Bahkan di dunia fisik, sulit untuk melewati batas partisan. igorstevanovic / Shutterstock.com

Ketika orang mencoba menjelaskan mengapa Amerika Serikat begitu terpolarisasi secara politis sekarang mereka sering merujuk dengan konsep "ruang gema."

Itulah gagasan bahwa orang-orang di media sosial hanya berinteraksi dengan orang-orang yang berpikiran sama, memperkuat keyakinan satu sama lain. Ketika orang-orang tidak menemukan ide-ide yang bersaing, argumen itu berlanjut, mereka menjadi kurang mau bekerja sama dengan lawan politik.

Masalahnya melampaui dunia online. Di buku baru saya, "Demokrasi yang Berlebihan: Mengapa Kita Harus Menggantikan Politik, ”Saya menjelaskan bahwa di Amerika Serikat, kaum liberal dan konservatif tidak hanya berbeda secara politis.

Mereka juga menjalani kehidupan yang terpisah di dunia fisik.

Fenomena ini pertama kali didokumentasikan dalam buku 2004 jurnalis Bill Bishop “The Big Sort. ”Para ahli telah menemukannya telah bertahan hingga beberapa tahun terakhir juga.

Ternyata komunitas fisik, lingkungan, dan gaya hidup masyarakat dapat menjadi bentuk ruang gema mereka sendiri. Pemisahan ini begitu lengkap sehingga tidak hanya mencakup komunitas dan lingkungan tempat tinggal orang, tetapi juga di mana orang berbelanja dan merek apa yang mereka beli, pekerjaan apa yang mereka lakukan, di mana mereka beribadah, liburan seperti apa yang mereka ambil dan bahkan bagaimana mereka hiasi rumah mereka.

Seberapa pribadi divisi politik itu?

Sudah menjadi rahasia umum bahwa kaum liberal dan konservatif hidup di tempat yang berbeda. Lagi pula, gagasan tentang "Negara bagian merah" dan "negara bagian biru" didasarkan pada kenyataan. Tetapi preferensi jauh lebih lokal daripada itu.

Liberal dan konservatif di AS secara sistematis mendukung berbagai jenis lingkungan fisik. Bahkan ketika mereka tinggal di daerah yang secara keseluruhan mungkin tampak lebih bercampur secara politis, kaum liberal lebih suka walkable dan beragam komunitas etnis, sementara kaum konservatif condong ke arah daerah dengan rumah yang lebih besar dan lebih banyak tanah pribadi.

Preferensi yang berbeda mengatur lingkungan yang paling pribadi: Satu studi menunjukkan bahwa kaum liberal dan konservatif mendekorasi rumah mereka secara berbeda. Jam dan bendera untuk kaum konservatif, seni, dan peta untuk kaum liberal. Menurut penelitian yang sama, mereka juga membuat ruang kerja yang berbeda. Konservatif menyukai ruang yang lebih rapi dan lebih teratur, sementara kaum liberal cenderung bekerja di kantor yang kurang terorganisir dan lebih berwarna.

Di sisi mana Anda berada? rblfmr / Shutterstock.com

Apa yang diungkapkan belanja

Ketika berbicara tentang perdagangan, stereotip yang kontras sudah umum: Walmart atau Target? Starbucks atau Dunkin? Hibrida atau pikap? Sepak bola atau sepak bola? Makanan Utuh atau Kroger? Beyonce atau Toby Keith? Sejumlah besar penelitian menunjukkan bahwa referensi terhadap kebiasaan konsumen ini adalah perwakilan efektif dari pandangan politik.

Lawan politik cenderung berbelanja di toko yang berbeda, dengan kaum konservatif di Walmart dan kaum liberal di Target. Bantuan pembeli merek yang berbeda pembuat kopi rumah, makanan hewan peliharaan dan celana jeans tergantung pada preferensi politik mereka.

Kaum liberal dan konservatif bahkan memandang tindakan berbelanja yang berbeda. Satu percobaan menemukan bahwa konservatif berusaha untuk membeli barang yang menandakan status mereka dalam hierarki sosial, seperti kemewahan dan kesuksesan, sementara kaum liberal mencari pembelian yang akan membentuk individualitas dan perbedaan mereka.

