Kemungkinannya adalah ketika Anda mendengar kata-kata "sihir abad pertengahan", gambar seorang penyihir akan muncul di benak: nenek tua keriput meringkuk di atas kuali yang berisi bahan-bahan yang tak terkatakan seperti mata kadal. Atau Anda mungkin berpikir tentang orang-orang yang dituntut secara brutal oleh para pendeta yang terlalu bersemangat. Tetapi gambar ini tidak akurat.
Pertama-tama, ketakutan sihir - menjual jiwa seseorang kepada setan untuk menyakiti orang lain - lebih merupakan fenomena modern awal daripada abad pertengahan, hanya mulai muncul di Eropa pada akhir abad 15. Visi ini juga menutupi praktik-praktik magis lainnya di Inggris pra-modern.
Sihir adalah fenomena universal. Setiap masyarakat di setiap zaman telah membawa beberapa sistem kepercayaan dan di setiap masyarakat ada orang-orang yang mengklaim kemampuan untuk memanfaatkan atau memanipulasi kekuatan gaib di belakangnya. Bahkan hari ini, sihir secara halus merasuki kehidupan kita - beberapa dari kita memiliki pesona yang kita kenakan saat ujian atau wawancara dan yang lainnya mengangguk pada burung gagak tunggal untuk menangkal nasib buruk. Islandia memiliki bisikan peri yang diakui pemerintah, yang mengklaim kemampuan untuk melihat, berbicara, dan bernegosiasi dengan makhluk gaib masih diyakini hidup di lanskap Islandia.
Sementara hari ini kita mungkin menulis ini sebagai imajinasi yang terlalu aktif atau hal-hal fantasi, di abad pertengahan sihir diterima secara luas menjadi sangat nyata. Mantra atau pesona bisa mengubah kehidupan seseorang: kadang-kadang menjadi lebih buruk, seperti halnya dengan kutukan - tetapi sama, jika tidak lebih sering, menjadi lebih baik.
Sihir dipahami mampu melakukan berbagai hal, dari yang biasa hingga yang biasa-biasa saja. Pada akhirnya, mantra sihir dalam banyak hal sedikit lebih dari sekadar alat. Mereka terbiasa menemukan benda yang hilang, menginspirasi cinta, meramalkan masa depan, menyembuhkan penyakit, dan menemukan harta terpendam. Dengan cara ini, sihir memberikan solusi untuk masalah sehari-hari, terutama masalah yang tidak bisa diselesaikan dengan cara lain.
Kerja keras, kerja keras dan masalah ganda. Shaiith via Shutterstock.
Kejahatan sulap
Ini semua mungkin terdengar tidak masuk akal: sihir bertentangan dengan hukum - dan tentunya kebanyakan orang tidak akan mentolerir atau mempercayainya? Jawabannya adalah tidak dalam kedua hal tersebut. Sihir tidak menjadi kejahatan sekuler sampai Bertindak melawan Sihir dan Konjurasi dalam 1542. Sebelum itu hanya dianggap sebagai pelanggaran moral dan dipelihara oleh gereja. Dan, kecuali sihir digunakan untuk membahayakan - misalnya, percobaan pembunuhan (lihat di bawah) - gereja tidak terlalu peduli. Seringkali itu hanya diperlakukan sebagai bentuk takhayul. Karena gereja tidak memiliki wewenang untuk menjatuhkan hukuman fisik, sihir biasanya dihukum dengan denda atau, dalam kasus-kasus ekstrem, penebusan dosa di depan umum dan tugas di dalam masa hukuman.
Ini mungkin terdengar totaliter hari ini, tetapi hukuman ini jauh lebih ringan daripada hukuman yang dijatuhkan oleh pengadilan sekuler, di mana cacat dan eksekusi adalah pilihan bahkan untuk kejahatan ringan. Sihir, kemudian, ditempatkan rendah pada daftar prioritas bagi penegak hukum, yang berarti bahwa itu dapat dipraktekkan secara relatif bebas - jika dengan tingkat kehati-hatian.
