Gambar 1909 dari pabrik gula, Barbados - sebuah pulau Karibia dengan sejarah banyak hukum perbudakan kolonial. Allister Macmillan / WH dan L. Collingridge / Pusat Schomburg untuk Penelitian dalam Budaya Hitam

Ideologi ganas yang diduga mendorong seorang pria bersenjata untuk membunuh orang-orang 22 di El Paso, Texas dapat ditelusuri kembali ke sebuah pulau kecil di pinggiran timur Laut Karibia.

Sebagai koloni Inggris yang paling terkenal dan menguntungkan di abad 17, Barbados membentuk banyak aturan dan gagasan Amerika Serikat di masa depan. Itu termasuk campuran beracun dari hak istimewa kulit putih dan kebencian yang telah menjangkiti Amerika Serikat sejak saat itu.

Dari pelayan ke budak

Para penanam yang datang ke pulau ini di 1627 memperlakukan semua orang dengan buruk. Seperti yang diingat oleh seorang pengawas bahasa Inggris,"Saya telah melihat kekejaman [yang dilakukan di sana] terhadap para pelayan, karena saya tidak berpikir satu orang Kristen dapat melakukan hal yang sama kepada orang lain."

Sebagian besar pelayan Inggris ini telah setuju untuk bekerja selama lima tahun di pertanian tembakau dan kapas di pulau itu. Tetapi dalam 1640s, selama perang saudara Inggris, ribuan tawanan perang, gelandangan dan anak yatim juga “bersemangat” ke Barbados dan dijual kepada penawar tertinggi. Sangat sedikit yang kembali.

Selama dekade yang sama, pedagang Inggris memperoleh akses ke depot budak Afrika barat. Menanggapi tuntutan tenaga kerja yang tak terpuaskan di pulau itu, para pedagang ini mengirim kapal penuh dengan orang dari Angola, Guinea-Bissau dan Cape Verde ke Barbados. Para pekebun menempatkan budak-budak ini untuk bekerja membuat gula, yang menyerupai kokain baik dalam kekuatannya untuk pengguna pecandu dan untuk memperkaya produsen.

Para pekebun besar segera menghitung bahwa mereka dapat memeras keuntungan terbesar dari orang-orang Afrika. Banyak budak Hitam sebelumnya bekerja di pulau-pulau gula yang diduduki Portugis di Afrika Barat dan kurang rentan terhadap demam kuning mematikan yang menewaskan ribuan pelayan putih dalam wabah 1647.

Pertumbuhan kritik di Inggris dan beberapa koloni dari praktik "roh" orang Inggris merdeka ke Amerika juga membentuk keputusan ini. Di 1661, majelis pulau melewati dua babak bersejarah, yang menolak perbudakan untuk "Anak-anak Bangsa Inggris" dan yang memeluknya "kasar" Orang Afrika.

Selanjutnya, putih berarti kebebasan. Hitam berarti perbudakan.

Peta topografi Barbados di 1657. British Library

Dari pulau ke benua

Model Barbados kemudian menyebar ke Amerika Utara Britania, kadang-kadang melalui penjiplakan kata-demi-kata dari hukum 1661. Carolina Selatan khususnya adalah koloni Barbados seperti halnya Inggris. Elitnya yang angkuh mengundang orang-orang kulit putih untuk melihat diri mereka sebagai anggota dari ras yang berkuasa yang nasibnya adalah menaklukkan Dunia Baru.

Tapi menggantung kekuatan yang tidak terbatas seperti itu sebelum seluruh populasi Eropa-Amerika ternyata mengalahkan diri sendiri untuk penjajah Inggris.

Ini terutama benar bagi mereka yang kemudian menolak Mahkota dan menyatakan diri mereka sepenuhnya bebas dan mandiri. Menolak batasan apa pun dalam mengejar kekayaan, para pemilik yang paling kejam akhirnya mengambil alih tanah-tanah terbaik dan budak-budak, membuat banyak orang kulit putih hanya memiliki sedikit perasaan rasis.

Momen ini datang dengan cepat di Barbados kecil. Sebagai seorang penanam kaya dicatat di 1666, orang-orang seperti dia sudah "menghancurkan" penjajah yang rendah hati. Banyak pedagang miskin kemudian pindah ke koloni lain, di mana mereka mendapatkan reputasi sebagai bangga dan pahit.

Keadaannya berbeda di Amerika Serikat yang baru, karena bahkan sebelum Pembelian di Louisiana, ukurannya beberapa kali lipat lebih besar dari Barbados. Tetapi tidak peduli berapa banyak tanah yang mereka curi dari penduduk Pribumi, momok Barbados dan South Carolina - tempat-tempat dengan mayoritas kulit hitam yang diperbudak - menghantui warga Amerika.

Banyak yang menentang perbudakan tetapi tidak keluar dari simpati untuk yang diperbudak. Mereka menentang perbudakan karena mereka menginginkan negara yang serba putih, di mana semua orang sama karena semua orang lebih unggul.

Ketakutan dan fantasi supremasi kulit putih di Amerika ini telah mendorong banyak orang untuk melakukan kekerasan main hakim sendiri dan terorisme rasial. Ini terjadi di 1860s, ketika orang kulit hitam Amerika muncul dari perbudakan, dan sekali lagi seabad kemudian, ketika minoritas ras menuntut kesetaraan yang nyata. Itu terjadi lagi hari ini.

"Kamu tidak akan menggantikan kami!"

Yakin bahwa orang-orang seperti mereka membangun Amerika, kaum nasionalis kulit putih abad 21st membenci "orang lain" non-kulit putih dan "elit budaya" yang tidak cukup peduli tentang hak istimewa darah dan tanah. Mereka yakin bahwa dunia adalah milik mereka dan pada saat yang sama, bahwa dunia melawan mereka. Mereka menganut teori konspirasi yang dipenuhi dengan refleksi gelap masa lalu yang jauh.

Penembak El Paso yang diduga percaya pada gagasan “pengganti yang bagus, di mana orang kulit putih digantikan oleh tenaga kerja "lain" dari imigran berupah rendah.Tidak dapat mengidentifikasi diri dengan pekerja non-kulit putih, si penembak yang diduga menyebut mereka sebagai ancaman fana dengan cara segala sesuatu seharusnya terjadi di Amerika - yaitu, dengan dia di teratas.

Sekarang, lebih dari sebelumnya, kita perlu melihat bahwa nasionalisme kulit putih keluar dari beberapa sudut paling gelap dari sejarah kolonial Amerika dan Inggris. Ini adalah produk dari keputusan masa lalu dan bukan sesuatu yang alami atau tak terhindarkan.

Ini adalah kusut dari kebohongan, keserakahan dan ketakutan yang bisa kita potong, hadapi dan atasi.

Di saat-saat putus asa, kita bisa mengambil pelajaran dari Barbados. Merdeka sejak 1966, negara kepulauan telah menjadi demokrasi sejati, masyarakat yang layak yang terbangun dari mimpi buruk panjang di masa lalu.

tentang Penulis

JM Opal, Associate Professor Sejarah dan Kursi, Sejarah dan Studi Klasik, McGill University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.