Pekerjaan dan rumah juga berbeda

Dinamika serupa muncul di bidang lain kehidupan sehari-hari orang Amerika. Selama dua dekade terakhir, tempat kerja Amerika, pernah digembar-gemborkan sebagai situs kerjasama lintas-partisan, telah menjadi lebih homogen secara politis.

Profesi tertentu sekarang cenderung condong ke kiri atau kanan. Pengacara, jurnalis dan profesor cenderung condong liberal, sedangkan konservatif lazim di bidang keuangan dan kedokteran.

Liberal dan konservatif tinggal di berbagai jenis kelompok keluarga. Liberal dapatkan menikah di kemudian hari dan memiliki anak lebih sedikit. Data bahkan menunjukkan bahwa orang cenderung lebih tertarik secara romantis pada mereka yang berbagi afiliasi politik mereka, daripada orang yang tidak. Faktanya, orang Amerika lebih tidak menyetujui hubungan lintas-partisan daripada mereka yang antar ras.

Liberal dan konservatif beribadah di Indonesia jemaat yang berbeda; kaum konservatif cenderung ke arah agama Kristen evangelis, sementara kaum liberal lebih beragam dalam iman mereka. Dan mereka mengambilnya berbagai jenis liburan. Liberal lebih sering berlibur ke luar negeri dan menghabiskan lebih banyak waktu di pantai daripada konservatif, yang cenderung bepergian dengan mobil ke tempat-tempat di mana mereka bisa memancing dan bermain golf.

Apakah ini tempat liburan bipartisan utama? Kirill Skvarnikov / Shutterstock.com

Menghubungkan kembali negara yang sangat terpecah

Dengan cara yang tidak selalu disadari, semakin banyak pilihan dan karakteristik pribadi dianggap oleh warga sebagai mengekspresikan kesetiaan partisan. Membawa tas jinjing, mengenakan celana yoga, berbelanja di Walmart, mengendarai truk pickup adalah cara untuk memberi sinyal afiliasi politik seseorang. Ini pada gilirannya memperkuat fakta bahwa kaum liberal dan konservatif mendiami dunia sosial yang berbeda, masing-masing menjadi sekaligus semakin homogen dalam kelompok mereka dan lebih intens memusuhi yang lain.

Menemukan titik temu di negara yang terbagi seperti itu akan membutuhkan lebih dari satu solusi yang umum ditawarkan, yaitu orang diversifikasi sumber berita mereka. Dengan pertikaian politik diperbesar dan diperbesar dengan cara hidup yang berbeda, bahkan bertentangan, lebih sulit untuk melihat saingan politik sebagai sesama warga negara.

Sebaliknya, mereka tampaknya hambatan dan ancaman. Bertemu dengan pasukan lawan ini berkembang biak ketakutan dan permusuhan, bukan kenyamanan dan keakraban.

Dengan warga yang disortir ke dalam kantong-kantong partisan fisik dan digital, partai-partai Demokrat dan Republik merasa senang untuk menonjolkan perbedaan mereka satu sama lain. Ketidaksediaan untuk berkompromi atau bekerja sama dengan pihak lain menjadi tanda integritas, membuat bisnis politik berantakan.

Agar demokrasi Amerika tetap sehat, orang-orang di seluruh negeri harus melakukan lebih dari sekadar terlibat dengan berbagai ide online. Mereka perlu menemukan minat dan tujuan bersama meskipun mereka memiliki perbedaan, dan seringkali dalam, perbedaan. Solusinya, menurut saya, adalah menemukan hal-hal untuk dilakukan bersama yang sama sekali tidak politis. Tetapi di dunia di mana hampir semuanya - bahkan membawa tas jinjing atau mengendarai pickup - adalah ekspresi politik seseorang, yang mungkin lebih mudah dikatakan daripada dilakukan.

tentang Penulis

Robert B. Talisse, W. Alton Jones Profesor Filsafat, Vanderbilt University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.