Di antara ratusan kasus penggunaan sihir yang disimpan dalam catatan pengadilan gerejawi Inggris, ada sejumlah kesaksian yang mengklaim bahwa mantra itu efektif. Di 1375, sang pesulap John Chestre membual bahwa dia telah mendapatkan £ 15 untuk seorang pria dari "Garlickhithe" (lokasi yang tidak diketahui - mungkin sebuah jalan di luar London).
Lingkaran ajaib, dari naskah abad 15. Kieckhefer, Richard (1989). Sihir di Abad Pertengahan. Cambridge: Cambridge University Press.
Sementara itu Agnes Hancock mengklaim dia bisa menyembuhkan orang dengan memberkati pakaian mereka atau, jika pasiennya masih kecil, berkonsultasi dengan peri (dia tidak menjelaskan mengapa peri akan lebih cenderung untuk membantu anak-anak). Meskipun pengadilan tidak setuju - dia diperintahkan untuk menghentikan mantranya atau berisiko dituduh bidah, yang merupakan pelanggaran berat - kesaksian Agnes menunjukkan bahwa pasiennya biasanya puas. Sejauh yang kami tahu, dia tidak muncul di pengadilan lagi.
Sihir oleh paten kerajaan
Muda dan tua, kaya dan miskin sama-sama menggunakan sihir. Jauh dari mempertahankan kelas bawah, itu ditugaskan oleh beberapa orang yang sangat kuat: kadang-kadang bahkan oleh keluarga kerajaan. Dalam kasus pencemaran nama baik dari 1390, Adipati Edmund de Langley - putra Edward III dan paman Richard II - tercatat memiliki membayar pesulap untuk membantunya menemukan beberapa piring perak curian.
Sementara itu, Alice Perrers - nyonya Edward III pada akhir abad 14th - secara luas dikabarkan telah mempekerjakan seorang biarawan untuk memberikan mantra cinta pada raja. Meskipun Alice adalah karakter yang memecah belah, penggunaan sihir cinta - seperti menggunakannya untuk menemukan barang curian - mungkin tidak mengejutkan. Eleanor Cobham, Duchess of Gloucester, juga terkenal mempekerjakan seorang wanita yang licik untuk melakukan sihir cinta di 1440-41, dalam hal ini, untuk membantu mengandung anak. Namun, penggunaan sihir Eleanor tidak terkendali, ketika dia dituduh juga menggunakannya untuk merencanakan kematian Henry VI.
Dalam banyak hal, sihir hanyalah bagian dari kehidupan sehari-hari: mungkin bukan sesuatu yang secara terbuka diakui oleh seseorang untuk digunakan - setelah semua, sihir secara resmi dipandang tidak bermoral - tetapi masih diperlakukan sebagai sesuatu yang merupakan rahasia umum. Sama seperti penggunaan narkoba hari ini, sihir cukup umum bagi orang untuk tahu di mana menemukannya, dan penggunaannya diakui secara diam-diam meskipun disukai.
Adapun orang-orang yang menjual sihir - sering disebut sebagai "rakyat licik", Meskipun saya lebih suka" pesulap layanan "- mereka memperlakukan pengetahuan dan keterampilan mereka sebagai komoditas. Mereka tahu nilainya, memahami harapan klien mereka dan menghuni ruang marjinal antara ditoleransi karena kebutuhan dan dijauhi untuk apa yang mereka jual.
Ketika periode abad pertengahan memudar ke awal modern, kepercayaan pada ilmu sihir jahat tumbuh dan garis yang lebih kuat diambil melawan sihir - baik oleh pengadilan dan budaya kontemporer. Penggunaannya tetap tersebar luas, dan masih bertahan di masyarakat hari ini.
tentang Penulis
Tabitha Stanmore, Peneliti PhD, Studi Modern Awal, Departemen Sejarah, University of Bristol
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
